“那是一种...直觉，乔恩大人，当我想着那些知识的时候，脑海里会浮现出一个声音。”
“它告诉我，魔力可以渗透进材料的深处，让铁变得不像铁，让木头变得更像木头...”
他伸出手，掌心向上，一缕微弱的淡蓝色魔力丝线般浮现，在他的意念操控下笨拙地旋转着。
“至于更具体的，我就说不太清楚了，大人。”
“让铁变得不像铁，让木头变得更像木头...”
乔恩低声重复着。
他能感觉到亚伦的描述指向的应当是“材料的性质转化”——这可是实打实的高端领域，纵使在天才如云的玩家群体中也是一样。
如果这项知识能够被系统性地掌握和理解，或许能从根本上提升阿特拉斯在锻造、建筑乃至构装体核心材料领域的水平。
而亚伦之所以无法准确的表述出来，是因为他获得的是一种近乎本能的“知识馈赠”，但实际上他此前的人生与魔法材料学毫无交集，自然无法建立起准确的认知。
知其然不知其所以然，便是如此了。
想通这一点后，乔恩上前拍了拍面色纠结的亚伦的肩膀。
“不必急于弄懂一切，亚伦。”
“知识的馈赠如同种子，需要合适的土壤与时间才能生根发芽，你现在要做的，是打好基础，学会掌握自己拥有的新力量。”
他顿了顿，看向广场一隅。
“去找精灵们吧，让他们教导你如何运用魔力。”
“至于你脑海中那些关于材料转化的‘直觉’，你可以在学习的过程中试着把它们记录下来。”
“不必追求多严谨，想要理解这种从天而降的知识，感觉有时候更重要。”
“我明白了，乔恩大人。”
亚伦挺直背脊，深吸一口气，仿佛要将这份嘱托连同清冽的空气一同吸入肺腑。
“我会竭尽全力，绝不辜负您的信任。”
“以我的生命与灵魂起誓，必将守护阿特拉斯，直至最后一息。”
乔恩看着眼前的年轻人，嘴角微微上扬。
“我相信你，去吧，我忠诚的亚伦骑士。”
年轻人严肃的表情瞬间破功，脸颊迅速漫上一层羞赧的红晕。
但他没有像之前那样慌乱地低下头或手足无措，只是抿了抿唇，再次深深鞠了一躬，随后便转身迈开步伐，向精灵们聚集的方向而去。
很显然，他已经迫不及待了。
乔恩目送他离去，直到那身影没入树林之中，才缓缓转过身。
不知何时，菲利希已悄然来到他身侧。
这位公主殿下今天穿着一身利落的骑士便装，黑色的中短发在微风中轻轻飘荡，蜜色肌肤在阳光下泛着健康的光泽。
此刻，她同样冰蓝色的眼睛正亮晶晶地望过来，没有丝毫扭捏。
“乔恩哥哥，我如果想要得到一枚【铭刻之实】，需要付出什么代价？”
乔恩迎上她的目光，没有立刻回答，只是任由广场上的喧嚣渐渐远去，直到清风带来远处精灵花园里花香，他才轻轻一笑。
“菲利希，如此宝物，我只会留给阿特拉斯的臣民。”
“它代表着信任、责任，以及荣誉。”
他停顿了一下，观察着菲利希脸上的细微变化。
“当然，如果你愿意留下，成为这里的一份子，我会为你预留份额。”
菲利希依旧直直地看着他，目光毫不退让，也正因为如此，乔恩能够清晰的看到她眼中挣扎的光芒。
很显然，在开朗大方的表象下，这个女孩依旧有着属于她自己的秘密。
但最终，当那光芒渐渐沉淀下来时，她还是低下了头，头一次流露出与她那明媚外表不符的沉重。
“很遗憾，哥哥，我不能这样做。”
乔恩没有丝毫意外，只是淡淡问道。
“我能问问为什么吗？”
菲利希重新抬起头。
阳光下，她精致的脸庞上头一次显露出足可称得上“复杂”的表情。
“乔恩哥哥，你会愿意放弃你在这里拥有的一切——这片你亲手建立、凝聚了无数人心血的领地，这些追随你、信赖你的人，还有——”
她的目光若有似无地扫过不远处静静伫立、银发如雪的罗莎德琳。
“——你选择的道路和未来，回到阿波罗尼亚，去承担一个你或许并不熟悉、也并不渴望的‘王子’的命运吗？”
乔恩没有丝毫犹豫，答案清晰而果断。
“当然不愿意。”
“我也是。”
菲利希的嘴角扯出一个近乎苦涩的弧度。
“阿波罗尼亚是我的家，是我的责任。”
“母亲...她付出了难以想象的代价才换来了我的诞生，辉光骑士团的誓言，公国的未来，那些看着我长大的臣民...它们构成了我的‘阿特拉斯’。”
“我无法背弃，就像你无法背弃这里一样。”
乔恩点了点头，冰蓝色的眼眸深处掠过一丝了然。
他没有再追问，也没有试图说服，只是静静地看着她，看着这个突然出现的、与他血脉相连的妹妹。
菲利希也没有再逗留。
她挺直脊背，脸上的复杂神情如同潮水般退去，重新换上那种开朗利落的神态，动作流畅地行了一个标准而优雅的淑女礼。
“那么，我先告退了，乔恩哥哥。”
说罢，便翩然转身。
女孩离去的步伐轻快而稳定，仿佛刚才与乔恩之间简短却沉重的对话并不存在一样。
而乔恩这边，一直安静侍立在他身后的罗莎德琳此时靠近了些许，银色的眼眸中含着关切，轻声唤道。
“主人...”
乔恩抬起手，做了一个无需多言的手势，止住了她后面的话。
“不着急，罗莎，还不是时候。”
“有些事，需要等待合适的契机，就像锻造剑刃需要恰到好处的火候。”
“既然她还不想告诉我她来到这里的真正目的，那她的那份果实就暂且留着。”
他率先迈开脚步，走向领主府的方向。
“至于现在，让我们先看看昨晚那位不安分的小蟊贼，究竟在我们的领地里，做了哪些‘好事’——”
话音未落，他的脚步微微一顿。
视线所及，广场另一侧，那些原本正在低声交谈或安静休憩的精灵们，忽然齐刷刷地停下了动作，齐齐转头，望向阿特拉斯通往外界的那条主干道。
乔恩也跟着望过去。
起初，只有风穿过新叶的沙沙声，以及远处工坊隐约传来的敲打声。
但很快，一阵规律而迅疾的蹄声由远及近。
只见道路尽头，林荫破碎的阳光缝隙中，一队纤细矫健的身影正疾驰而来。
她们骑乘着线条流畅、闪烁着金属光泽的构装战马，速度快得惊人。
是科迪莉亚率领的精灵巡林客小队。
她们回来了。