国王目光深远，沉声解释：
“那里足够空旷，足够荒凉。”
“无论谈出什么结果，至少容得下各方带去的军队彼此对峙。”
“不至于让士兵的血，溅到所有人的脸上。”
随后的几天，深秋的寒意越来越重。
南北两位大公几乎同时收到了王室使者送来的密函。
其实关于会晤的消息，他们知道得并不比国王晚——东境的任何风吹草动，这些邻居总有办法提前察觉。
北境大公在北方城堡的暖厅里读完密函，浓密的眉毛紧紧皱起。
“黑松镇？”他冷笑一声，将信纸扔进壁炉。
“选了个好地方。那片冻土荒原，倒是很适合埋葬一些不合时宜的野心。”
他召来书记官：“给王城回信，就说我们同意出席，并愿意提供场地。”
随后他略作思索，对身旁待命的将领下令：
“点齐最精锐的近卫骑兵和重步兵，铠甲擦亮，军旗鲜明。”
“让南边那些乡巴佬看看，什么才是真正的骑士传统。”
同一时间，在南方的白色宫殿里，南境大公正饶有兴致地端详着一张白银城制造的纸钞。
听完使者汇报后，他优雅地将纸钞赏给使者，对方的腰顿时弯得更低了。
“黑松镇……有意思。”南境大公微微一笑，眼中却没有笑意。
“国王是想提醒我们，无论南境北境，终究都在罗兰的疆界之内。”
“不过没关系，”他轻声自语，“就让老国王和他那沉默的儿子，再享受最后一次主持大局的幻觉吧。”
他转头吩咐管家：
“让我们新组建的、装备了……嗯，‘仿制’火枪的卫队做好准备。”
“哪怕每人只有一支枪、一颗子弹，排场和气势也绝不能输。”
“另外，从商队护卫里挑些雇佣骑士的好手，一起带去充充门面。”
铁锭关，执政厅。
莉莉将那份盖有王室纹章的回函轻轻放在桌上。
窗外，铅灰色的云层低垂，今年的第一场雪似乎随时会落下。
“黑松镇……”她重复着这个地名，碧绿的眼睛望向坐在对面的三人。
兰斯正悠闲地品着精神茶，微微眯眼，语气笃定地解释：
“黑松镇是北境边境的废弃矿区，十年前因矿难荒废。”
“那里地势开阔，视野很好，确实适合展示武力……但也适合埋伏。”
安德烈沉声说：“他们不敢，也做不到这种事。”
兰斯点头笑道：“没错。他们若有异动，消息会先一步传到我这里。”
他停顿一下，补充道：
“倒是有些类人怪物不太安分，想趁这次人类高层会晤做点动作。”
昨日刚返回的奥托轻轻咳嗽一声：
“那种怪物不过是寄生在人类社会的虫子，猎魔人公会可不是摆设。”
他的语调平稳：
“国王选择此地，是想平衡南北两位大公的优势。”
“北境熟悉地形，南境军力更强，但在那片荒原上，谁都没有主场便利。”
“这是老政治家的手腕……可惜，时代已经变了。”
莉莉的目光扫过眼前三人。
情报、军事、旧贵族政治——这正是她需要的组合。