历阳城，太守府。
王静渊这一觉睡得踏实，直睡到日上三竿才醒。他睁开眼，看见白清儿正坐在床边，手里捧着一碗热粥，笑吟吟地看着他。
“公子醒了？”
“嗯。”王静渊坐起身，接过粥碗喝了一口，看见她欲言又止的样子，问道：“有什么事，就直接说吧。”
白清儿顿了顿：“秀宁夫人派人来问，公子什么时候有空，她想跟公子商量一些事。”
王静渊回忆了一下婠婠之前监视李秀宁的情况，发现她还真是在老老实实帮忙打理历阳城，便摆了摆手：“这些事让她自己定就行，不用问我。”
他三口两口喝完粥，把碗递给白清儿，起身穿好衣服，大步走出房门。
院子里的桂花树开了，满院飘香。李秀宁正坐在树下的石桌旁，面前摊着几本账册，手里拿着一支笔，正在写写画画。她见王静渊出来，抬头看了他一眼。
“醒了？”
“醒了。”王静渊走到她身边，探头看了一眼账册，“这是干什么？”
“算账。”李秀宁低下头，继续写字：“太守府的开支，历阳城的开支，香皂生意的进项。还有与飞马牧场、东溟派、宋阀的生意往来，都需要算清楚。”
王静渊挠了挠头：“你倒是勤快。”
“不是勤快。”李秀宁放下笔，目光灼灼地看着他：“你娶了我，我就是这个家的主母。这些都是我该做的。”
王静渊突然发现，娶了李秀宁这件事，也还是蛮划算的。她白天和打了鸡血一样，拼命工作，工作能力还强。晚上的胃口还出奇的小。
王静渊差不多就只出了一根勾八，就得到了一匹核动力牛马。
王静渊笑了：“行，那你慢慢算。我出去转转。”
他转身要走，李秀宁忽然叫住他：“等一等。”
王静渊回过头。
“你杀了宁道奇这件事。”李秀宁的声音很平静：“我觉得可以利用起来，我已经……”
王静渊一听是这件事，便摆了摆手：“这种小事，你拿主意就行了。”
李秀宁见王静渊愿意放权，心下感动，便更加卖力地算账了。
历阳城外，校场。
李靖正站在点将台上，看着台下黑压压的一片人。刘黑闼站在他身侧，手里拿着一本花名册，一页一页地翻。
“李将军，这些人都是从江淮一带招来的。”刘黑闼指着台下的人群：“一共三百七十二人，都是跟着杜伏威打过仗的老兵，手上还算干净。”
连带着我从瓦岗带出来的二百余人，一共六百人，全在这里了。”
李靖点了点头，目光在人群中扫过。
那些士兵站得笔直，虽然衣衫褴褛，但眼神都不错。有的脸上带着刀疤，有的缺了耳朵，有的少了几根手指，但每个人的腰杆都挺得很直。
“让他们操练一下。”李靖说。
刘黑闼应了一声，转身朝台下喊了一嗓子。
六百多人立刻动了起来，分队列、整队形、操练刀枪，动作整齐划一，丝毫不乱。李靖看了一会儿，满意地点了点头。
“不错。”他转向刘黑闼：“这些人，我收了。”
刘黑闼松了口气：“多谢李将军。”
“别谢我。”李靖摆了摆手：“要谢就谢王经理。是他愿意给你们这个机会。”
刘黑闼点了点头，没有接话。
李靖走下点将台，走到人群中，拍了拍一个年轻士兵的肩膀。
“你叫什么名字？”
“回将军，小的叫赵大。”那士兵受宠若惊，连忙抱拳。
“当了几年兵？”
“三年。”
“打过仗？”
“打过。跟着杜总管打过丹阳，也打过历阳。”
李靖看着他，忽然问：“杜伏威死了，你恨不恨王经理？”
赵大愣了一下，随即摇头：“不恨。”
“为什么？”
“因为……”赵大挠了挠头：“因为杜总管活着的时候，我们也没吃过几顿饱饭。现在投了历阳，第一天就发了新衣裳，还管饱。不只是我们的，就连我们的家人都有一口饱饭吃。
小的觉得，跟谁不是跟？”
李靖看了他一眼，没有说话，转身走回点将台。
刘黑闼跟在他身后，低声道：“李将军，是否不太放心？要不要……”
“要不要什么？”李靖打断他，“要不要把他们先关起来？要不要派人盯着他们的家眷？”
刘黑闼张了张嘴，没有接话。
李靖转过身，看着他：“刘兄，王经理说过一句话，我一直记在心里。”
“什么话？”
“依靠所谓的忠诚去御下是最蠢的事。”李靖总结了一下王静渊的大概意思：“答应他们的事全都办到，该他们挣的一分不少。就不怕手下无人可用。”
刘黑闼沉默了片刻，点了点头。但他心里不自觉地腹诽，这种事说起来好似很简单，但是在这个年岁，怕是没有人能拍着胸脯说自己能做到。
王静渊若是知道他心里所想，估计也不会怪他。毕竟在王静渊那个年代，能拍着胸脯说能做到的，也没多少。
刘黑闼拱了拱手：“李将军说得是。”
“行了。”李靖拍了拍他的肩膀，“带他们去营房安顿。明天开始操练，一个月后，我要看到一支能打仗的队伍。”
刘黑闼抱拳：“末将领命。”
李靖看着刘黑闼带着人离开，转身走回太守府。军政大事，当然没有这么简单。李靖心里清楚，他刚才说的话，自己都不会全信。王经理给了他一种药粉，所有被历阳城接收的兵卒，所喝下的第一碗水里都加了这种药粉。
李靖自己都喝过，酸酸甜甜的，还挺好喝。王经理称这种药粉为“忠橙果珍”，好像是这么念的。说是但凡有二心者，饮下这加了药粉的水，便会立即肠穿肚烂。
李靖本来是不相信的，但当王静渊引天雷劈死宁道奇，带着和氏璧大胜归来后，李靖便不得不信了。
反正这些兵卒都经过了“忠橙果珍”的考验，李靖也乐得替王静渊展现他的容人之量。
一路上，李靖碰见了好几个熟人。有飞马牧场派来的驯马师，有东溟派派来的工匠，还有宋阀的老兵。这些人见了李靖，都客客气气地打招呼，态度比之前恭敬了不少。
李靖心里清楚，这不是因为他李靖有多大的本事，而是因为王静渊以雷霆轰杀了宁道奇。在这个世道，实力就是一切。王静渊有实力，所以所有人都高看他一眼。他李靖是王静渊的心腹，所以也跟着沾光。
“李将军。”一个声音从身后传来。
李靖回头，看见沈落雁正站在路边，手里拿着一叠文书，朝他走来。
“沈军师。”李靖抱拳。
沈落雁走到他面前，将手里的文书递给他。
“这是最近投来的拜帖和求见信，我筛了一遍，留下了几份还算靠谱的。”她顿了顿，“其中有一封，比较特殊”
“哪家的？”
“独孤阀。”沈落雁道，顺便将信件递给了李靖。
李靖接过文书，翻了几页，忽然停下：“这是？！”