四月朔州，万物勃发。
黄河两岸的冬小麦一片灿灿的金黄，沉甸甸的穗子低垂着头，在风中起伏如浪，恍若一片无垠的金海。
田埂上的杨树才抽出新芽，嫩绿的叶片在阳光下泛着细碎的亮光。
刘备立于田埂之上，挽着袖口，手握一柄铁镰。
他裤腿挽至膝头，小腿上沾满了泥土与麦芒，弯腰，左手攥住一把麦秆，右手挥镰，嚓的一声，麦秆齐根而断。
他将割下的麦子撂在身后，动作娴熟而沉稳，不像一方诸侯，倒似一个侍弄了半辈子庄稼的老农。
汉代官员劝农督促农桑，一般都会自己亲自耕作作为表率。
四月正是冬小麦成熟的时候，对于位处北方，气候严寒的朔州来说，这是一年中最重要的时候，刘备特地避过了四月没动兵戈，为的就是让屯田兵和农奴人完成收麦、牛羊下崽儿诸事。
等到农忙过后，百姓又能去种麻、豆、各种佐菜。
汉军有了充足的供给就能从容出征了。
韩浩跟在刘备身后，一样挽着袖，一样握着镰，一样弯腰割麦。
田畴之间，一片忙碌，屯田兵与农人排成几列，弯着腰，挥舞镰刀，嚓嚓之声此起彼伏，不似乐曲，却比乐曲更教人心安。
老人们将割下的麦子捆成束，扛到田边，码成垛。
孩童们跟在大人身后，拾捡散落的麦穗，放进竹篮。
他们脸上糊着泥，笑声在田野上随风飘散。
韩浩直起腰，抹了一把额头的汗，喘了口气道：
“明公，今岁冬麦长得好，够大军出征吃了。”
刘备也直起身，将镰刀扛在肩头，望着那一望无际的金黄，目光沉静。
“元嗣，这些麦子，能撑多久？”
韩浩在心里默算了一回：“加上仓中存粮，够全军吃一年零八个月。”
“这些年朔州马政冠绝北方，从牧苑里养出来的驮马、耕牛不少都卖去中原换粮食了，战马良种都保留着，没卖过。”
刘备点了点头，韩浩这人虽然嘴巴厉害，出言无忌，但办事儿，刘备还是比较放心的。
他又弯下腰去，挥镰割了一把麦子。
太阳升至头顶，日光直直地炙下来，晒得人后背发烫。
田里的人们仍在忙碌，没有人停下来。
远处忽有马蹄声嘚嘚而来，刘备抬起头，见一骑自官道上驰至，马蹄踏在干硬的泥地上，扬起一蓬尘土。
骑士翻身下马，单膝跪在田埂上：
“州将，护军司马回来了。”
刘备将镰刀递给韩浩，拍了拍手上泥土。
“哦？元嗣，这里交给你了。”韩浩接过镰刀，点了点头。
刘备走到水渠边蹲下，渠水自阴山流下，清冽见底，触手生凉。
他捧起水洗了把脸，水珠顺着下巴滴落在衣襟上，洇开一片深色的水痕。随后站起身，甩了甩手上的水，走向停在路边的二代的卢马。
那白马打了个响鼻，前蹄刨了刨地，似乎早已等得不耐烦了。
刘备翻身上马，缰绳一抖，策马向九原城驰去。
郡守府正堂中，傅燮已在候着了。
他满脸风尘之色，眼袋深重，显然是一路未曾好生歇息。
刘子惠为他准备了米汤，他也未曾喝。
刘备大步跨入堂中，傅燮忙起身拱手：
“明公。”
刘备上前一步扶住他，拉他在案前坐下。
“南容，一路辛苦。”
傅燮摇了摇头：“不辛苦。”
刘备问道：“此番你去京都报丧，京都诸人怎么说？”
傅燮脸色难看：
“明公，陛下得知刘师病故，很是伤心。追赠刘师车骑将军，位特进，谥号昭烈。同时令蔡公亲自为刘师撰写碑文。”
刘备道：“那是刘师应得的。对了，朝中近况如何？”
傅燮神色沉凝了几分：“自袁隗下野后，张温、崔烈等人各有心思。何进一心想扶持张温代替皇甫嵩西进关中，把兵权攥在手里。崔烈则主张放弃凉州，转而安抚河北的黑山军。”
刘备的手指在案上轻轻敲了一下，像是在心里拨着算筹。
“这倒也正常，张温是靠贿赂宦官得的司空，名声本来就不好，而且这局面下皇帝没钱，他的司空更坐不稳，所以肯定会想办法去打仗建立功业。崔烈么，装了一辈子清流，最后因为贿赂程夫人颜面尽毁了，索性破罐子破摔，他代表的是河北士族的利益，不想让黑山军抄掠河北，所以才主张劝和张燕。”
张角死后，黄巾军可是没有政治目标的，就想着割据一方。
太行山中平地很少，又养不活那么多流民，是以张燕肯定会在河北打家劫舍，不管是农民还是豪强，黑山军活不下去都会抢，加上之前就被党人卖了一手，现在黄巾军领袖对士人集团也没什么好感。
后来郑玄的儿子郑益恩在青州直接被杀了，谁能想到之前他老子郑玄在青州，黄巾军还对他客客气气，根本不敢得罪呢。
如今这农民起义才是真的不分敌我，农民也抢，豪强也抢。
崔烈家就在河北，是真怕张燕卷土重来。
那百万黑山军光是吃都能把河北吃空。
傅燮又道：
“还有一事。伯安公近来做了尚书令。”
“他让我代话给明公，须小心防备黑山军。张燕拥众百万，部众遍布太行山，不是小数。”
“黑山军。”刘备喃喃重复了一遍这三个字，然后缓缓收回目光，声音沉了下来。
“备也在想这件事。目下白波军与南匈奴都不稳定，得先稳住朔州，再图张燕。对了……朝廷还有什么别的事么。”
傅燮看着他，嘴唇动了动，却又抿住了。
刘备目光何等锐利，当即便捕捉到了那一闪而过的犹豫，沉声道：“有什么难言之隐吗？”
傅燮默了一息，方才开口：“明公，王允你还记得吗？他被宦官下狱了。”
刘备的眉头一挑，旋即便恢复了平静：“王允被下狱早在我的预料之内。”
傅燮理了理思绪，从头道来：
“先前在豫州，王允联合皇甫嵩、曹操等人，不是查获了‘十常侍勾结张角的罪证’么。张让给陛下塞钱免罪之后，对王允怀恨在心，日夜伺机报复。据传去岁年末，陛下便下诏将王允逮捕下狱治罪。恰好赶上改元中平，朝廷大赦，王允才免罪开释，复了刺史原职。