12月3日，柏林天空的黑夜被早晨的阳光撕碎；德军海军办公室内，提尔皮茨正襟危坐，案上摆盘精致、品类齐全的早餐分毫未动，早已失了温热。他的视线死死钉在墙面悬挂的北海战略地图上，眉心紧紧拧起，面色沉如寒潭，周身弥散的低气压让整间办公室的空气都近乎凝滞。
副官垂手肃立，噤若寒蝉，逐一将海战复盘报告、舰队战力损耗清单、后勤补给计划等等汇总文书收进皮质公文包。
每一份文件上冰冷的数据，都在无情印证着残酷的现实：公海舰队惨败、北大西洋封锁防线彻底崩塌、德国刚获得的海上战略优势荡然无存。
提尔皮茨心绪翻涌，焦灼与惶恐交织缠绕，五味杂陈。他既无从躲避德皇的震怒与朝堂问责，更寻不到一丝破局的出路，眼睁睁看着海上局势全线崩盘，刚刚立威欧洲的公海舰队残破不堪，面对这种情况，提尔皮茨现在有点束手无策。
“元帅，该启程了。”
副官看着基本没动的早餐，提醒元帅阁下该前往皇宫参加御前会议了。
“呼！”
提尔皮茨站了起来，长出一口气，抬手整理笔挺的戎装，强行压下心底翻涌的沉郁与绝望，怀揣着满纸惨淡的海战战报，神色肃穆沉凝，驱车奔赴柏林皇宫，出席这场临时召开的御前军事会议。
冬日的柏林本就天色晦暗，寒风裹挟着枯枝败叶横扫空旷的街道，整座城市都浸在萧瑟冷寂之中，愈发衬得他心头沉甸甸的，压抑得难以呼吸。在他的预想里，公海舰队折损过半、北大西洋海上封锁濒临破产，今日的皇宫大殿必定是寒意彻骨、死寂无声，等待他的，只会是德皇的厉声追责、陆军和政府官员的质疑诘难。
可当他踏入恢弘的议事大殿，预想中的苛责与死寂全然落空，扑面而来的是一派昂扬热烈的氛围。一众军政高官低声交谈，眉眼间尽数藏不住的振奋与雀跃，这份热烈鲜活的气场，与提尔皮茨满身的沉郁落寞格格不入，形成刺眼的反差。
高台御座之上，德皇威廉二世身姿舒展，眉眼舒展，嘴角噙着难以掩饰的得意笑意，目光缓缓扫过阶下群臣，满目皆是满意与自得。今年，是德意志帝国陆军获得重大战果的一年，不仅逼迫东线的俄国退出了战争，而且南线也取得了决定性的胜利。
巴尔干战场的大捷早已传遍柏林全城，举国振奋。在德、奥、土同盟国联军的雷霆攻势下，协约国在巴尔干的两大战略支点轰然崩塌、彻底瓦解。五天之前，马肯森元帅率领德军精锐千里奔袭、长驱直入，一举覆灭塞尔维亚政权，将其全境领土纳入同盟国掌控。节节溃败的罗马尼亚主力早已溃不成军，彻底丧失国土防守能力，罗马尼亚政府被迫弃守首都布加勒斯特，仓皇向东逃窜，退守摩尔达维亚一隅之地。如今的布加勒斯特已是一座空城，静待同盟国军队进驻接管，罗马尼亚名存实亡，实质上已然宣告亡国。