“轱辘…轱辘……”
崇祯十四年十月十六，随着十月过半，北边的寒风也呼呼地朝着南边吹来。
在刘峻的耳边，马车的轱辘声和旗帜的簌簌声不断回响，而他的眼前则是延绵无边的队伍。
十八万将士与二十六万民夫，此时正在沿着官道，从临清赶往德州。
汉军的队伍，不仅仅只有路上的这些，更有不远处运河水上的无数漕船。
水陆车船的身影，自西南向东北而去，延绵不知多远。
这样的景象格外壮观，就连马背上的汉军将领们，胸中也不由得升起自豪之感。
“娘嘞，当年在米仓山的时候，我带一百人都手忙脚乱，不曾想现在手底下都好几万人了。”
“四十几万人，咱们这是带着一个府的人去打仗啊，哈哈哈……”
中军大纛下，唐炳忠与曹豹大声讨论着，笑声传出很远。
在他们身后的刘峻露出笑容，目光也时不时在前后张望，每次张望都忍不住感叹这番景象。
只是感叹之余，在目光越过汉军的将士与车马旗帜时，他却还是会被那些抛荒并长出野草的土地所吸引。
似乎是感受到了刘峻对于这些荒草地的关注，与刘峻许久不见，甚至隐隐感到生疏的朱轸忍不住说道：
“从临清赶来，沿途抛荒不知多少土地，实在可惜。”
王通见朱轸开口，也忍不住说道：“我打听过了，听闻原本都有人耕种，但三年前建虏入寇，许多地方都被建虏杀空了，所以土地便抛荒了。”
“淫他娘的建虏！”唐炳忠闻言，忍不住开口骂道。
“若是这次与朝廷交战，他们真敢横插一脚，我定要亲自上阵杀几个建虏。”
“算我一个！”庞玉瓮声开口，眼神也冷得刺骨。
眼见众人都对建虏露出敌意，刘峻也收回了目光，对几人说道：
“据塘马来禀，杨文岳分出不少兵马去守真定、河间，如今德州城内兵马应该不会超过四万。”
“此外，京城那边也不曾有消息传来，这说明京城的那些红夷大炮并未移动。”
“德州没有红夷大炮，能用的便只有发貢炮和佛朗机炮、大神炮等中小火炮。”
“我们此次用漕船运来了不少两千斤、三千斤的重炮，正好用于攻城。”
刘峻将德州的情况说了个大概，四周众将都老老实实听着，等他说完后才纷纷点头。
眼见刘峻没有再示下，朱轸不由得看向刘峻：“督师，如今北方人口凋零，南边的迁徙流民之事，是否要稍等些？”
“不必。”刘峻摇头拒绝，同时看向朱轸说道：“河北、河南人口确实凋零，但眼下更应在意的还是西南。”
“北方有运河，且道路平坦，日后想要迁徙人口填充当地并不困难，但西南不行。”
“不趁百姓自愿接受南迁时将人口迁往南边，等天下太平后，再想迁徙人口就困难多了。”
与朱轸说完后，刘峻目光顺势看向那些正在为汉军将士赶车的民夫。
这些民夫大多身材瘦弱，但脸上却没有什么苦色。
只因能成为民夫，就代表了每天有饭吃，每月有工钱可领。
等战事结束，这些民夫便会带着不少的财富返回家乡，而各县官府也会在那时正常运转。
随着官府正常运转，百姓的日子就会安稳下来。
不过给民夫发钱这种事情，毕竟十分消耗钱粮，所以汉军得尽快结束北方的战事才行。
汉军此次东征北讨，俘获的钱粮不少，但由于江南、浙江、江西、福建、河南、山东等处都在闹灾，所以消耗也不少。
刘峻看过汤必成发来的文册，如今汉军缴获的钱粮还剩九百多万两，但其中近半都是货物，没那么容易卖出。
能直接使用的金银铜钱，数量不过四百六十余万两，其中有近三百万两都是从周、福二藩中抄没的。
要是没有抄没周、福二藩，汉军可用的现银也没有多少。
除此之外，以如今北方的情况，银子的购买力并不高，毕竟光粮食都涨到了二两银子一石。
眼下汉军将士和民夫所吃的粮食，都是从四川、湖南等处运来的，不然就那点银子，根本维持不了大军所需的粮草。
“督师！”
在刘峻思索着钱粮的事情时，大军来时的方向有快马疾驰而来。
待到刘峻听到呼唤并看去，只见是后军的郑德兴疾驰赶来，手里还拿着急报。
庞玉见状从郑德兴手里接过急报，随后转呈给了刘峻。
刘峻接过急报拆开，见到其中内容时，忍不住皱了皱眉。
见刘峻皱眉，王通忍不住询问道：“督师，可是南边有什么变动？”
“没事，有些不服管的土豪劣绅叛乱罢了，南边的四万新军足够对付他们了。”
刘峻简单将事情揭过，但四周众将从他手里那厚厚的信纸中却猜到了不少事情。
对此，刘峻将书信收起，而心里则是在想着信纸内容。
眼下已经是十月中旬，各省的秋税已经汇总成册。
按照急报中汤必成所禀，十一个省的商杂税共三百七十六万余两，而田税共三千二百一十六万石。
这样的秋税数额，如果交给崇祯元年的朱由检，那他必然十分高兴，但刘峻却没有高兴的必要。
按照汉军江南收一斗半，普通地方收一斗，如陕北、甘肃等恶劣地区收半斗的规矩，今年的秋税是绝不可能只有这点田税的。
要知道洪武后期人口六千多万的情况下，朱元璋用比汉军还低的税率，通过田赋征收得到了二千八百多万石。
除此之外，朱元璋还收获了两千余万石的军屯籽粮，合计征收得到五千多万石税粮。
如今的汉军虽然没能征收到山东、河南的所有赋税，也没有北直隶和山西的赋税，但如今的天下耕地和人口可比洪武后期多。
在这种情况下，只征收得到了三千二百万石，其中南直隶、浙江、福建、江西更是只交了一千三百多万石。
这点田税和这四省的耕地数量根本不对等，属于是汉军在前面打仗，后面有人在扯后腿。
这还是刘峻将毕业的官学学子撒下去的结果，要是不撒这些官学学子，恐怕能收上来的赋税还会更少。
对此，四省官员给出的回答也出奇的一致。
【豪猾夸大灾伤，乞请逋赋……】
汤必成这句话算是说得很重了，所以刘峻的脸色才好不起来。
四省受天灾影响，这点刘峻相信，但要说影响到只能交这点赋税，别说刘峻，就是普通的佐吏都不会相信。
“等收拾了北方，再动手收拾他们。”
刘峻深吸了口气来平复心情，然后便与朱轸他们聊起了沿途的所见所闻。
“你们从湖南向东打，又从江南向北打，觉得那些地方如何？”
“好啊！尤其是江南！”
见刘峻询问，唐炳忠便忍不住开口道：“江南那地方水好，地也肥，而且那里的女人也是好得很。”
“督师问你地方，你说女人干嘛？”王通见唐炳忠跑偏，忍不住纠正起来。
结果唐炳忠听他这么说，立马道：“你看，明明是你自己想歪了。”
“我说江南的女人好，不是说长得多好看，而是她们赚钱厉害。”
“你们是不知道，江南那地方都是女子在家织布赚钱，男人负责带孩子。”
“要是男人能读得进去书，女人就去找人租织机，每日在家织布，供养男人读书。”
唐炳忠说得来劲，但对于没有去过江南的王通来说，却只觉得天方夜谭。
“你这厮，莫不是说的胡话？”
王通伸出手想试试唐炳忠额头温度，引得曹豹、刘峻忍不住笑出声来。
唐炳忠瞧见刘峻也跟着笑，忍不住拍开王通的手：“娘的，你要是不信，你问问朱三！”
“是真的。”朱轸眼见唐炳忠把问题引向自己，只能点头道：
“江南那边，许多士绅雇佣工匠打造织机，然后将织机租给那些成婚的女子。”
“这些女子成了婚，有了家人和居所，收租也十分稳定。”