张不虞驻足，抬手稽首，心中沉重：
“南师兄，好久不见。”
南照低头望来，目光平静得没有一丝波澜，语气淡然，像是在陈述一件不容拒绝的事情：
“张师弟，随我走吧，我不想动手。”
“南师兄想带我去哪？”
“去你该去的地方。”南照缓缓道，“事到如今，师弟你应该也察觉到了，你于我东荒局势至关重要，还请莫要再任性了，速速随我回南家。”
“任性？”张不虞笑了出来，“师兄是发自内心说出这般话的吗？”
他望着面前这位昔日曾一同论道的同门，只觉得陌生至极。
虽未曾见到南家的真正面目，但有姚家这前车之鉴，南家又能好到哪里去？
一群视东荒子民为牛羊、为炼药资粮的人，屠戮生民壮大自身，如今反倒站在这里，劝他“莫要任性”，用大义来胁迫于他？
鱼少侠当日说的话当真是一点没错！
“而今能救东荒者，唯我苍岭南家。”
南照神色平淡，语气却难掩那份根植于骨髓的倨傲，
“只要张师弟你听话合作，日后史书上也会有你的名字。”
张不虞深吸了一口气，将胸中翻涌的怒意与失望一并压下，冷冷道：
“果然是一帮跳梁小丑之辈。”
他望向南照，目光里只剩下一种近乎厌倦的平静：“你们这帮渣滓的嘴脸，腌臜得令我作呕。”
南照的神色瞬间冷了下来。
周遭的气氛也随之骤然凝结，像有一层无形的寒霜从南照周身蔓延开来，压迫感扑面而来。
可张不虞只是微微绷紧了脊背，没有后退。
与鱼吞舟在一起时面临的外景威压相比，南照的压力根本不值一提。
南照显然也注意到了这一点，眉眼间掠过一丝意外，随即化为更深的冷意：
“看来张师弟在外面确实长了不少见识。只是——”
他一步逼近，抬手间已有罡气在掌中凝聚：“既然师弟执迷不悟，那就不要怪师兄了。”
张不虞也伸手扣在了一枚神通玉上面。
这是师父龙晏临行前留给他的保命之物，没想到最后竟要用在同门身上。
“什么人？！”
就在这时。
南照的动作却骤然顿住，猛地转向石阶上方的某处阴影。
不知何时，一道青衣身影静静立在那块凸出的岩石上，着一身素净青色道袍，目光冷峻如霜。
“张师弟，金师兄让我在此接应你。”
张不虞看到那道身影，心中微微一松，松开了握住神通玉的手，抬手行了一礼：
“赵师姐。”
这位应当是金师兄的提前安排。
南照的面色彻底沉了下来，目光冷厉地扫过赵安彤：“赵安彤，你一个毫无背景的寒门子弟，也要卷入此事？别说我没给你机会，现在走，还来得及！”
赵安彤自始至终都未曾理会南照，她对张不虞微微颔首，示意其跟在自己身后。
“想走？”
南照冷哼一声，抬手捏碎了一枚藏在掌心的传讯玉石。
咔嚓。
玉石碎裂时发出一声极轻微的脆响，像是一粒石子丢入深潭。
紧接着，整座白水山的夜风都在那一刻停滞了一瞬。
南照神色冷漠，看向二人的目光像在看笼中之物。
张不虞心中猛然一沉，不祥的预感如潮水般涌来——南家果然还有后手，而且就在附近！
不过数息工夫。
轰——
一股属于外景强者的气息骤然从天而降，像一口无形巨钟倒扣下来，周遭天地之力被强行攥取，方圆数十丈内的气流、法理乃至光线都像是被一只手猛然按住，凝滞不动。
前方的赵安彤闷哼一声，身形猛地一矮，单膝跪地，额头渗出细密的冷汗。
她已步入神通后期，可在席卷而来的天地之力面前依旧毫无还手之力，差距之大仿佛云泥之别。
对方至少在外景二层之上！
南照躬身行礼，语气里带着几分恭敬：“姚前辈，张不虞已在此地，有劳前辈出手了。”
……
三秋城。
一间茶馆，金不喜与明心道人临窗对坐，中间放着一张棋盘，看似是闲来无事间，师叔与师侄的对弈，实则杀机根本未曾掩藏。
整座三秋城，都仿佛被拉入了一场棋局中，明河道脉所有强者，都只能远远看着这边，既无法接近，也无法离开三秋城。
只因此城虚空，已被严密划分为了一张“棋局”。
源头正是金不喜面前的这张棋盘。
这是浮丘山的镇山仙宝之一，为浮丘山两千年前一位仙神所炼制。
虽然如今天地大变，这件仙宝威能大减，但在认主的情况下，拖住当下的三秋城，却是不难。
明心道人深知这张弈仙棋盘无法以力强破，只能落座金不喜对面，各执一子。
场间，一度只剩棋子与棋盘间磕碰响起的清脆之声。
直到南、姚两家的消息陆续传来，明心道人终于开口。
“师侄应当已经去过圣地，祭拜过仙鼎，为何还不死心？”
金不喜抬头，微笑道：“看来师叔收到了一些不好的消息。”
明心道人深深看了他一眼，未曾隐瞒，开口道：“姚、南两家出动了十五位外景，短短几日功夫，如今还能联系上的，半数都不到。你请来的那位鱼少侠，当真是好本事！”
听闻此话，金不喜神色间也以动容为主，他感慨道：“看来低估鱼少侠的不仅是师叔你们，我也一样。”
明心道人摇头道：
“姚、南两家受创不小，仅仅是半月内的损失，就堪比过去百年，这不是什么好事。鱼吞舟的行为，会将他们逼上另一条绝路。”
“还有其他路吗？”金不喜平静道，“若再无变数，那才是一场彻底的死局。”
明心道人点了点头，似乎也赞同这种说法，只是忽然问道：“张师侄已经确认和鱼吞舟分开，你说他接下来会前往何处？”
这一次，换做金不喜仔细打量着面前这位师叔的神态。
他原以为师叔会因此而动怒，质问自己是否有考虑过其他门户的镇守。
如今鱼吞舟大闹一番，姚、南两家遭受重创，外景高手的数量骤减，纵使有天元丹，也难有足够的外景去压制仙神门户。
可这位的态度，远比他预想的平静，甚至……
带着几分乐见其成。
“师叔似乎很乐意看到南、姚两家被牵制？”金不喜沉声问道。
明心道人眉眼间不起半分波澜：
“你怎能将我们和姚、南两家视为一路人？我们只是与他们互相利用，那帮只知钻营私利的世族子弟，眼界格局何其浅薄，岂能与我等同日而语？”
他看向金不喜，坦诚道：“我等所求，从来不是一己私欲，而是东荒万民，是浮丘山历代先贤守护的疆土。这条路要付多少代价，我们早有准备。”
金不喜心中猛地一震，诸多零散线索骤然串起，让他推演出了另一个惊人的可能性。
金不喜沉默片刻，轻声问道：“姚良的死，不是意外？”
“你该记得山门的规矩——世家嫡系，永不得入主脉。”明心道人不答反问。
金不喜皱眉，自然知晓这条数千年前立下的铁律。
世族子弟拜入山可享优待，这是因为南姚两家数千年前的功绩，但绝不能触及核心道统，为的是防止世家扎根山门、结党营私，终成尾大不掉之患，成为山门发展中的毒瘤。
“姚良本是姚家旁支，自幼在族中受排挤，是明河师弟惜才，将他收入门下，悉心栽培，一手推上龙虎榜前十。”
明心道人语气里带着几分惋惜，随即化作冷然，
“可姚家不过稍微示好，许了他嫡系之位，他便立刻倒戈，重归族中，甘为鹰犬。世家子弟的骨血里，刻的永远是家族利益。”
“也是此事，让我们彻底看清了世家子弟的嘴脸，再不对他们抱有任何希望。”
金不喜沉默片刻，又道：“你们最初想要引入局中的，是邓苍澜？”
“对。南家背后的大凶，是九幽中的魔道巨擘，引邓苍澜入局，从而引来天魔宗的关注，足以让姚、南两家焦头烂额，为我们争取来时间，只可惜……”
明心惋惜道，
“邓苍澜这小子太滑溜了，龙门开启的时间也不合时宜，最终还是没能成功。”
“所以，鱼少侠牵制住南、姚联盟，对你们来说反而是好事，为你们争取来了动手的时机？”金不喜紧盯明心，低喝道，“你们究竟想利用张师弟做什么？”
明心道人放下棋子，缓缓道：
“张师侄体质特殊，根据山门记载，名为‘转世灵体’。此等体质最是契合仙神降世、转生。”
“我们想要的……是让仙鼎之灵降生于世，再不受此方天地大道的压制！”
听闻此言，金不喜豁然变色。
他算过种种可能，却唯独没算到，明心师叔他们竟然有如此疯狂的妄想——让人皇仙鼎的器灵转世为人！
偏偏自己曾将一部分希望寄托在师弟，乃至是鱼少侠身上，希望他们能够得到仙鼎的认可，鼎定东荒大局！
为此，他在给张师弟的那张纸条上，留有两条路，一条是白龙关，另一条……
即是距离仙鼎所在圣地不远的白水山！
……
……
一道身影落定，外景威压如山倾轧。
出现在张不虞二人面前的，赫然是不久前来到浮丘山访友的姚家外景，姚白眉。
他身形颀长，一双白眉斜飞入鬓，此刻目光落在张不虞身上，像是在端详一件久等终于入手的物件。
他周身气息外放，压得张不虞和赵安彤二人神色苍白，动弹不得。
“怎么，很意外？”
南照见状冷笑出声，
“我警告过你们了。姚前辈几日前根本就没离开浮丘山，就是在等你张不虞主动现身归宗！”
“废话少说，走！”
姚白眉打断了他的话，这令南照面色一愣，不理解这位为何这般急迫。
他张了张嘴，想要说些什么，可姚白眉手掌隔空一探，一股沛然莫御的吸力便凭空而生，扣住了张不虞的后颈。
“姚前辈——”南照刚开口，也被一把抓住肩头。