贝蒂目光冷峻,心底利弊权衡愈发清晰。
英军大舰队虽兵力占优,但连日对峙休整尚未完全到位,且多艘主力舰存在战损隐患。强行决战,即便能重创德军编队、击沉补给船队,己方也必将付出战列舰沉没的惨痛代价。
当下英军的核心战略是牵制固守、伺机反扑,彻底夺取北海制海权,而非无谓消耗主力战力、折损舰队根基。为拦截一支补给船队,牺牲宝贵的主力战列舰,代价太过惨重,完全得不偿失。
更重要的是,德军如今进退有度、戒备森严,兴登堡号坐镇前路,本身就是一道无解的火力屏障。
良久,贝蒂缓缓收回目光,语气带着不甘与无奈,沉声下达指令:“取消拦截计划,各舰队保持原位待命,严禁主动出海接敌。”
英军蓄势待发的战列舰编队,最终只能蛰伏港内,眼睁睁看着德军补给船队在兴登堡编队的掩护下,安然穿越设德兰群岛附近的危险海域,一步步向法罗群岛靠近。
冰冷的北海之上,德军护航编队稳步推进,全程警戒、全程战备,未遭遇丝毫阻拦。英军的水上飞机远远高空侦查、记录轨迹,却始终不敢贸然逼近。
暮色将至时,两支编队成功在预定海域汇合。
本土补给船队的商船吃水极深,船身满载重物,在浪涌中微微摇晃。看着船舷上熟悉的德意志海军旗帜,连日值守、满心压抑的水兵们,心底终于涌上一股踏实的暖意。
汇合之后,所有舰艇迅速重组阵型。补给船队居中,轻巡两翼警戒,驱逐舰远近布防、清扫水下隐患,兴登堡号压阵兜底,整支编队防御严密、稳步返航,浩浩荡荡朝着法罗群岛托尔斯港全速驶去。
12月6日清晨,朝阳穿透薄雾,洒在法罗群岛的海面之上,历经数日漂泊的补给船队,终于平稳驶入托尔斯港内港,稳稳靠泊破损码头。
可所有人很快发现,胜利抵达只是开始,真正的难题才刚刚降临。
经历连日炮火轰炸、反复拉锯争夺,托尔斯港早已不复往日规整。码头栈桥断裂残缺、起重设备大半损毁、转运轨道凹凸错位,港区地面遍布弹坑、碎石与废弃残骸,海底暗礁与破损桩基杂乱分布,极大限制了船只靠泊与物资装卸效率。
没有大型机械辅助,没有规整作业平台,所有物资、器械、兵员的转运,只能依靠人力与简易器械完成。
随着船锚稳稳落海,登船跳板仓促搭好,海量物资陆续开启卸载。一箱箱岸防炮弹、步枪弹药、野战粮秣、舰用燃油依次传出船舱,一台台抢修机械、港口修复器械、工程配件笨重落地,一队队全副武装的岸防守备士兵列队登岸。
港区所有在岗官兵全员出动,水兵、工兵、岸防兵混编分组,有人搬运物资、有人规整器械、有人引导兵员、有人清理通道。寒风凛冽中,所有人轮番作业、不敢停歇,汗水浸透军装,混杂着海风盐分与码头尘土,每个人都步履匆匆、全力攻坚。
原本数小时便可完成的装卸任务,在破败的港区条件下,被无限拉长。