下午两点，未时中旬，一名书院学子来到后山别院，向小冉低语了几句，随后离开。
小冉头也不回，连忙跑到院中，寻到了闭目养神的何书墨。
“何公子，院长一个时辰后有空，先生说您可以先去圣贤书苑暂时等候了。”
“好。”
何书墨睁开眼，站起身，走了两步想起来一件事：“圣贤书苑是什么地方？藏经阁？”
“不是，是院长的住处。圣贤书苑里面有历代院长的藏书，其中许多都是和圣贤有关的手书或孤本，所以才被叫做圣贤书苑。在院长没回来的时候，书苑大多数时候并不开放。不过有些先生、弟子临近突破的时间点，倒是可以提前申请入苑观摩，参悟，提升晋升概率。”
小冉简单介绍了一番，对何书墨招招手，道：“公子，书院您不熟悉。奴婢带您过去吧。”
“有劳小冉姑娘了。”
“嘿嘿，没事。都是自家人嘛。”
何书墨点了小冉一句：“你这个‘自家人’蛮有意思的啊。”
小冉脸蛋微红，连忙掩耳盗铃地解释道：“公子别误会，我那天晚上可一直待在房间里，什么都没看见，也什么都没听见啊。”
“行了，知道了。我肯定相信你啊。”
何书墨并不扫兴，顺势配合演出。
小冉被他这么一整，有点不会了，心里直打鼓，不知道何书墨是真相信还是假相信。不过就算何书墨是假相信，她也不敢问了，就当他是真相信吧。
一主一仆默默往前走。
期间，何书墨几次被书院弟子认出来，说“哎，你是许谦吗？”
何书墨大大方方承认。
双方拱手作揖，寒暄几句，就此作罢。
小冉道：“公子好像和很多学子都很熟悉。”
“没有，我其实压根不认识他们。”
“那为什么感觉知无不言？”
“哎，偶像遇见粉丝，也是要认真营业的嘛。我还指望他们以后飞黄腾达，然后多花钱买我的诗词呢。”
小冉：……
又走了一会儿，屋舍逐渐稀疏，植被郁郁葱葱，穿过一阵石板铺就的小路，总算看见了一座简朴的门院。
这地方风水不错，但装修实在一般。别说豪华了，就连雅致都谈不上，最多称得上一句“古朴”，毕竟这房子建筑都有些年头了，想不古朴也有难度。
“啧，院长这么不讲究吗？还是你们书院没什么钱啊？”何书墨锐评了一下所谓的“圣贤书苑”。
小冉有些汗颜，简单解释道：“这小苑是第一代院长的居所，传下来就长这样。后面想过改建，但牵一发而动全身，不知从何改起，所以就一直没动，只是时常维护以保持原状。何公子，咱们进去。”
圣贤书苑内外如一，并没有因为外表的普通，就将内里装修得十分豪华，反而表里如一的古朴，朴实。
要说最大的区别，便是圣贤书苑内部，有一种与图书馆类似的纸墨味道。
这味道历久弥新，就如同书苑本身的底蕴一样。
“公子，这里是待客厅，您在此处稍等，一会儿院长有空了，自会有人来喊您过去。”
小冉交代完，本想等何书墨的回应再走，谁知何书墨愣在原地，迟迟没动静。
“公子？”她又问。
何书墨没管小冉，而是看向前方，露出一个久违的笑容。
“魏相，想不到咱们会在这里见面。”
何书墨前方的男子，正是鬓发花白的楚国丞相，魏淳。
他记得，他上次见到魏淳之时，魏淳的头发不过是黑发掺杂白丝，而现在，不知是不是思虑成疾，魏淳的头发明显白了大半，就连脸上的皱纹都多了几条。
魏淳看见何书墨，明显也有点惊讶。
不过，他毕竟老谋深算了，很快就恢复成云淡风轻的样子。
“何大人不该出现在这里。”
“那我该出现在哪儿？”
“皇宫，卫尉寺，或者其他地方。总之不该是书院，更不该是院长的居所。”魏淳几个不该出口，但语气却没有情绪或者责备。
主要是他动怒也没用，总不至于在儒道一品的眼皮底下打打杀杀吧？
何况君子以和为贵，在书院的地盘，先动手总是失礼的一方。而且他魏淳还是长辈，主动出手，欺负晚辈，为老不尊等帽子就戴上了。
读书人多少还是要点脸的。
小冉嗅到气氛不对，后退一步，低声道：“公子，我先回去了。”
何书墨微微点头，随后不和魏淳客气，径直走入待客厅，随便找了个位置坐下。
“魏相之前生病，最近可好利索了？”
“国家需要，魏某自当燃尽余生。”魏淳看向年轻男子。
“哦？魏相的意思是，之前告病在家，是国家不需要魏相了？”
“何书墨，此地只有你我，没有第三位观众，你耍小聪明套本相的话是没用的。反倒是你，主动来书院拜山头。准备给自己留一条后路？”
“不行？”何书墨笑着反问。
“可以。但本相可要参你一本了。”
“参呗，娘娘叫我来的。”何书墨一脸无所谓。
“妖妃叫你来的？”
魏淳说话明显慢了一些，似乎在琢磨何书墨这句话的信息量。
在魏淳的概念中，许谦是何书墨的笔名，淮湖诗会已经证明他在文采方面远超常人、独树一帜，更因诗词结识了不少大儒。有这群大儒从中运作，何书墨想要脚踏两条船，见王近山一面结个善缘其实没那么难。
但如果此举是妖妃授意的，那含义就完全不一样了。
何书墨悠哉盯着魏淳，没想到他有朝一日，居然会在魏党大本营的书院里面先和魏丞相实现平起平坐的目标。
真是世事无常啊。
“魏相，其实我实话实说，当年兵部出了那个兵甲失窃的案子，我其实是想投靠你的来着。”
魏淳似笑非笑，等着何书墨的话题：“哦？你这些话，又是何意啊？”
“没有别的意思，就是实话实说。当时差点投靠你了，成为魏党中坚，书院一员。”
魏淳感觉何书墨话里有话，索性摆出一副无所谓的样子：“既如此，为什么又投靠妖妃一方了？”
“因为你当时不理我啊。我站在你相府门口，大声说着自己兵部兵器堂的职位，结果别说你不理我，就连你们相府的丫鬟小厮都偷偷憋笑。当时给我气得，直接把投名状撕了，然后才想起来贵妃娘娘。娘娘那时候名声的确不怎么样，要不是走投无路，你说我弃明投暗干什么呀？”
何书墨语气轻松，似乎当年的“落魄”“无视”“愤怒”对现在的他而言，只是一道拂面的微风，一件可以用来调侃自己的小事。
但是，这些话传到魏淳耳朵里，便全然不是一件可有可无的小事。
身在京城这座庞大棋局的正中，没有人比魏淳本人更能感受到魏党、贵妃党之间的明争暗斗，权力交锋。
在兵甲失窃案之前，或者更准确地说，在何书墨崭露头角之前，魏党与贵妃党的局势并非如此。
魏党和贵妃党的斗争基本上是互有胜负。只要随着科举的开展，源源不断魏党官员涌入朝堂。此消彼长之下，魏党耗都能把贵妃党给耗死。
但何书墨的出现，大大扭转了这一个脆弱的平衡。
他就像一条疯狗冲入人群，把平静的池塘搅浑，咬出了不知道多少条大鱼。其中最大的那条，便是枢密使公孙宴。