木叶行省。
以当年的木叶村为核心，疆域向外扩张了足足二十多倍，高楼与绿树相间，街道宽阔整洁，早已不复当年村落的模样。
今天，是木叶小学的毕业大考。
“叮铃铃——”
铜铸的下课铃撞出悠长清响，顺着走廊漫过整个校园，惊飞了檐下歇脚的麻雀。
“蓬莱十年，木叶小学毕业考试，正式结束！”
讲台上的监考老师收起花名册，推了推眼镜笑着宣布。
话音刚落，教室里瞬间炸开了锅，此起彼伏的欢呼几乎要掀翻屋顶，椅子拖动的哐当声、书本合拢的啪嗒声混作一团。
“哇哇哇！！终于考完了！”
学生们鱼贯而出，三三两两地聚在校门口，叽叽喳喳地对着考题答案。
“小樱小樱，你考得怎么样？那道论述辨析题，你是怎么答的？”
邻座的女生蹦蹦跳跳凑过来，晃了晃春野樱的胳膊。
“嗯……还好吧。”春野樱指尖轻轻捋过额前的碎发，粉色发梢蹭过光洁的额头，她弯着眼笑，腼腆又温和。
“什么叫还好啊，肯定又是年级第一！真是羡慕死人了！”
“哪有，我也就文化课还行，修行课可比不上你们。”
“说到修行课，怎么没看见鸣人跟佐助？”
“这还用问？肯定又堵着雏田切磋去了呗。”
“天呐，他俩都那么强了还这么卷，还给不给我们普通人留活路了！”
“人家雏田可是日向一族的贵女，正经皇室宗亲，长得好看，动起手来连佐助都讨不到便宜……”
有人抱着书包靠在树干上，声音压得低低的，语气里满是藏不住的憧憬。
“也不知道这次综合排名能不能过线，我可是做梦都想进学园都市。”
“亦殿下、舍人学长、宁次学长……啊啊啊啊！马上就能见到真人了！”
扎着高马尾的山中井野攥着书包带，捂着脸原地蹦了两下，脸颊涨得粉扑扑的，连马尾都跟着晃来晃去。
“拜托，井野，这可是学校门口，你收敛一点啊。”
小樱无奈地扶额，嘴角却忍不住翘起来。
“哼，某些人出门都不照镜子，还好意思说我。”
井野叉着腰扬了扬下巴，半点不示弱，目光扫过旁边蹲在台阶上、抱着薯片袋嚼得咔嚓响的丁次，又气不打一处来。
“真是的，我怎么就跟你们两个家伙成了搭档啊！”
秋道丁次塞了满嘴薯片，腮帮子鼓鼓的，薯片渣掉在藏青校服的领口也浑然不觉，含糊不清地说。
“这也……没办法啊……【猪鹿蝶】是上一辈传下来的组合嘛……”
“谁要跟你们组队！”
井野攥紧拳头，一脸斗志昂扬。
“这一代的【猪鹿蝶】你们自己玩吧！我山中井野，是要考进学园都市深造的，我要做新时代的独立女性！”
“哦？难道不是为了水无月白学长吗？”小樱凑过去，眨了眨眼促狭地打趣。
井野瞬间红了耳根，伸手就去挠她的腰，闹得小樱笑着躲。
“要你管！白学长本来就很好看啊！”
她闹够了便双手抵在胸口，仰着脸眼睛亮晶晶的，一脸迷醉地念道：
“其容也，雌雄难辨，气质中和。眉梢眼角藏英气，不失婉约；身姿仪态具刚健，兼含柔媚。行止之间，风仪天成……”
光是想起藏在枕头底下的写真集，她眼里都快冒出桃心来，显然这段评价早对着画册背得滚瓜烂熟。
“唉，女人啊，真是麻烦。”
奈良鹿丸枕着胳膊靠在树干上，半眯着眼懒洋洋地叹气，影子被夕阳拉得很长。
“砰！”
他后脑勺结结实实挨了一下。
“不准这么没礼貌地评价女性！”井野叉着腰，气鼓鼓地瞪着他。
鹿丸呲了呲牙，抬手揉了揉后脑勺，嘴里小声嘟囔着“麻烦死了”，却也没反驳。
“对了，要不要去看鸣人和佐助的战斗？”
犬冢牙抱着赤丸兴冲冲地跑过来，赤丸在他臂弯里吐着舌头，汪汪叫了两声附和。
“我就不去了，还要回去复习学园都市的入学内容。”
小樱摇了摇头。
她对自己向来有自知之明，自己在修行战斗上天赋平平，可文化课一直是老师交口称赞的强项。
走理论研究的路，才是她的方向。
…………
风沙行省。
这里曾是漫天黄沙、遮天蔽日的砂隐村，十年治理下来，早已经是换了人间。
连片的绿洲沿着河道铺展开来，胡杨与沙枣郁郁葱葱，撑起片片浓荫。
微风拂过，树叶沙沙作响，空气中满是草木与泥土的清新气息，再也闻不到昔日呛人的沙尘味。
手鞠正蹲在院中，给两个弟弟整理入学的行囊。
“勘九郎，我爱罗，恭喜你们顺利毕业。”
这一世，因为一护的存在，太多的悲剧都被悄然改写。
比如我爱罗，眼底再也没有浓重的青黑，性格也不再偏执暴戾。他体内的一尾守鹤早已被一护安然取出，既没伤他性命，也没毁他根基，反倒让他真正掌控了自己控沙的天赋。
“姐姐，你说学园都市里，我真的能见到蝎大人吗？”
勘九郎捧着一个傀儡零件，满脸向往。
本来，他去年就达到了毕业水准，可硬是主动留级一年，拼命啃完了所有能找到的傀儡机械书籍，就为了入学后能跟上赤砂之蝎的课程。
只是，这么一来，反倒和弟弟我爱罗成了同届新生。
“蝎先生偶尔会开讲座，都是面向高年级的。你刚入学，暂时别想了。”手鞠揉了揉他的头发，笑着说道。
她比两个弟弟大几岁，如今已是学园都市的四年级生，对里面的情况很清楚。
“真想快点见到蝎大人啊……”勘九郎双眼发亮，“把傀儡术开拓到机械与生化领域的绝世天才！”
在他心里，赤砂之蝎就是当之无愧的偶像。
“我们家也就你在傀儡机械上有天分，好好加油。”手鞠认真地给他打气。
“姐姐，再跟我们说说学园都市吧。”我爱罗忽然开口，声音平静，眼里却藏着好奇。
“电视上不都有宣传片吗？”
“电视上讲得太笼统了，哪有姐姐说的详细。”
我爱罗从小就因控沙天赋被称作天才，可他心里清楚，放到人才济济的学园都市里，自己这点天赋未必有多起眼。
那些传说中的学长学姐，早已走出了远超忍者时代的道路。
…………