“驾！驾！”
“放箭——”
八月末梢，眼见秋高气爽，但官道两旁却耕田荒芜。
在这乱世的荒芜中，马蹄声与叫骂声将这块地域的死寂打破。
十余名头戴黄巾的塘马不要命的北撤，而后方打着明军旗帜的骑兵则从容追逐，时不时张弓搭箭，袭扰前方逃亡的塘马。
眼见后方明军越追越近，这十余名塘马只觉得牙关都似乎咬出了血来，嘴里一股铁锈味。
“加把劲！前面就是亳县！”
“别让他们跑了！”
“入你娘的……”
两队骑兵的叫骂与追逐还在继续，但随着他们渐渐靠近亳县，后方的明军骑兵也似乎感受到了什么，逐渐放慢马速，最后干脆不追了。
见他们不再追击，那十余名塘马也不敢放心，仍旧咬牙逃往亳县，直到亳县的轮廓渐渐从地表浮现，他们这才松了口气，同时加快了胯下的马匹速度。
两刻钟后，这队塘马顺利来到了亳县城外，而此时的亳县外满是曾经集市的废墟，偶尔可见不少枯骨散落在废墟中。
守城的兵卒确认了他们的身份后，旋即打开城门放行，而这队塘马也穿过甬道，走入了亳县城内。
曾经生机勃勃的亳县城内，此时的道路上却根本瞧不见百姓，有的只是那些闲散游荡，头戴黄巾的游勇散兵。
他们甚至连甲胄都没有，戴上黄巾，挎了把刀就成了兵。
正街的地上，随处可见的便是被破坏的店铺与民屋，青砖地上满是洗不净的黑褐血垢。
不过对于这些东西，塘马们根本无心关注，他们只是着急地赶往了县衙，并在不多时后见到了守在县衙外的披甲精锐。
经过身份查验，领头的队长很快被带入县衙中，而此时县衙的堂内正坐着四道身影。
主位的孙可望，左右的李定国、艾能奇、刘文秀。
这四人穿着锦袍，眉头紧锁地看着塘马队长被带进来。
“标下参见四位将军！”
塘马队长恭敬跪下，而主位的孙可望则是手指轻敲桌面，急促道：“说吧，南边有什么异动？”
见孙可望直奔主题，塘马队长也连忙说道：“南边三十里外，祖大乐和祖宽的兵马正朝亳州而来。”
“弟兄们还没探得他们的兵马数量，便已经死伤大半，只剩我等急忙逃回来报信。”
他话音落下，原本安静的堂内变得更为安静，四人的脸色都在瞬间凝重起来。
“瞧着他们的样子，可像是兵败退下来的？”
李定国开口询问，吸引了其余三人目光，而塘马队长也道：“不像兵败的，光是追击我们的塘骑便有二三十人。”
“若非亳县近在眼前，他们恐怕都不会轻易撤走。”
“行了，你退下吧！”孙可望打断了他还想继续说下去的其他话，示意他可以退下了。
塘马队长见状，只能老老实实的退了下去。
在他退下后，李定国才开口说道：“祖大乐和祖宽那支骑兵为主，且驻守在信阳。”
“如今出现在此处，只能是信阳出了问题。”
“若是料想不错，恐怕是汉军北上了……”
李定国的最后这句话，直接让堂内气氛压抑起来，其中刘文秀皱眉道：“祖大乐和祖宽所部起码两三千精骑，咱们却只有不到五千精兵。”
“要是祖大乐是朝咱们来的，那咱们是要走还是要守？”
“肯定是走啊！”艾能奇不假思索地给出回答，同时试图说服其余三人。
“先别提咱们能不能守住，就是能守住，那又如何？”
“二哥都说了汉军在北上，那到时候汉军打到城下，咱们该怎么办？”
“汉军能把朝廷逼到这种地步，哪里是咱们能对付的？”
艾能奇说罢，刘文秀就头疼地扶额道：“但是咱们走，又能走到哪里去？”
“山东那边乱成一锅粥，山西又有孙传庭，中原平坦没有躲藏之地。”
“可以往西边伏牛山走去。”李定国插话道。
见他这么说，孙可望也颔首道：“如今似乎也只能如此，稍后我们四人去与义父说。”
“好！”其余三人异口同声地应下，正准备起身，结果便见堂外又走来了两名将领和一名塘骑队长。
“何事？”艾能奇瞧见他们，不由得有些心烦。
只是见他询问，那塘骑队长立马下跪道：“启禀四位将军，西边陈州突然出现大股官军，并且打着左、孙的旗帜。”
“淫他娘的！”
得知西边的退路被堵上，孙可望沉下脸来，艾能奇更是干脆骂出来。
李定国闻言紧皱眉头，接着自省道：“此时是我疏漏了。”
“汉军既然北上，那必然也会从关中东进兵马。”
刘文秀闻言，无语到气笑：“照这么说，咱们是上天无门，入地无路了？”
“你们先退下！”孙可望不想留人看笑话，于是先赶走了那三人。
待到三人离开，孙可望才道：“你们觉得……投降汉军如何？”
他这话落下，堂内三人都用诧异的眼神看向他，只因为他此前是最反对投降的人。
只是三人想到如今明朗的局势，很快反应过来孙可望这么选择的原因。
接连两部明军北撤，这说明明军仍旧挡不住汉军兵锋。
若是如此，那天下就不是他们期待的东西对峙，而是天下一统了。
天下要是真的一统，那他们再怎么折腾，也不过就是大一点的盗寇罢了。
没了其他流贼的牵制，再加上有革左五营带路，汉军想要剿灭他们，根本不用花太大力气。
局势既然如此明朗，那继续选择做流寇就有些愚蠢了，也难怪孙可望会突然转性。
“投降汉军自然不错，但义父那边……”
“义父那边，稍后我们四人都去说，定能说动义父。”
李定国三人有些担心张献忠的态度，孙可望却清楚该如何说服张献忠，所以对三人道：“走吧，随我去见义父。”
三人闻言，只能跟上他的脚步，然后朝着县衙内院赶去。
不多时，他们便出现在了内院的正厅外，而厅内则是披散着头发，穿着中衣的张献忠。
此时的张献忠正享受着四名容貌俏丽女子的服侍，而这四名女子身上都有不少伤势，不过并不影响伺候他。
李定国见状微微皱眉，而艾能奇和刘文秀则是眼观鼻、鼻观心。
这种情况下，唯有孙可望依旧冷静，并且恭敬地带着其余三人作揖道：“义父，孩儿们有要事禀报。”
“进来说。”
张献忠咽下嘴里的果肉，对他们四人招呼着。
待到四人走入其中，张献忠也没有让那四名婢女离开的迹象，而是说道：“说吧，什么事？”
见张献忠开口，孙可望便说道：“汉军的刘峻对朝廷动兵了，而且南边的官军都开始北撤。”
“眼下距离咱们最近的，就是刚刚撤到陈州的左光先，以及正在往亳州赶来的祖大乐两部。”
“你说什么？”
果然，随着孙可望将局势道出，原本还在享受的张献忠，顿时紧张了起来。
他顺势一脚踹在给他按脚的那名女子身上，发泄道：“滚！都给老子滚！”
四名女子显然不是第一次被打，不敢呼痛的相互搀扶离开。
瞧着她们那样子，刘文秀几人都不由在心底咋舌，但面上却不敢表现。
待到那四名女子离开，张献忠才脸色凝重并露出几分狰狞道：“你再说一遍！”
孙可望闻言倒也不露怯，如实交代了他们如今的局势。
待到孙可望说完，张献忠这才急得起身，赤着脚来回走动道：“祖大乐他们距离此地不到三十里，那你们四兄弟商讨出什么了？”