1992年7月21日下午，堪萨斯州，托皮卡市。
布莱克事务所来了一个看起来很正常的中年人，穿着一身得体的西服，留着规矩的小胡子，头顶那棕色的头发有些稀疏，精神状态十分正常。
布莱克作为一个从业了十一年的私家侦探，他只要跟这个客户对视上十秒钟就能分辨得出来对方是不是个善茬。
而毫无疑问，这种看起来正常的客户往往都是最难缠的。
因为那些已经到了要找私家侦探地步的人，精神状态往往都会有些不正常。
窗外正在下着小雨，淅淅沥沥的雨滴打在玻璃窗上，除了雨声和外面汽车的喇叭声外，就只剩下了办公室里的那个穿着西装的棕发男人的说话声。
“那么……沃克先生，有什么我可以帮到你的吗？”布莱克问。
“这事其实也不是很难办，但我的确比较忙，我不能因为这事而放弃一份三百七十五万美金的单子。”沃克先生捋了捋自己所剩不多的头发，语气十分平静地说。
“这就是我们私家侦探该存在的意义了。”布莱克微笑着说，“需要我做些什么？”
“由于我最近出差很多的缘故，我妻子现在跟他爸爸住在一起，因为她怀孕了，需要有人照顾。”沃克先生说，“我需要你去盯梢我家。”
“噢……”布莱克猜测到了些什么，“你的意思是……让我去调查你的妻子？”
“不。”沃克先生说，“我想让你去调查我的岳父。”
“？”
布莱克愣住了。
“他不太正常。”沃克先生说，“我是说，相比于我去年见到他的时候——他很不正常。”
“具体是哪里？举止怪异？还是经常会说一些奇怪的话？”布莱克皱眉问，“我感觉你们更需要的是带他去心理医生那里看看，而不是来找一个私家侦探……”
“就是……古怪。”沃克先生绞尽脑汁地思考了好一阵子，最终还是没能想出来怎么形容自己的岳父，“你难道没碰到过那种你只是看一眼就觉得他很古怪的人吗？”
“我当然碰见过。”布莱克叹了口气说，他没有说自己想说的下一句话，因为那句话是“就像你一样”，“但我可以确定我想的跟你想的可能不太一样。”
“那就是你想的那样——这个不重要，你只需要先明白他们有问题。”沃克先生不耐烦地摆了摆手，“不论怎样，只要你去看过他一眼，你肯定就能感觉得出来他不正常。”
“好吧……”布莱克看着情绪开始有些起伏的沃克先生，愈加坚信沃克先生可能精神有些不正常的结论。
“还有这个。”沃克先生从公文包里翻找出了一个拆开过的信封，从里面抽出了一张写了好几段话的信纸。
“一封信？”布莱克接过了那张信纸，朝沃克先生扬了扬眉毛。
“对。”
“你们住在郊区？”
“不，我们住在韦斯特伯勒。”
“用信聊家常？”
“这也是我说的‘古怪’的一部分，这是一封一个月前我岳父寄给我的信。”沃克先生说，“你可以看一看，然后你就能理解我说的话了。”
“好吧。”布莱克开始读起了信。
【致鲁弗斯·沃克，
我们这儿一切都好，我每周都会带着海伦去检查身体……】
“海伦是……”
“我妻子。”沃克先生说。
布莱克继续看了下去，抛去那些唠家常的部分——
【……黛西也很想你，我打赌上帝只会给你发这一次这么可爱的妻子和孩子，如果完成了工作，记得回来看看。】
“不正常的点是……”布莱克皱眉道，“过于礼貌的语言？不过如果是老人的话——”
“黛西。”沃克说。
“你女儿——”布莱克说。
“我没有女儿。”
沃克纠正道，
“我和我妻子刚结婚一年，这是她第一次怀孕。”
“……”布莱克沉默了一会，“我想如果我是你岳父，我应该不会犯这种错误——他今年多大了？”
“五十岁。”沃克说，“我想你还需要往后看一看。”
布莱克翻到了信纸的背面。
上面孤零零地在顶上写了一句话。
【回家的时候如果我们不在，记得喂那只墙里的猴子。】
“墙里的……猴子？”布莱克的表情拧成了一团，“这是什么暗号吗？”
“我不知道。”沃克说，“但我有些猜测——”
“你回去问过他们了吗？”布莱克问，“关于这封信里的东西——还有那个不存在的孩子黛比？”
“……”沃克没有说话。
“你没回去过？”布莱克不理解地问，“这已经是一个月前的信了。”
“我……隔着很远看过他们。”沃克顿了顿，“自从我上周回来之后。”
“他们有什么异常吗？”布莱克问。
“我觉得他们不对劲。”沃克说。
“意思是他们现在很正常？”布莱克问，“可能这只是一个恶作剧，先生，我可经不起退款——我的时间很宝贵。”
“我不会退款，我们可以签协议。”沃克说，“你帮我去调查他们的情况，十万美金，我会分两批打到你的账户上。”
“那就好办了先生。”原本还在怀疑的布莱克立刻改了口，“他们肯定是有些问题在身上的……让我想想……他们捏造了一个不存在的孩子和一个不知所谓的句子，为的就是让你充满疑惑和恐惧地回到家……”
“我想过这个可能，并且觉得这个可能性非常大，他们想谋杀我，这样我的资产就会变成遗产，这样那个老东西就能拿着我的钱去泡他的妞，就像那些明明五六十岁了还在酒会上勾肩搭背的富豪老头一样。”沃克说，“所以我需要你去帮我搜集证据。”
“哦……”布莱克挑着眉毛说，“的确很有可能……”
“我们什么时候开始？”沃克问。
“签完合同，我下午就能开始。”布莱克说，“方便问一下，你有兄弟姐妹或者在世的其他亲属吗？”
“没有，我是孤儿。”沃克抿着嘴说，“所以我才会怀疑他们。”
“哦……”布莱克明白了地说。
“你有什么初步的规划吗？”沃克问，“我希望我花上一大笔钱来找这一块评价最好的私家侦探是有所回报的。”
“当然，沃克先生，这活我干的多了。”布莱克十分有把握地说，“方便给我提供一些你的信息和照片吗？我需要伪造一些证明。”
-----------------
当天傍晚，布莱克换上了一身黑色西装，并且戴上了一副墨镜，开车来到了沃克的家。
这是一栋三层的白色别墅，布莱克轻巧地穿过前院，来到了前门的台阶上，
屋子里亮着灯，里面的人似乎是在准备晚餐，起居室里还能听到电视的声音。
“叮咚——”
布莱克按了按门铃。
过了一会儿，一个男人推开了门。
对方头发已经有些花白了，留着络腮胡，看起来有些凶神恶煞。
这应该就是沃克先生的岳父林肯·劳伦斯了。
说实在的，老劳伦斯其实只比沃克大了十几岁，因为他女儿是在二十岁时嫁给了三十岁的沃克，但看着却比沃克大上好几轮。
不过，布莱克也没法说清楚为什么——他感受到了一股怪异的感觉。
不知道是从哪里出来的——就像沃克下午说的那样。
古怪。
或者是劳伦斯，又或者是这栋房子。
“你是谁？为什么会出现在我家门口？”劳伦斯先生皱眉问。
“我是鲁弗斯·沃克的遗嘱执行人，布莱克。”布莱克说着，从胸前的口袋里抽出了一张下午才做好的新名片，“请问你们是沃克先生的家人吗？”
“我们是——等会——你说什么？遗嘱？！”劳伦斯先生瞪大了眼睛问，接过名片扫了一眼布莱克的名字，便把它塞进了口袋，“鲁弗斯死了？！”
“爸爸，是谁来了？”屋内传来了沃克的妻子海伦的声音。
“我很抱歉，如果可以的话，我是不希望由我来告诉你们这个消息的。”布莱克说，“我能进来坐坐吗？我们有一些东西要确认，还有一些文件要填写。”
“他的尸体在哪？”劳伦斯没有管布莱克的话，像是有些急不可耐地问。
“嗯……在警局，我想如果你们想要安置他的话可能要等上一天，警察正在调查他的死因，我只是个遗嘱执行人。”布莱克耸了耸肩膀。