约莫二十多分钟后，城隍园附近某条黑灯瞎火、堆满杂物的巷子里。
棺材钉带着两个满脸横肉、胳膊上刺着青黑的汉子，跟着气喘吁吁赶回来的瓜皮帽老三，与焦躁等待的呢子大衣主事者汇合了。
“人呢？老四呢？”呢子大衣劈头就问。
老三苦着脸：“大哥，老四……跟丢了！他说就在南大街口，被路过的车挡了一下，眨眼功夫人就没影了，附近都找遍了，没有！”
“废物！”呢子大衣脸色铁青，狠狠将烟头摔在地上，用脚碾得粉碎。
被称为棺材钉的是个瘦高个，脸颊凹陷，眼神像刀子一样冷，他哼了一声，语气带着不耐和讥诮：“我说魏三，你这消息准不准？别是让人耍了吧？这大冷天的，带着弟兄们白跑一趟，喝风呢？”
魏三——也就是穿呢子大衣的主事者——连忙赔笑，心里却把林灿和老四骂了个狗血淋头：
“钉哥，千真万确！那老小子坏了我们一桩五百大洋的买卖，还嚣张得很！绝对是头不懂规矩的肥羊！谁知道老四这么不顶用……”
“五百大洋？”
棺材钉眼中精光一闪，随即又沉下脸，“钱呢？画呢？人影都没见着，说个屁！魏三，下次摸清了底、找准了窑，再来找老子。弟兄们的力气，不是这么瞎使的！”
魏三连忙说道，“钉哥，您消消气，我看那老小子的样子不像是第一次来城隍园的，之前我看他还和墨云斋的掌柜打招呼，您在这里稍等一下，我去园子里转转，摸摸他的底。”
“这城隍园我好好盯着，等他下次来，还得请钉哥您出面收拾他，让他把吃下去的都吐出来！”
“棺材钉”瞥了魏三一眼，用鼻子哼了一声，有些不耐烦地道，“快去快回。”
“得嘞！”
魏三得了话，像是得了赦令，脚下生风地钻出了死巷，重新汇入城隍园外围稀疏的人流中。
此刻园内大部分摊贩已收摊，只剩下几家铺面还亮着灯，伙计在门口懒洋洋地洒扫，准备上板打烊。
寒风卷着地上的纸屑打旋，更添几分萧索。
他熟门熟路，没去那些大门大户，而是径直走向角落一个卖零碎杂项、兼带修补旧物的小摊。
摊主是个精瘦的中年人，正就着马灯的光收拾东西，见魏三过来，眼皮抬了抬，没说话。
“老苟，打听个事。”
魏三凑过去，摸出半包皱巴巴的香烟，递过去一根，自己也点上一支。
“下晌，有个穿藏青长袍、戴眼镜、围着灰围巾的中年男人，大概这么高，”他比划了一下，“在园子里转悠，后来在西头巷口跟我这……跟人有点拉扯，买了幅画。这人你见过没？什么来路？”
被称为老苟的摊主接过烟，就着马灯点燃，吸了一口，眯着眼想了想：
“藏青袍子，戴眼镜……有印象。这人近两个月时不时就来一趟，话不多，看着像个斯文人，喜欢逛摊子，也进铺子坐坐。出手不算阔绰，但偶尔也买点小件，懂行。”
魏三精神一振：“知道他叫什么？住哪儿？干什么的？”
老苟摇摇头：“这哪能知道？园子里南来北往的客多了，谁会特意打听这个？不过……”他顿了顿，压低声音，“他好像对前两年烧没了的明古斋挺上心。”
“明古斋？”魏三一愣，这名字有点耳熟。
“嗯，就靠西头那家玉器铺子，掌柜姓刘，手艺不错，后来一场大火，连人带铺子都没了。”
老苟吐了口烟圈，“这位先生，好几次跟人闲聊，都会有意无意问起明古斋，问刘掌柜家里还有什么人，徒弟伙计去哪了，好像挺惋惜的。”
“墨云斋的宋掌柜，品古轩的李掌柜，他都打听过。有人猜，他是不是跟刘掌柜有旧，或者……是刘掌柜以前的债主？想找后账？”
魏三眼睛转了转。
明古斋……刘掌柜……大火……他隐约记得是有这么档子事，当时还传过一阵，说是火起得蹊跷，但日子久了，也就没人提了。
没想到今天这肥羊居然跟这事扯上了关系。
他打听这个干嘛？
“除了打听明古斋，他还干别的吗？有没有跟什么特别的人接触？”魏三追问。
老苟想了想，摇头：“没见着。他都是独来独往，逛完了就走。看着就是个普通藏家，最多就是对明古斋的事有点执念。怎么，魏爷，这人惹着您了？”
“没什么，就问问。”
魏三打了个哈哈，又闲扯两句，丢下几个铜子算是谢礼，转身匆匆往回走。
他心里琢磨开了。
一个外地来的藏家，对一家烧没了的铺子这么上心，持续打听两个月……这本身就透着古怪。
难不成，那明古斋的刘掌柜，真留下了什么值钱东西，或者……什么要命的秘密？这肥羊是为了这个来的？那他今天花五百块买那幅画，是巧合，还是那画也跟明古斋有关？
念头一起，魏三的心跳不由得快了几分。
若真是如此，那这肥羊恐怕不止肥，身上还可能带着腥味！这更值得下手了！
他加快脚步，几乎是跑着回到了那条死巷。
棺材钉和两个手下还等在那里，脸上已满是不耐。
老三老四缩在一边，不敢吭声。
“钉哥！打听到了！”魏三喘着气，脸上却带着兴奋，“那家伙不是第一次来，在园子里转悠了有俩月了！关键是他到处打听一个地方——明古斋！”
“明古斋？”棺材钉的眉头骤然拧紧，那刀锋般的眼神瞬间锐利起来，死死盯住魏三，“说清楚！他打听明古斋什么？”
魏三被这眼神看得心里一凛，连忙把自己从老苟那儿听来的话复述一遍：“……就是打听铺子，打听刘掌柜的家里人、徒弟，好像跟刘掌柜有旧，或者……是冲着刘掌柜留下的什么东西来的？”
棺材钉沉默了片刻，巷子里只有寒风呼啸的声音。
他那瘦削的脸颊在昏暗光线下更显阴沉，手指无意识地捻动着，似乎在权衡什么。
明古斋……刘掌柜……这名字显然触动了他某些神经。
“钉哥，您看……咱们是不是……”魏三见棺材钉反应不一般，更是觉得抓住了要害，试探着问。
棺材钉猛地抬眼，眼神复杂地扫了魏三一下，那里面除了原有的狠厉，似乎还多了一丝不易察觉的警惕与算计，他缓缓开口，声音比刚才更冷：“先别动他。”
“啊？”魏三一愣，有些急了，“钉哥，那可是五百大洋，还有画……”