三个时辰后，大楚皇京以东八百里。
沈天御空而行，身后拖着一具竖立的铁棺。
棺身通体漆黑，暗金色的锁链从棺顶垂落，在虚空中拖曳出细密的涟漪。
棺盖朝外一侧开着一道三寸小口，透过那狭窄的开口，可见一双清冷含怒的眼眸。
岳青鸾被锁在其中，只能透过那道小口望着远方，面色青沉难看之至。
当沈天降落到一座无名荒山之巅，只见此处一道银白身影负手而立。
那正是青丘战王！
他一袭青白长袍，在晚风中猎猎作响，一双淡金色的眼眸穿透层层暮霭，遥望着大楚皇京的方向。
沈天拖棺落下，立于山巅。
他拱手一礼，随即抬眸望向远方，眉心十日天瞳悄然睁开：“外祖大人，此间形势如何？”
大楚皇京的轮廓在暮色中若隐若现。
这曾经繁华了数千年的帝都，此刻被一层暗金色的光幕笼罩——那是皇元神极大阵！也是一座镇国级的防护法阵，此刻正全力运转。
然而那光幕表面无数细密的符文明灭不定，如风中残烛，多处位置可见明显的裂纹与黯淡，显然是法阵核心受创后勉强维持的残余。
其城墙高达三百丈，与大虞天京形制一样，以整块的神罡石垒砌，表面浇筑玄铁汁。
此刻城墙上兵甲如林，密密麻麻的禁军将士严阵以待，弓上弦、刀出鞘，气氛肃杀如铁。
巨城上空，还有数以千道的残烟仍在袅袅升腾，那是城内尚未扑灭的余火，在暮色中泛着暗红的光泽。
沈天的十日天瞳穿透那层残破的光幕，直直落入皇京深处。
大楚那座曾经巍峨壮丽的殿宇群，已大面积夷为平地。
以太和殿为中心，方圆数里的殿阁楼台尽数坍塌，残垣断壁在暮色中投下狰狞的剪影。
许多地方仍在燃烧，暗红的火舌舔舐着碎裂的琉璃瓦，浓烟滚滚冲天。
废墟之中，随处可见横陈的尸体——有披甲的禁军将士，有身着锦袍的朝臣，有内侍，有宫女。
他们的死状凄惨，有的被剑气贯穿，有的被震碎脏腑，有的被余波烧成焦炭。
大量鲜血汇成溪流，在破碎的金砖地面上蜿蜒流淌，尚未完全凝固。
皇宫外围的数重宫墙多处坍塌，城墙断裂面上残留着凌厉的刀痕剑痕，甚至有被巨力轰击后留下的巨大凹陷——那是至少超品强者交手时留下的痕迹。
皇元神极大阵的几处核心阵基已彻底损毁，残破的阵纹在地面上龟裂、黯淡，灵力如泉水般从裂痕中汩汩外泄。
沈天微微挑眉：“好惨烈。”
从现场的痕迹来看，这场宫变绝非一日之功。皇宫内部经历了惨烈的攻防战——太和殿前的广场上，地面被削去了数尺；东西六宫的殿宇几乎无一完好；就连皇宫最深处的后宫，也有多处殿阁被余波震塌。
尤其让沈天在意的，是废墟中那几缕残留的神性气息————分明有数位神品位阶的强者在此交手，且绝非点到即止。
“这场宫变，确实惨烈。”青丘战王收回目光，语声低沉，“我借族中在大楚朝中的一些老关系，多方打探，总算摸清了来龙去脉。”
他负手而立，缓缓道：“这场宫变应是以大楚太傅汪荃与大楚三皇子恭王为主谋，他们策反了乾化帝的左、右殿前司都指挥使，以及内侍监大总管；事发之夜，他们同时发难，封锁宫门，切断内外联系，将乾化帝困于宫中。
不过这位陛下确实早有防备——虽事发仓促，却能迅速组织人手，试图夺回皇元神极大阵的中枢，一度稳住了局面。”
“可惜，就在乾化帝即将夺回中枢之际，大虞司礼监掌印太监萧烈与御卫大总管宗御突然现身宫中，这二人不知何时潜入皇京，从侧翼突袭，将乾化帝苦心经营的反击之势击溃，乾化帝腹背受敌，功亏一篑。
据我得到的消息，已可确定乾化帝驾崩——大楚官脉系统现在一片混乱，皇脉帝气无主，四处散逸；而恭王获胜后当即封锁京城，纵兵搜杀诸皇子，凡是有资格继位的，一个不留。如今京城人人自危。”
沈天静静听着，神色平静。
他眉心十日天瞳仍在缓缓旋转，扫视着皇宫那片废墟中的战斗痕迹。
青丘战王语声转沉：“让人惊讶的是，宫中十数位超品交手，甚至还有战力达神品阶位的强者参与其中，但万妖神庭一直保持沉默，毫无反应。”
沈天唇角微微上扬，一声哂笑：“意料之中。”
青丘战王的目光却转向了铁棺，看着岳青鸾。
岳青鸾则毫无反应，目光也死死盯着远方那座被暮色笼罩的帝都。
“你想收服此女？”青丘战王收回目光，微微摇头，“此女思维顽固不化，愚忠至极，即便乾化帝陨落，她也只会想着帮助新帝维持大楚朝局，不会想着助你涤荡乾坤，清理这天下污秽，还百姓一个朗朗青天。”
岳青鸾听出青丘战王的嘲讽之意，却只当是耳边风。
此时她已看到大楚皇宫内，数位好友的尸体，也看到几位亲友的府邸，正在熊熊燃烧。
——她的双手在铁棺内微微攥紧，指甲刺入掌心，却感觉不到疼痛。
沈天负手而立，神色平淡：“外祖父放心，此女的性格，确实愚昧，不过您不必担忧，我自有让她降伏之法。”
青丘战王看了他一眼，见沈天神色从容，眼神笃定，便不再多言，微微颔首：“你心中有数就好。”
他随即收回目光，语声一沉：“我得尽快回去，必须尽快拿下天官隘，否则我们的形势就麻烦了。”
沈天的镇北侯府之所以能在北方连胜、势如破竹，固然是因大楚朝政腐败、军制糜烂、装备朽坏、军饷拖欠、粮草匮乏——种种弊病积重难返，也是因大楚的几个顶级门阀与八位人族战王没有全力抗敌，阳奉阴违、保存实力，甚至在暗中掣肘拆台之故。
如今大楚朝廷新定，恭王即将登基，等到朝堂形势稳固之后，太傅汪荃等人腾出手来，必定会全力反扑，届时万妖神庭内部可能也将达成一致，不再坐视。