英伦三岛的各大港口终日繁忙,横跨大西洋的运输船队络绎不绝、连绵靠岸。来自北美、殖民地的粮食、钢铁、燃油、橡胶等各类紧缺战略物资,源源不断涌入英国本土,彻底补齐了战时资源短板,为工业生产、舰队维护、前线作战筑牢了物资根基。
本土所有工厂取消休假、全线轮岗,军工产能拉满峰值。枪械、火炮、弹药、军用车辆的量产效率翻倍提升,源源不断输送至欧洲西线战场。此前数月被德军潜艇偷袭、海战损毁的各大造船厂,经过连夜抢修升级,已全面恢复施工能力,船台设备迭代更新,施工队伍全员到岗。
一座座崭新的龙骨在船台之上有序铺设,从驱逐舰、护卫舰到轻型巡洋舰,各级别战舰批量立项、同步建造,皇家海军正式开启规模化造舰浪潮,意图用海量新舰填补战损、重塑海洋霸权。
而法罗群岛海战的惨烈战果,依旧深刻影响着皇家海军的格局与决策。
此役过后,英军大舰队主力遭受重创,多艘主力战列舰或沉或重伤返修,曾经驰骋北海、碾压敌手的庞大舰队,再度回落至仅七艘战列舰撑持门面的窘迫境地。损耗之重、战力折损之巨,放在以往,必然会引发海军部追责、内阁问责。
但这一次,英国海军部与内阁非但没有追责贝蒂,反而为他举办了一场空前盛大的庆功仪式。
高层早已看透此战的核心价值。贝蒂在劣势战局中践行的“换舰战术”,看似英军战损惨重,实则精准拿捏了德英两国的核心差距——德国公海舰队战力精锐、单兵作战能力极强,但造舰速度缓慢、后备产能枯竭;英国舰队虽单次交战损耗更高,却拥有碾压级的工业造舰能力与资源储备。
牺牲单舰、换取德军主力舰损耗,用可控的装备伤亡,消耗德国不可再生的海军核心战力,这是唯一能够彻底根除公海舰队的最优解。贝蒂的战术,让深陷海战僵局的皇家海军,看到了彻底终结公海舰队,掌控绝对制海权的希望。
庆功仪式落幕,丘吉尔代表海军部,向贝蒂下达了一份彻底改写海战规则的授权命令。
自此之后,海战彻底摒弃传统的决战思路。一旦遭遇德国公海舰队主力,皇家海军无需忌惮德军传奇舰长的战场统治力,无需规避交战、无需保守周旋。全军唯一核心战术——以舰换舰。
无论一换一、二换一,哪怕付出数倍于德军的舰船损耗,也要强行换掉公海舰队的每一艘主力战舰。英国耗得起舰船损耗、耗得起人员伤亡,工业产能可以源源不断补齐战损;但德国耗不起,其有限的工业产能、稀缺的战略资源,根本无法持续填补主力舰的损失。
英国高层的算盘清晰而残酷:依托无尽的造舰潜力,逐步蚕食、清空公海舰队的主力阵容。待到德军舰队仅剩传奇舰长一人支撑、孤舰难支之时,即便其战术再顶尖、战力再强悍,失去舰队体系加持、没有后备舰船补给,最终依旧逃不过被合围击沉的宿命。