同一时间，盾州，淳元郡。
城墙上空，一头九丈通臂巨猿正与两道身影激战正酣。
那是两名二品御器师，其中一人身披赤红战甲，手持一杆丈八火尖枪，乃是盾州参将胡元朗，另一人身着青灰法袍，双手掐诀，周身悬浮着十二面青铜色宝盾——乃是盾州参将周慎。
那巨猿拳罡崩山裂石，每一拳砸落都似天锤轰顶，胡元朗的火尖枪则抖出百道赤焰枪芒，如群蛇吐信，专刺巨猿双目与咽喉。
周慎的十二面青铜宝盾则旋转如飞，盾面符文次第亮起，一面防御，一面层层叠叠打击巨猿周身关节处——一人主攻要害，一人防御辅助，配合默契。
然而那巨猿根本不理会周慎，任那些宝盾撞在臂肘膝踝之上。
它只凭血肉之躯硬撼，双拳则不管不顾地朝胡元朗轰去，拳路大开大阖，毫无花巧，却快得惊人。
枪芒贯空，灼得云层蒸腾如沸；拳罡坠地，震得城墙龟裂蔓延。
方圆千丈之内，空气被三股力量撕扯得呼啸作响，冲击波如无形巨浪向四面排开——城头瓦砾被掀飞百丈，地面青石寸寸碎裂，连那天边残云都被震得四散溃逸，露出其后一片惨淡的天光。
而此时孙无病屹立于虚空中，负手俯瞰着下方城头的九丈巨猿，眼里全是欣慰与满意之情。
那是他的族兄，孙无明。
去岁大楚刺事监以仅存的几位孙氏族人性命相胁，逼迫他们兄妹就范。所幸侯爷以俘获的三位大楚皇室宗亲为质，硬生生将那些族人换了回来。
而孙无明，便是其中最出色的一个。
自归入镇北侯麾下，孙无明便被他带在身边，委以先锋之任，倚为左膀右臂。
而这位族兄也从未让他失望过——每战必争先，每攻必陷阵，且血脉强大，修为提升也堪称神速，自上月族兄晋升三品，其战力能与两位二品御器师正面对抗！
而此时孙无病看似悠闲观战，神念其实已如蛛网般铺展开来，笼罩了城池内外三万丈的每一寸虚空。
在那云层之上，三道若有若无的气息正如毒蛇般盘踞。
那是三名大楚一品御卫！
孙无病的神念正如无形利刃，与云层上三道气息悍然对撞。
虚空中炸开一圈圈肉眼可见的灰白涟漪，涟漪所过之处，空气凝结成冰晶，光线被扭曲成诡异光带。
下方正在厮杀的数万将士也感觉到一股无形的威压，让他们的双肩似压了几百斤的重石，心跳加剧，气血翻腾。
那九丈巨猿抓住胡元朗枪势流转的短暂迟滞，猛力爆发，右拳裹挟着崩山裂石之力狠狠砸在胡元朗胸口。
“砰！”胡元朗护体罡气应声崩碎，整个人如断线风筝般倒飞而出，砸穿后方半堵城墙，口喷鲜血，昏死当场。
周慎面色骤变，十二面青铜宝盾仓促合拢，护着自己疾退数十丈。
那巨猿却右拳再挥。拳罡如山倾覆，狠狠砸在淳元郡那面本就斑驳的城墙上。
“轰——！！！”
城墙从中断裂，长达百丈的一段墙体轰然倒塌，碎石如暴雨般倾泻，烟尘冲天而起！
城外，早已蓄势待发的十万镇北军将士如潮水般涌入缺口，他们甲胄铿锵，战戟如林，喊杀声震天动地。
城内驻守的两万州兵与万余郡兵本就军心涣散，士气萎靡，此刻见城墙已破、主将落败，哪里还有半分战意？
不知是谁率先丢下兵器跪伏于地，紧接着便是一片片地跪倒，投降之声此起彼伏，如决堤洪水般不可收拾。仅仅盏茶功夫，整座郡城便已易主。
那九丈巨猿的身躯开始收缩，化作一个身形魁梧、面容粗犷的壮汉。
他披上一件青灰布袍，大步流星地走到孙无病身侧。
“没劲！”他啐了一口，一声哂笑，“还以为此战能尽兴，这堂堂郡城，三品御器师亦有五六人之多，结果竟没有一个能打的，也没有一个有骨气的货色。那城防法阵年久失修，阵基残损过半，简直一碰就碎——”
孙无病失笑：“盾州地处内陆，常年承平，武备不修，兵甲朽钝，且近两年来，大楚朝廷为重整军备以抗我镇北侯府，于北境诸行省横征暴敛，加之地方上的苛捐杂税本就多如牛毛，地方百姓的膏血早被刮尽，便是当地世家门阀亦不堪其苦，民心已失，军心已散，谁还肯为这糜烂的朝廷效死？
但大楚腹地，仍有许多冥顽不化之辈，那些妖神盘踞神州十数万年，根基深厚，多的是鹰犬走狗，愿为祂们效死卖命，堂兄，你接下来有的是仗打，不必急于一时。”
孙无病随后转身，沉声下令：“全军休整五个时辰，之后继续进发，参将李受良何在？”
此时一名身披玄黑轻甲、面容清瘦的中年将领快步上前。
他甲叶铿锵，单膝跪地，抱拳躬身：“末将李受良，听候将军调遣！”