他们只是发现一件事——
阿尔伯特的名字，已经一骑绝尘了，天梯榜上，他把罗封，柳织灾等天梯榜高手，甩断层了。
那一年，阿尔伯特这个让无数人讨厌的家伙，在金先生的拍板下，成为了三塔学院的校长。
同是那一年，阿尔伯特邀请了好友亚历山德罗、郭云猛、徐抱虎、荀望等老一辈的天梯榜高手，组建了三塔学院戮塔学院的师资力量。
那一年，阿尔伯特的口碑，在年轻人和老一辈人里，开始出现两极分化。
年轻人会很喜欢阿尔伯特，而老一辈依旧觉得，阿尔伯特是一个刻薄的莽夫。
那一年，地堡很多新秀崛起，三塔学院的存在，让戮塔的生存率变高了。
阿尔伯特看到了许多的希望。
……
……
时间，不会等人。
岁月真的会催人老。有一天，阿尔伯特意识到，自己好像对这个以撒罗之外的世界，倾注了些许感情。
意识到这一点，是因为好朋友徐抱虎，死在了戮塔七十一层。
他穿着黑色西装，去慰问了徐抱虎的家人。他听着徐抱虎遗孀的哭声，想到了许多年前，以撒罗的那一夜。
末日从未远去。自己觉得安逸的生活，对于别人来说，其实得拼尽全力才行。
阿尔伯特在那之后，渐渐变得孤独了。他似乎只有老金一个朋友。
因为只有老金，爬塔进度在他之上。
“如果哪天……我死在了戮塔里，我能将妻女托付给你么？”
“当然不行，我有很要紧的事情，我扛着的东西，不允许我为了任何个人而松懈。”
“真是不近人情的家伙……阿尔伯特，你真是让人讨厌啊。但我能理解你，我愿意被你利用。”
那是徐抱虎爬塔前与阿尔伯特的对话，谁也不曾想，二人一别，便是永别。
阿尔伯特的确没有照顾徐抱虎的妻女，只是他开始更频繁的爬塔。
……
……
在阿尔伯特快六十岁的时候……他遇到了一个孩子，那个孩子在贫民窟里，活得却很优雅，有当年以撒罗贵族们的那种……奇怪的松弛感。
阿尔伯特得知，那个孩子快死了，因为没有药物，很快会因为病症死去。
所以，那个孩子想要在死亡前，活得像个富人。
没有吃过美味的食物，没有喝过美酒，没有住过豪宅，但只要神态里有不把一切放在眼里的从容即可。
阿尔伯特觉得有趣，他救下了那个孩子。
他很少……很少去拯救个别的人。哪怕是朋友托孤。他只是觉得自己越来越孤僻了，从戮塔回来后，偶尔还得杀人，得有个人帮自己舒缓舒缓情绪。
那个孩子，叫贾巴尔。
……
……
孤独还在加剧。
而阿尔伯特，也开始渐渐喜欢年轻人，似乎只有从年轻人身上，才能感受到……那种蓬勃向上的生命力。
他需要这种东西。
因为他的世界，正在腐朽。
“我要退休了，阿尔伯特大叔，现在都轮到别人叫我大叔了。哈哈哈哈哈哈哈……”副校长亚历山德罗，希望能够退休。
阿尔伯特没有批准，只是告诉他，以后可以不用爬戮塔了。
毕竟……老金已经很久没有爬戮塔了。
徐抱虎的遗孀，也病死了。但徐抱虎的孩子，徐图石倒是闯出了名堂。
老朋友荀望死在了戮塔里，但荀家那一年，有个叫荀回的孩子诞生了。据说生下来就哭的嗷嗷有力，是个爬戮塔的好苗子。
一个能活九十岁的人，注定会见到很多离别。
阿尔伯特害怕离别，尽管他的同路人里，始终有一个金先生，但金先生，很久没有离开疗愈屋了。
就连贾巴尔也长出了胡子，已经完全看不出过去的模样，仿佛一个老派的以撒罗贵族。
阿尔伯特回首一看……大家好像，都进入了暮年，要么失去了斗志，要么……已经轮回了人生。
……
……
“罗封，你们不爬塔了吗？被抱过去，和自己迈过去，是不一样的。”
“有什么不一样，我已经过了九十层，我已经可以神隐。阿尔伯特，有些战斗，不需要发生在战场里。你有着一点点天赋，这不假，你可以打得比我们好，但……你看，金先生会帮我们。”
许多年前，五元老罗封第一次“征服”九十层以后……阿尔伯特和罗封对话。
对于罗封的话，阿尔伯特很不屑：
“九十层……只是个结果，不对，不是结果，只是一个看起来像结果的头衔罢了。”
“做容易的事情是会上瘾的，上瘾以后，只会变得孱弱。”阿尔伯特说道。
罗封同样也露出不屑的表情：
“聒噪。这个世界不是只有爬塔一件事可以做，你凭什么定义别人的道路是正确还是错误？”
阿尔伯特没有再多说什么。
“我不喜欢你们这些做法……但我不改变你们，不过你们放心，如果天塌下来了，我会顶着，如果没有同行者，我会吸收你们的努力，去加倍变强。”
打那以后……阿尔伯特便很久很久，没有再和五元老说过话。
甚至有那么一阵子，他仿佛不存在了。他当然没有真正的消失，只是一个人，泡在了戮塔里。
地堡，似乎并非他的归处。
……
……
直到数年前，阿尔伯特爬塔的频率才慢下来了。
因为他发现，九十三层也好，九十四层也罢，或者九十五层……都一样。
都是一拳就能解决。
戮塔已经失去了一些意义，至少不再让他觉得热血，戮塔已经完全跟不上他。
而末日呢？
末日还在，末日似乎越来越可怕了。根据欲塔和诡塔的人传来的消息，末日的源头，很难调查出来。
他距离那个真相，还是那么遥远。可人类……还是那么脆弱。
而他，已经很老很老了。
当年的老朋友们，已经变成了五元老，沉迷权力。不敢去思考地堡外的世界。
而曾经能走到一处的人，只剩下了自己。
阿尔伯特真希望，自己有无尽的生命力，可以把一切扛着。
但他不得不接受现实。
于是在那几年，他改变了态度，开始放慢爬塔的速度，开始培育孩子。
那一年，出现了三个对应三塔的好苗子。
戮塔，荀望的曾孙子，荀回。欲塔，闻人家的孩子，闻人镜。以及诡塔，来自闻家的……闻朝花。
自己终究会败给时间，倒不妨……在时间打败自己之前，将意志传给未来之人。
那一年，闻朝花说道：
“老爷爷，你希望我做什么？”
阿尔伯特说道：
“当然是改变末日。从源头处让世界变回来。”
闻朝花问道：“这是您一开始的目的么？”
“那倒不是，但我用数十年的时间，看清了……它们本质上是一件事。”
“为什么呢？”
“在末日的世界里，终结末日是每个人的宿命。只有完成这件事以后，人类的命运，才会有差异。”
闻朝花记下了这些，不久后，他成为了阿尔伯特的弟子，和荀回闻人镜一起。
……
……
闻朝花简直像是一个礼物。在伊芙琳不知道接触了什么，再也不爬欲塔以后，在老金将自己封闭在疗愈屋以后……
阿尔伯特以为自己终将带着惊世骇俗的本领老死在末日结束前时……
他遇到了似乎和他年轻时一样有着绝对才华的闻朝花。
虽然有三个弟子，但阿尔伯特将闻朝花的才能视为接班人。
尤其是，闻朝花更全面。他三塔精通。三塔都在榜上。要知道，当时的诡塔，可是没有人敢碰的。
精通三塔的闻朝花，是唯一一个，能和阿尔伯特探讨三塔本质的存在。
阿尔伯特，真的在这个孩子身上，看到了希望……瓦解末日的希望。
可是命运又和阿尔伯特开了一个玩笑。
……
……
地堡迎来了最恶劣的一年，这一年，闻家叛变，闻朝花跟中邪了一样，犯下了惨绝人寰的杀戮罪。
地堡天梯榜的高手们，死亡过半。数十年来地堡积攒的底蕴，也被消耗过半。
闻朝花，这个阿尔伯特最得意的弟子，失踪了。
那一年，阿尔伯特已经九十多岁，他已经感觉到，自己活不了多久了。
他所有期望的一切，都落空了。
可他做的事情，只有一件——稳住三塔学院，稳住人类的未来，以及——爬塔，去征战更高的难度。
而同是那一年，地堡里出现了前所未有的，超大规模的病疫。
阿尔伯特很少关注个体的命运，除非个体数量，直接突破百万。
他看到了地堡腐朽的统治，看到了罗封等人，对地堡底层人最冷酷无情的一面。
当时的地堡，打算封锁前两层，让底下的人自生自灭。上层灭绝人性，底层则更像地狱。
为了能活下来，人间充满了各种污秽的勾当。
阿尔伯特在那一刻，看到了人类无比丑陋的一面。
可他还是要保护这些人，还是要拯救这些人……因为末日，需要群体的力量。
可以说，这一年，是命运对阿尔伯特摧残最深的一年。
但同是这一年……监狱里，一个叫闻夕树的傻子，忽然间清醒了。
不久后，闻夕树横空出世一般，带回了医院设施，解决了瘟疫！
阿尔伯特自然欣喜。
他需要地堡出现新的天才，需要有下一个闻朝花。
而他也意识到了，自己不能再纯粹的爬塔。
至少，得肃清地堡的风气。
这么做，依旧是为了让自己死后，地堡仍然保留希望。
……
……
回望阿尔伯特漫长的一生，从未逃避过困难的选择。
在复仇的火焰烧起后不久……他在一次次生死厮杀里，意识到了，个人的仇恨固然重要，但只有彻底瓦解末日，才能真正的“复仇”。
在地堡里，他不惜被人讨厌，也要唤醒众人认清现实。
在生活中，他结交朋友，却也利用这些朋友，去让地堡的人类群体变得更优秀。
他不是一个合格的朋友，在徐抱虎死后，他没有去管个体的死活。
但他的存在，的的确确，赋予了徐家后来的骄傲——赌石会会长徐图石成长的土壤。
他希望罗封他们可以变得更强，但被拒绝后，也只是默默的，加强了自己的训练强度。
他希望闻朝花能够成为同路人，对此，他付出了心血去栽培。
他过于优秀，但从不放弃寻找同路人。
哪怕闻朝花背叛了人类，他也只是默默吞下这个苦果，然后继续做自己能做的事情。
直到下一个天才出现，他还是会放下身段，去竭尽全力帮助下一个天才。
哪怕那个天才，是闻朝花的弟弟，哪怕一切很可能是命运的又一次玩笑。
可他……不傲慢。
因为他深知，末日是何等的可怕，自己要面对的事情，是自己一个人无法改变的。
“若我的生命，终将无法见到末日消解的一天，我会用我余下的生命去培育更多的我……”
“若我的路上注定没有同行者，我愿意承受独行的孤独。”
“但只要有一点希望，我也愿意……舍弃一切去托举那个可能同行的人。”
“莱昂……你明白了么？你因为傲慢而不愿背负的，在我这里，都背负着！”
“你啊……”
随着阿尔伯特的咆哮声响起，狮子座莱昂，终于从这位老人漫长的一生里，挣脱出来。
那振聋发聩的呐喊，像是严厉的老师，在训斥弟子。
“终究只是个小鬼罢了。”
从来没有人这么说过莱昂，莱昂一直以来都看不起自己的哥哥姐姐弟弟妹妹们。
因为他觉得他们才是孩子。
可他第一次，被别人说是孩子。
“你以为你背负的命运很沉重么？你以为我所拯救的苍生里，没有我讨厌的人么？”
“但我依旧要救他们，依旧要爱着他们，依旧要守护他们！”
“因为我知道，我的敌人，才是这个世界最宏大的敌人！它不是任何一个具体的存在！它的名字——就叫末日！”
“为了打败末日，我早已抛弃了我的尊严，骄傲。我也可以像命运妥协，我甚至会乞求命运，让我的道路上，不那么孤独！”
“可你呢！孩子！你背负的东西，可有超越你的骄傲？”
这句话，让莱昂呆住。
阿尔伯特的双手，早已在无数次对拳里，变得千疮百孔，破碎不堪。
但他还在挥拳，这些拳头，砸在最强的战斗星座身上，已经很难造成伤害。
但他未曾放弃。
阿尔伯特身上红色的斗气，已经在不知何时，变成了金色。
他的右臂发出了骨头碎裂的声音。从指骨到腕骨，从腕骨到前臂，每一块骨骼都承受了超过极限的压力，开始出现细密的裂纹。
但他没有收拳，而是用左臂从侧面砸向莱昂的肋部。
莱昂没有还手，只是任由老人搏命般进攻。
他没有必要还手，或者说，这一刻……他也无法防御这样的拳劲风暴。
他看到了，老人超脱一切后换来的恐怖力量。
有一道金色的裂痕，正在老人的身体上不断扩散。
那是不久前，阿尔伯特放弃防御，与他数千次对拳时……留下的毁灭性的伤口。
这道伤口，注定会夺走阿尔伯特的生命。
但这一刻，阿尔伯特拳头里，那种堪比破坏神的超强力量，也给莱昂带来了伤势。
远方的天空，在不断碎裂和重组。像是一个人破碎的一生，在不断破碎，又在不断的修复。
这一幕几乎所有人都看到了。
每个人都是第一次见到这样的力量碰撞。
“这就是……老师真正的力量？”荀回的声音有些颤抖。
罗封沉默了片刻，摇了摇头。
“不。这不是他的力量。这是他的人生。”
……
阿尔伯特低头看了看自己的胸口。那道金色的裂痕，正在不断扩散。
他能感觉到，生命正在从那些裂痕中流逝，身体正在回归到他本该有的状态——那个九十岁的、垂垂老矣的老人。
但他在最后时刻看到的，不是自己的伤口，而是莱昂的眼睛。
那双金红色的眼睛里，第一次出现了一种不确定。
他的双手已经无法握拳，指骨碎裂，肌肉撕裂，鲜血淋漓。但他还是举起了手臂：
“你背负的东西，太轻了，孩子，你有改变末日的力量，你有改变末日的同行者，你甚至有那么多啊！”
“他们畏惧你也好，厌恶你也罢，和浩瀚的末日比起来，这些根本不重要。”
“也许在你的眼里，他们曾有一手好牌，但最终打成了如今不死不休的败局。”
“可你……又何尝不是一样？你埋怨他们真的想要杀死你，你渴望改变命运，但你的做法，却是顺应诅咒，这样的你……真的也配骄傲么？”
“你连放下骄傲去团结他们的勇气都没有，却在这里扬言着反抗命运？”
“你的骄傲，才是最大的败笔！”
活了九十年的老人，其言语和智慧，其阅历和经历，在这一刻，像一座不可逾越的大山一样……猛然砸来。
“我已经阅读了你的一生，莱昂，你……太让我失望了！”
和犀利的言语不同，阿尔伯特生命将尽时，他最后的一拳毫无半点凌厉，而是用一种近乎温柔的姿势，正面迎向莱昂。
碰撞的那一刻，时间似乎静止了。
“我……输了……”
“可我也……赢了……”
时间真的停止了。
这一刻，莱昂在无数破碎的空间里，看到了许多镜片一样的空间残影。
里头，竟然也有自己。
他赫然在自己的头上，看到了从未出现过的金色能量条。而那能量条——已经空了。
如果这出现在了别人的头上，就代表这个人，已经被征服者莱昂……彻底征服。
但它出现在了莱昂的头上。
这个世界，自然没有人能够征服莱昂，或者说，在此前是未曾有过的。
可现在，有一个人好像做到了。
那个人用自己一生所背负的沉重，击垮了莱昂。
莱昂沉默的站在原地，最后看到的，不是阿尔伯特肩膀上，那广阔的万丈光芒的世界。
而是寥寥数道身影。
是修女嬷嬷玛蒂娜，是妻子阿莱西亚，是红颜知己伊芙琳，是亦师亦友的金镇远，以及……
那个同行者，那个叫闻夕树的少年郎。
原来……支撑着整个庞大世界的枝干们，就是这些人么？
“去爱这个世界……去和你的兄弟们把它……修好。”
那些金色的裂痕终于蔓延到了全身。
阿尔伯特的身体开始风化，像一座屹立了千年的石像终于迎来了最后一缕风。像一个守护了世界一百年的巨大雕像，迎来了坍塌前的最后一道裂痕。
从他脚下开始，血肉化为金色的尘埃，然后飘散在空气中。
但他的笑容没有消失。直到最后一刻，他的眼睛依然看着莱昂。没有仇恨，没有遗憾，而是一种超越了胜负的平静。
莱昂呆呆地站在原地。
他不可能被征服，他是征服世界之人，他才是征服权柄的主人。
但不知为何，看着自己头上那已然清空的……能量条，他好像察觉到了……
一颗种子，从阿尔伯特的灵魂里，转移到了自己的灵魂里。一种来自敌人的精神，出现在了自己的脑子里。
他从未体验过这种胜利，征服者摧毁了对手的肉身，却被对方的意志所征服。这本该是巨大的屈辱，尤其在一个历来骄傲的人面前。
可莱昂一向狂傲的脸上，浮现出的不是屈辱和怨恨，竟然是一种茫然。
这种茫然，渐渐变成了一种惶恐。
像是被人托付了某种很重要的东西，他第一次不再骄傲地认为自己一定能做对。
所有与生俱来的骄傲都消失了。
他明白了，阿尔伯特自杀式的近战对轰，是为了借助自己征服的权柄……将他的意志，浇灌在自己身上。
真是一个骄傲的老人，真是一个可敬的对手。
原来老人家在乎的，根本不是和自己分胜负，他在乎的……是能不能让这个世界，多一个……属于他的同行者。
毫无疑问，这场对决，阿尔伯特赢了。
那种舍弃一切，哪怕是骄傲与尊严，哪怕要承受永恒的孤独，也绝对要瓦解末日的意志——
成功植入莱昂的大脑。
或者说，他用他的一生，折服了这位征服一切的强者。
破碎的天空，忽然下起了大雨。
莱昂站在雨中，哇的吐出一口血来……那象征征服的狮心烙印上，留下了不可磨灭的，拳印。
……
……
战场的另一边，城堡附近，身为国王的闻夕树，眼里忽然多了一层水雾。
他并未哭，他的眼里也同样有一种迷茫。
或者说，这一刻，每个地堡人眼中都有一种迷茫。
将军失败的信息，浮现在他们脑海里，他们都很清楚，这意味着什么。
闻夕树叹了很长的一口气，目光从迷茫变得坚定：
“老校长……我可没有做好独行的准备。”
他知道，老校长败了。但在天蝎的棋局里，老校长完全还可能再次登场。
“地堡的传奇……不会就这样落幕的。”
对于闻夕树来说，阿尔伯特太重要了。这是亦师亦友的存在，也是如父亲般的存在。
他强行将眼里的水雾，压了下去。
“我不会让您这样走的。”
几次深呼吸后，闻夕树平复了情绪。
接下来，自己对不能出错。