整个族群，则通过一种类似民主表决的神经信号机制，共同操纵这具植物人躯体。
杰明之所以能确认这些微小生物是个体而不是某种特殊的细胞，原因在于，根据他对这些神经系统的演算，这些微小生物个体应该也都有思维能力。
这些微小个体互相之间的思维相较于人类更加透明，甚至可以在一定程度上做到互相协同思考。
因此，植物人的智力并不来自某个单独的大脑，而是来自整个族群的集体智能。
族群规模越大，连接越紧密，植物人的智力就越高。
杰明眼中掠过一丝意外。
“真是特殊的生命形态，所以这些植物人与其说是单个的个体，倒不如说是一个又一个的族群集合。”
所以它们的人形外形根本不是自然演化的结果。
这些植物人的身体结构是可塑的，形态取决于它们接触到的外部神经信号模板。
而这些植物人，被章鱼人奴役的时候也在学习章鱼人的“模板”。
于是，在不知不觉间，它们模拟成了章鱼人的人形轮廓。
杰明甚至在一株残骸内发现了类似于章鱼人的神经系统结构。
说明它们不只是在模仿章鱼人的外表，而是在用自己的方式“成为”章鱼人。
那是一种无意识趋同的畸变。
再往后，杰明又将注意力落在了植物人最被章鱼人看重的“天赋”上。
那些被章鱼人视作天赐之物的生命能量提取能力，其实也根本不是植物人这一族的本能天赋。
杰明在其中一具保存相对完好的尸体内部，找到了一个精巧得令人叹为观止的微型生化反应腔。
那是一个由族群中特化神经节构成的微型工厂。
它能将空气中的游离能量与土壤中的微量元素，合成为高浓度生命能量。
而这种生命能量，对植物人自身来说，不过是维持族群活性的基础养分。
这相当于所有生物都会进行的基础新陈代谢。
之所以会被章鱼人当成宝贝，只是因为植物人族群的基础代谢产出量，远远超过普通生物。
它们需要维持数以万计的族群成员生命活性，代谢量自然不是一个数量级。
把这种代谢量收集起来，就成了章鱼人眼中的“天赋异能”。
章鱼人以为自己在开采一座天然矿藏。
实际上，他们一直在用一种原始到可笑的采集方式，试图从一座精密工厂里舀出副产品。
杰明啧啧称奇。
这个位面的生物文明水平，出乎意料地高，对生物体本身的精妙掌控，已经接近某种匪夷所思的程度。
能进化出族群集合智能，能自主发育成任意形态，甚至能在体内构建微型生化反应腔。
这种生物文明如果放在无尽混乱虚空里正常发展，上限不可估量。
可惜，它们被章鱼人用最简单粗暴、最不讲理的方式，硬生生打断了进化进程。
杰明在一具相对完整的植物人尸体前停下脚步，从体内洞天中取出一排采样管，动作轻缓而稳定地提取了部分活性神经节样本。
这些样本，只要保存于合适的营养液中，就能在体外继续维持族群活性。
炼狱硫磺位面现在空地足够大。
而且融合了触手树位面之后，未开发星球也多得很，完全可以给植物人划出几颗适宜星球，让它们重新繁衍、重建族群。
这种生物文明的研究价值极高。
不管是作为香火神道的信仰补充源，还是作为生物改造技术的基因库，都值得投入资源去培养。
就在这时，一道传送阵的光芒在他身后亮起。
一名黑巨人祭司快步走出，胸腔处的竖口微微张合，低沉而恭敬的振动声随即响起：
“主人，触手树文明侦察兵传来消息。”
杰明好奇地转过头：“是有什么发现了？”
“是的，发现了一处章鱼人的工厂，似乎是他们在这个位面的核心设施。”