回廊彼此交错，假山与残垣交织成一片迷宫般的阴影。
她贴着墙根疾行，绕过三处明哨、两处暗哨，却在钻进一条窄巷后忽然停住脚步。
死路。
来时的路已被一队新冒出的巡逻堵死。
沈清霜咬了咬牙，闪身钻进一座半人高的假山缝隙中。
假山内部中空，被雨水侵蚀出几个不规则的孔洞，透过孔洞可以窥见外面的一片回廊。
她蜷缩在狭窄的缝隙中，背抵着湿冷的山石，雨水从假山顶上滴滴答答地落下，打在她的肩头和后颈上，冰冷刺骨。
巡逻的脚步离去。
就在她稍微松了口气时。
假山外，脚步声由远及近。
两个男人从回廊拐角拖着一个女孩走了过来。
女孩十三四岁的模样，瘦得像一把柴火，嘴里塞着一团破布，满脸泪痕。
身上的粗布衣衫已被雨水浸透，领口被扯破了一大块，露出瘦骨嶙峋的锁骨。
她被两个男人一人拽着一条胳膊，脚在青石板上拖出两道水痕。
“妈的，这雨下个没完。”
说话的是个矮壮汉子，络腮胡，声音粗粝。
“忍忍吧。等那头的人到了，咱们这一趟货就算干完了。”
另一个瘦高个抹了把脸上的雨水，嗓音尖细。
两人在假山不远处停了脚步。
矮壮汉子又开口了，语气不耐烦：“那头到底什么时候来？这都等了多少天了。”
“听说是等香教高层。”
瘦高个压低了声音，但沈清霜透过假山孔洞仍听得一清二楚：“好像是叫什么慈香主的亲自来。还有说有一批鲜材也要到，等凑够了数，一并往南江送。”
矮壮汉子沉默了一瞬。
然后嘿嘿笑了两声。
那笑声让沈清霜后背一阵发麻。
“那咱们先尝尝鲜？反正送到那去也是一样……”
他没有说完，但瘦高个显然听懂了他的意思。
雨声中，沈清霜听见两人的呼吸同时变粗了。
矮壮汉子朝地上的女孩弯下腰去。
女孩发出一声含混的呜咽。
沈清霜握剑的手骨节发白，指甲掐进了掌心。
剑光在雨幕中炸开。
假山缝隙中一道身影暴射而出，雨水被剑气搅成一道雪亮的水幕。
矮壮汉子连头都没来得及回。
一道冰冷的剑锋已自他后颈切入，从喉前透出。
他喉咙里发出一声含混的咕噜声，身躯朝前栽倒，溅起大片水花。
瘦高个猛地向后跃开，同时去拔腰间短刀。
刀柄刚被握住的瞬间，沈清霜的剑已横削而至。
两人不过灵境一关左右的实力，怎么接得住这一剑？
“有……”
那个“有”字刚出口，剑已划过他的咽喉。
声音像被一刀剪断的丝线，戛然而止。
瘦高个仰面倒在雨中，鲜血从喉间涌出，被雨水稀释成一片淡红。
吼声已出。
剑气的余波震碎了假山边几块本就松动的湖石。
碎石滚落的声音在雨夜中传得很远。
远处回廊转角骤然亮起几盏灯笼，有人在雨中厉声喝问：“谁？！”
沈清霜一把拉起地上的女孩，转身便朝庄园外墙的方向狂奔。
女孩踉跄了一下，她干脆将女孩扛到肩上，脚下不停，借着一道断墙的掩护翻出了庄园围墙。
突然，一股恐怖的元神之力从天而降。
那种感觉无法用言语形容。
像一道无形的锁链拴在了脊骨之上。
无论她跑多远、跑多快、拐多少个弯……那双眼睛始终盯着她的后颈，冷冰冰的，分毫不离。
沈清霜的瞳孔猛地收缩。
归元大宗师！
沈清霜没有回头。
她抱着女孩，将身法催到了极限，整个人化作一道在雨中疾掠的青影。
庄园围墙在身后迅速退远，脚下是泥泞的土地，身后隐约传来追兵的呼喝。
但那些灵境的喽啰很快就被她甩开了。
江州城的轮廓在雨夜中已隐约可见。
一道黑色的剪影横亘在地平线上，城墙上的零星灯火在雨中明明灭灭。
就剩四里了。
突然，一股气浪从背后袭来。
沈清霜反手出剑，试图格挡。
剑锋与气浪相撞的瞬间，一股巨力透过剑身传导过来，将她整个人轰得五脏六腑一阵翻腾。
她抱紧女孩，在泥水中翻滚出数十丈才勉强稳住身形。
一道人影飘至。
雨幕在那人周身化成一圈蒙蒙白雾。
一张苍白瘦削的脸浮现。
五官生得极精致，眉眼之间却带着一股说不出的违和。
那张脸乍看是个女子，但颧骨的弧度、喉结的轮廓、肩架的宽度，处处透露出一种被精心雕琢过的男性底子。
百变仙。
他看着她，嘴角勾起的笑意像一条毒蛇。
“跑得挺快。”
声音不男不女，在雨中显得格外妖异：“可惜……无用的。”
沈清霜的右手虎口已经崩裂，血水混着雨水沿着剑柄往下淌。
归元对神堂，根本不是对战，而是碾压。
她连一根手指都抬不起来。
“半生快意恩仇，斩尽世间不平。这一生……也值了！”
沈清霜看着朝自己飞来的百变仙，飒然一笑，准备赴死。
然后。
一声轻“咦”响起。
声音很轻，但在暴雨声中，却清晰得不像话。
百变仙的笑容僵在了脸上。
不是他不想维持笑容……是他的脸动不了了。
一股无可名状的力量从四面八方压下。
百变仙的身体没有任何挣扎的余地。
整个人像是被一只无形的大手从半空中狠狠拍下。
泥浆飞溅。
暴雨如幕的夜空中，一个灰衣男子，灰布长衫，周身没有任何元炁波动，看不出任何修为深浅。
雨水落在他身上后自动滑落，衣袍如新，半点不湿。
百变仙试图催动元神挣扎。
但什么都发生不了。
元神在肉身崩溃的瞬间试图脱体而出却撞上了一道无形的屏障。
一道元神之力无声无息地穿入眉心，将神魂钉死在了灵台深处。
寂灭指。
他的眼前一黑，彻底失去了意识。
“砰。”
一条人影掉落在沈清霜身旁的泥水中，溅起的泥浆打在她的脸上。
沈清霜大口喘着气。
压在身上的威压已消失无踪，但她仍感觉四肢百骸都被抽空了力气。
挣扎着抬起头。
一个面容普通的中年男子站在她面前。
沈清霜认出了这张脸。
这面孔，早就深深烙在了她的记忆中。
平津渡的客栈……旁观了整场战斗，一开始时，她以为他只是个普通的商人，一个无关紧要的旁观者。
但他不是。
归元大宗师，在他手下，如同草芥。
他到底有多强？
“前辈！”
沈清霜心中燃起希望，挣扎着站起来：“那些被香教掳走的孩子……就关在胡家庄园！只要您出手……”
“多管闲事。”
四个字像一盆冷水泼在她脸上。
“此事不是你能管的。”
陈立没有看她，既不是警告也不是劝说……只是一个陈述。
“走吧。”
话音落下时，他的人已经不见了。
雨幕中空空荡荡，仿佛从来不曾有人站在那里。
沈清霜站在泥水中。
她望着空无一人的雨夜，咬了咬牙，将女孩重新扛到肩上，转身朝江州城走去。
……
客栈在城西一条窄巷的深处。
房间很小。
一张木床，一张方桌，一把椅子。
油灯搁在桌角，焰心跳了两跳，将房间里的影子拉得忽长忽短。
沈清霜简单给女孩换上干净的粗布衣裳，衣裳太大，袖子折了三折才露出瘦小的手腕。
女孩缩在床角，裹着被子，眼神空洞，从进来到现在没有说过一个字。
沈清霜坐在桌边，从怀中取出一面铜镜。
她咬破指尖。
血珠从食指腹上渗出，她用指尖在镜面上歪歪扭扭地写下几行字。
字迹在镜面上停留了数息。
然后，如墨入水一般，缓缓消失。
沈清霜盯着那面镜子。
窗外的雨声从急变缓，又从缓变急。
等了许久。
直至次日天明。
镜面上浮现出一行字。
“莫再轻举妄动。等我来。”
沈清霜看着那行字。
铜镜上映出她半张脸，清丽的脸蛋上，眼睛红肿，嘴唇发白，头发湿漉漉地贴在额头上。
窗外，雨还在下。