1942年1月中旬，新加坡海军船坞三艘泰山军舰改造全部竣工。
历时近一个月赶工、集中全船坞人力物力、倾尽英军远东基地留存战略资源改造升级的三艘新式战舰，总算验收合格，停泊在港区水道之内。
这三艘经过方文全套现代化理念魔改的战舰，和这个时代的常规军舰截然不同，但是否可行，却需要经过实战考验。
按照此前与英军达成的军备置换、共同防御协定，这批由泰山技术主导、英方资源兜底改造的战舰，归属泰山舰队指挥，需要驶回仰光，完成最终舰载军备组装、弹药装填与编队磨合，正式形成战力，镇守马六甲至安达曼海域生命线。
船坞竣工当日，方文正式向帕西瓦尔中将提交离港申请，请求带领泰山舰队全员返航仰光。
英军远东司令部内，帕西瓦尔看着手中的申请报告，神色复杂。
自马来亚开战以来，英军一路溃败，全靠方文屡次奇袭破局、炸毁日军油料体系，才勉强稳住局势，撑到美国参战。
帕西瓦尔心底极度希望方文能继续留在新加坡，协助英军固守防线，抵御日军接下来的反扑。
但他同样清醒地认清现实。
马六甲海峡是整个南洋盟军的海上生命线，一旦被日军彻底封锁，槟城、新加坡的补给将彻底断绝，南亚、澳洲的战略通道也会被切断。
眼下盟军在这片海域毫无可用的海上机动战力，唯有方文这支全新改装的小型舰队，能承担起海峡巡航的重任。
留住一人，只能固守一地；放行舰队，可稳住整片海域。
权衡再三，帕西瓦尔中将最终点头应允。
“我批准你的出港申请。”帕西瓦尔叮嘱道：“方，前天我们的一艘运输舰遭遇日军袭击沉没，海峡航行并不安全，你要小心。”
“我明白，会做好应对措施的。”方文沉声应下。
他比任何人都清楚，看似平静的马六甲海峡，早已危机四伏。
自上次方文带队以密集舰载火箭弹重创、击沉日军鸟海号战舰后，日军忌惮马六甲狭窄水道的伏击风险，再也不敢派遣战列舰、重巡等大型主力舰进入海峡东段。
可这不代表日军放弃了对马六甲海峡的封锁与骚扰。
为切断盟军海上补给，日军派遣轻型巡逻舰、鱼雷艇在海峡东段入口游弋袭扰，拦截民用运输船、偷袭小型盟军舰艇。
更致命的是，日军还会派遣潜艇潜伏海峡水下，静默蹲伏，伺机偷袭通航舰船。
水面骚扰尚可规避，水下潜艇的偷袭，才是最大的威胁。
想要带着三艘新式战舰安然通过马六甲海峡、返航仰光，绝不是简单的航行。
为确保万无一失，舰队正式出港前，方文决定先行空中侦察，杜绝隐患。
清晨拂晓。
方文驾驶一架装有雷达索敌装置和声纳探测设备的水上飞机升空，朝着马六甲海峡东段空域飞去。
战机进入海域上空，方文即刻开启异能，机械感知与飞机融为一体，通过机载雷达和声纳设备进行侦察。
刹那间，整片海峡空域、海面、浅层水下的情况，尽数映入他的感知之中。
这个时间段的海峡内雾气缭绕，视野受限，常规目视侦察根本无法排查隐患，但在方文的感知之下，一切隐藏之物皆无所遁形。
一阵高空巡航排查，方文很快在海峡东段入口位置，锁定两个小型水面目标。
两艘日军小型巡逻舰，在马六甲海峡东段出入口海域巡航，但并未靠近新加坡近海，显然是日军派来负责监视新加坡港区出港动向的军舰。
这两艘小船威胁不大，就凭现有舰船上的舰炮和剩余火箭弹，完全可以在远距离摧毁他们。
但没必要，方文要做的是保证改造好的舰队在日军不注意的情况下通过马六甲海峡。
是以，他默默观察，记下了日军巡航路线和时间，为舰队离开新加坡做准备。
而除了这些小型舰船外，还有方文更担心的水下潜艇。
通过机载声纳装置，马六甲海峡的水下竟然有1艘日军潜艇在暗中埋伏。
方文脸色一冷。
这家伙就蹲在新加坡水道出口的位置，但凡有船只从水道出来，它就会发现。
难怪英军的运输舰在海峡中被击沉了。
肯定是被这些日军潜艇发现，尾随在后面趁机偷袭。
但潜艇有个缺点，目前各方的军舰都还没有完善的水下换气手段，在水面下呆了一阵时间后，就必须上浮换气。
而日军潜艇是不可能在这里上浮的，必然会返航到安全位置才上浮休整。
那时候，就是泰山舰队出航的时机。
.........
一天过后，方文在清晨再度开始进行空中侦察。
今天日军巡逻舰只有一艘。
而潜艇呢？
那家伙还在水下保持不动，要不是方文已经通过声纳探测装置发现它了，还真有可能被骗过。
可按照水下待的时间看，已经超过24小时了，潜艇内部的氧气也应该消耗的差不多。
正如方文的判断那样，一个小时后，那艘日军常规潜艇开始移动，驶出马六甲东段入口海域，向日军控制的马来亚东部海域航行。
方文立即对周围海域进行侦察。
确定除了那艘巡逻舰，再也没有其他日本舰船，便立即返航。
飞机降落在泰山一号两栖航母的上层飞行甲板上。
方文下机，对已经做好出航准备的三舰舰长做出出航命令。
随后，三艘舰船与英国人进行出航通知。
不多时，三艘新式战舰依次解缆起航，缓缓驶出新加坡港水道，正式进入马六甲海峡主航道。
舰队进入海峡后，即刻提速，向西航行。
舰上雷达也全程开机，对空对海持续扫描，保持最高战备状态。
而方文，也没闲着，继续驾驶战机盘旋在舰队上空，保持高空警戒姿态，全程护航编队前行。
舰队平稳航行近1个半小时，距离新加坡港区越来越远，渐渐深入马六甲海峡中段。
就在所有人都以为航程顺利、一路无忧之时，方文机载雷达屏幕骤然一闪。
舰队前方较远的海面位置，突兀跳出一抹极其微弱、断断续续的雷达回波。
回波信号弱、极不稳定，闪烁不定，绝非大型水面舰船的稳定反射信号，甚至比日军小型巡逻舰的信号还要微弱。
方文眉头微蹙，瞬间心生警惕。
自己一直保持与雷达索敌装置的异能连接，这片海域之前明明没有任何舰船踪迹，为何会突然冒出回波？
下一秒，一个念头瞬间在他脑海中闪过。
不是水面舰船。
是潜艇！
浮出水面换气、观测的潜艇！
常规潜艇水下潜航时关闭所有设备、完全静默，雷达回波几乎为零，根本无法探测。
只有短暂上浮状态，舰体露出海面，才会产生微弱的雷达反射信号。
方才侦察之时，这艘潜艇大概率处于深潜状态，隐藏在深水区域，避开了自己的侦察。
这家伙距离舰队还有60公里，按照目前舰队航速不到两小时就会接触。
目前泰山舰队的三艘舰船虽然完成改造，可没有列装深水炸弹之类的反潜武器。
到时候，让鬼子的潜艇发射鱼雷击中了的话，就亏大了。
方文可不能冒这个危险，是以连忙操纵飞机返航降落在泰山一号航母甲板上。
飞机停稳，方文下机，沉声下令。
“把仓库的机载深水炸弹取出来，满配挂装。”
甲板上的泰山舰队地勤、机械师听到命令立刻行动起来。
一队人奔赴航母下层舱体的弹药库房，开启防爆舱门，将其中的机载深水炸弹取出。
沉重的深水炸弹经由液压机械升降装置抬升至飞行甲板，再被工作人员推往进行挂弹作业。
方文也参与地挂弹安装过程，为这批深水炸弹设置了三档分层起爆水深引信：十米浅层起爆、二十米中层起爆、五十米深层延时起爆，覆盖常规潜航深度。
至于50深度之后，甚至100米，那就不是目前深水炸弹的攻击范围了。
整个挂装、调试过程，仅用时二十分钟，战备工作完成。
战机满挂深水炸弹、油箱补满燃油。