自打许大茂发迹崛起、回城升官之后，许家在合院里的地位，一年比一年高，每年都热闹，那都是独一份的。
往年过年，各家都是关起门户自己过小日子，走街拜年也只是简单客套寒暄，寥寥几句便匆匆散去。可如今不一样了，许大茂是副厂长了，对于四合院的人来说，级别对他们很陌生，科长经常能见到，但是副厂长那不一样，必须好好巴结。
因为这个问题，每次进出，碰到的人都会笑脸相迎，热情的招呼。
许大茂平日里没少帮衬院里邻里、提携后生晚辈，人缘早已根深蒂固。
每到春节期间，上门拜年串门的人络绎不绝，络绎不绝的脚步声、问候声从早到晚就没停过。
不只是拜年，院里的年轻人、半大孩子，更是偏爱往许家扎堆凑热闹。许家从不缺吃食、不缺糖果零食，待人又随和大方，没有半点架子，比起自家冷清拘谨的年节氛围，大伙都愿意聚在许家说笑闲聊、打发年节时光。
转眼到了除夕之夜，按照老规矩要守岁、辞旧迎新。许大茂索性图个热闹，直接搬出干柴枯枝，就地升起熊熊篝火。暖意融融，驱散了冬日夜晚的刺骨寒凉。
他喊上院里相熟的年轻伙伴、一众后生晚辈，准备好提前腌制好的肉串、蔬菜、豆制品，就在篝火边支起架子，搞起了热火朝天的除夕夜烧烤。
下午就在忙活，消息很快传遍整个合院，如今院里不少人家日子也渐渐有了起色，熬过了前些年最难熬的饥荒岁月，家家手头都宽裕了些许。听说许家后院燃起篝火搞烧烤守岁，邻里们纷纷动心，有的端来自家腌的咸菜，有的拿来白菜土豆红薯，还有的拎着自家养的鸡鸭鹅蛋，都主动凑过来一起凑热闹、共享年节欢愉。
一时间，后院篝火通明，烟火气十足。
年轻人三三两两围在烧烤架旁，一边翻动着串在竹签上的肉菜，一边说笑打闹，烟火缭绕间满是青春热闹气息；上了年纪的长辈们则大多守在自家屋里，遵循老辈守岁习俗，阖家围坐唠家常、包饺子。
院子里的孩童们更是撒开了欢，穿着新做的粗布新衣，满院子追逐疯跑、嬉笑打闹，清脆的欢笑声、打闹声此起彼伏，回荡在四合院的每一个角落，把除夕团圆的喜庆氛围烘托得淋漓尽致。
许富贵老两口，还有于莉的父母，也没闲着，全都主动上前帮忙。有的分拣食材、清洗果蔬，有的切肉改刀、串制肉串，几位长辈分工协作，忙得不亦乐乎，脸上都挂着安稳知足的笑意。
许家就两个女儿，还都住在这边四合院，所以邀请他们过来过年，他们也没意见。
篝火噼啪燃烧，烤肉的油脂滋滋作响，诱人的香气弥漫在空气里，年味浓得化不开。
何雨水端着一小碟炒瓜子，凑到许大茂身边坐下，眼里满是好奇，压低声音随口问道：“大茂哥，听说你得了一张老虎皮，这事是真的吗？”
许大茂闻言淡淡一笑，一边翻烤着手里的肉串，一边随口应道：“是真的，别人送的，已经托城里老裁缝裁料了，专门给宝儿和她妹妹做小袄子，再过几天就能取成品了。”
说起过年，许大茂心里忽然掠过一丝感慨。
眼下能踏踏实实陪着家人、守着邻里过一个完整热闹的除夕，实在值得好好珍惜。
正暗自感慨间，何雨柱也凑了过来，脸上带着几分羡慕，又藏着一丝不甘的攀比心思，凑近低声问道：“大茂，我跟你打听个事，你手里还能不能再弄到老虎皮？我也想着给我家几个儿子，也做一身皮袄。”
许大茂一眼就看透了傻柱的心思。这家伙向来爱攀比、好面子，听说自己舍得拿珍稀虎皮给女儿做衣裳，立马就动了心思，也想跟风给自家儿子置办，生怕落了旁人下风。
其实这也正常，邻里之间都有攀比心，你有的我也要用，记得穿越前，他们那个大院子就是如此，你家买了冰箱，我家也会买一个，没有多久，家家户户就都有了，其它大件多半也是如此。
他笑了笑，慢悠悠说道：“能弄到倒是能弄到，就是不便宜。市面上分品相好坏，普通品相的五百元一张，上等完整品相的，得一千元才能拿下。”
“啥玩意儿？！最便宜的都要五百块一张？”
何雨柱当场瞪大双眼，倒吸一口凉气，整个人都被这个价格惊得愣住了，满脸难以置信。
这话一出，篝火边所有闲聊说笑的邻里、年轻人瞬间都安静下来，除了孩童依旧在远处嬉闹，大人们全都转头看向许大茂，一个个神色震惊，满脸不敢置信，没人再出声言语。
众人心里都清楚，老虎皮是好东西，可到底珍贵在哪、价值几何，大伙心里都没有具体概念。直到听到许大茂报出的价格，才真正被狠狠震撼到。
要知道在这个年代，一千元巨款，足以在四九城不错的地段，买下一座偏小一些的老式四合院，那种整整七间青砖瓦房，带院落带厢房的四合院。一张皮子抵得上一座宅院，这般价值，实在超出所有人的想象。
沉寂了好一会儿，许小玲按捺不住心里的好奇，凑过来小声追问：“哥，那你之前拿的那两张狼皮，多少钱一张啊？”
“狼皮就便宜多了。”许大茂笑着解释，“我那两张都是冬季上等货，听城里制皮的老匠人说，市场价也就十五到二十元一张。”
这话可不是他随口编造，都是跟专业皮货匠人闲聊时听来的行内实价。
别看着二十元不多，放在当下绝不是小数目。普通工厂学徒工，辛辛苦苦干满一个月，基本工资都不到二十元；如今肉价回落平稳，猪肉才五毛钱一斤，一张上等狼皮，就能实打实换上四十斤肥猪肉，足够普通人家一年到头的荤腥开销。寻常百姓，谁又舍得花这么多钱买一张皮子？
更何况眼下实行统购统销政策，各类野生兽皮大多属于管控物资，统一收购后优先用于出口创汇，民间私下流通极少。没有过硬人脉和门路，就算有钱，也根本没地方买。
这也正是李怀德当初收下虎皮狼皮却不敢自留使用的缘由。身居高位太过惹眼，这般珍稀皮货根本不方便穿戴示人，留在手里反倒烫手，不如顺水推舟送给许大茂，既卖了人情，又省去麻烦。
许大茂对此毫不在意，他本就无心再往更高仕途攀爬，无需刻意谨小慎微。若是有人问起皮货来历，随口推脱说是早年在农场、西山深处打猎所获便可。毕竟他确实在郊外农场待过数年，西山深处野狼、野猪时常出没，偶尔猎到猛兽合情合理，没人会深究盘问。
况且这个年代，野外虎狼踪迹并不少见，国家甚至鼓励进山除害，猎杀猛兽还有物资奖励，根本不算什么忌讳。
“好家伙！真是服了你了！”何雨柱感慨万千，由衷赞叹道，“要说疼孩子、舍得为儿女花钱，整个院里就数你老许！换做旁人，谁舍得把几百上千的东西，拿来给几岁的小孩子做衣裳穿？”