1935年,5月7日。
大西洋中部,佛得角群岛至特立尼达的跨洋航线上某处。
几十架F3H战斗机在海面上呈搜索队形撒网侦查,铺满了数钱平方公里的海域。
机上的丑国飞行员们,小心翼翼地盯着远处的天际线,试图寻找一切可以找到的敌方运输船踪迹。
功夫不负有心人,在持续数小时的搜索后,还真就被他们在广袤的大洋上找到了一支船队,有数艘万吨级的军火船,还有一些运输其他物资的大船,总数有十几艘之多。
“发现德玛尼亚运输船队!坐标如下……呼叫剑鱼机群打击!”
很快,后方数百公里外的丑国航母“暴怒号”和“特斯拉号”上,地勤开始紧张地忙碌,把一架架从布列颠尼亚人那里弄来生产授权、由丑国自己制造的“剑鱼V”型鱼雷机整备好,随后鱼贯升空,直扑目标方向。
至今为止,布丑海军航空兵都还没有完全攻克单翼机上舰的技术瓶颈,所以他们能做的,只是把双翼机尽量挖潜改造,升级到登峰造极的状态。
毕竟如今也才1935年上半年,按照原本航空科技自然发展的轨迹,单翼战斗机和攻击机还要好几年才出现呢。
其他航空科技的发展或许因为战争的催促而加速了,但那也往往是建立在德玛尼亚人先拿出了一款划时代的产品、然后布丑两国吃了亏,才痛定思痛根据敌人的产品逆向揣摩、最终取得突破。
哪怕布丑军队俘获不到实物、也拿不到相对完整的残骸,好歹可以通过观察敌军武器的外观受到启发,随后刻苦加班加点攻关。
但是,一旦某一种军事科技,德玛尼亚人自己研发出来后都藏着掖着没有投入实际使用,甚至保密工作做得非常好,布丑军工部门也就没地方抄作业了,连创意都不知道去哪里借鉴。
而且战时的军工研发资源那么紧张,布丑军方连已经有答案可抄的科技都来不及抄呢,哪有精力和心思去分给那些完全靠试错自研的项目?
如今,丑国空军倒是也有立过两个舰载战斗机项目,分别叫F2A“水牛式战斗机”和F4F“野猫式战斗机”,不过研发进度都还比较落后,一些技术难关迟迟不能突破。如果没有外部启发的话,或许今年之内都搞不定。
鱼雷机方面,丑国空军也立项了一个名为TBD“毁灭者”的鱼雷机项目,这个项目的进度比F2A和F4F那俩战斗机项目更快。如今TBD已经造出了原型机,只不过还有一些技术问题,暂时还没量产。但其岸基版本已经可以量产。
所以,虽然丑国海航还没用上舰载的单翼鱼雷机,但岸基空军今年年中已经火线列装了最初一批TBD岸基版,未来德玛尼亚舰队敢接近丑国本土800公里以内的海岸线,这些单翼鱼雷机就可以配合单翼战斗机给德舰队以迎头痛击!
岸基空军不受起降平台的限制,以丑国的国力,在本土造再多机场都是毫无压力的,德玛尼亚人敢对丑国东海岸发动登陆,那就是纯纯的找死!
海航至今用不上单翼机,也就只能竭尽全力挖潜双翼机,导致F3系列和布国的“剑鱼”系列都发展出了地球位面都不曾有过的全新改型。
地球位面F3战斗机最后也只发展到F3F型,本位面却一直出到了F3H,其性能已经无限逼近初代单翼战斗机P-26,也就是极速比P-26仍然略低一些,但盘旋灵活性却比P-26都更强,在水平面内格斗机动也更强。
(注:下图为F3F双翼舰载战斗机)
地球位面的“剑鱼”鱼雷机只发展到IV型,本位面却发展出了V型,在IV型的封闭式座舱基础上,V型进一步优化了结构强度,并且把封闭式座舱的外观造成了类似气泡状的圆滑结构,进一步降低了机体的迎风阻力,还换了更高动力的发动机。
可以说,这些飞机都已经突破了地球位面拥有过的双翼机的极限,但很可惜,它们终究只是双翼机。
……
丑国舰载战斗机发现德方运输船队之前十几分钟,德方运输船队里的护航巡洋舰,就提前发现了丑国飞机。
如今的德玛尼亚海军兵力空前富裕,足够给每一支运输船队至少配1艘装备了对空搜索雷达的防空巡洋舰,可以是“不来梅级”的,也可以是“汉堡级”的,反正只要不是“慕尼黑级”就行。
只有“慕尼黑级”使用的是三联装170毫米主炮,它的主炮在巡洋舰对轰中表现拔群,但没法对空。
丑国轻巡也立刻发报给躲在后方远处的航母,通报了敌情,还大致揣测了敌方航母的可能方位——虽然不可能完全预测出来,但通过来袭侦察机的飞行轨迹方向反推,大概率也能推算出敌方航母的方向。
这天的情况应该刚好比较特殊,德玛尼亚护航舰队的位置刚好位于己方运输船队的东南方,而丑国人的几艘航母位于德运输船队的西北方,因此哪怕德方航母也有撒出侦察机网,同时在己方舰队头顶还留了带雷达的侦查飞艇,也没能提前发现丑国舰队。
同理,丑国舰队也没能发现德方舰队,他们只是发现了德方的运输船。
这场海上破交战毕竟才刚刚开始,双方的出动规模都还比较小,处在试探阶段。
当天,负责指挥德方护航分队的邓尼茨上将,很快就判断出了大致的敌情:
“在运输船队的更西北方,高度疑似有丑国航母,不过目前还不知道有多少数量。P15运输船队目前的位置在佛得角的塔拉法尔港正西方1700公里、马提尼克以东2250公里。
按照丑国舰载机的航程,他们最远不会超过P15船队西北方500公里半径的范围,甚至可能更近。可惜了,我们目前距离P15船队也有300公里以上,敌舰在我们对面的方向,很可能超出最大攻击航程了。
目前只能先派出舰载战斗机给运输船队提供空中掩护,阻止敌人的轰炸,却没能力反制他们的轰炸。”
或许有人会诧异:为什么邓尼茨这个潜艇军官出身的将领,会摇身一变指挥航母分队了呢?但其实这也不奇怪,因为邓尼茨的本职并不能仅仅概括为潜艇舰队指挥官,他是“破交与护航行动指挥官”出身,只是曾经的德玛尼亚海军比较弱小,只能靠潜艇作为主要破交手段。
而如今德方水面舰队都占据绝对优势了,护航和破交任务都可以让航母主导,潜艇反而退到了辅助的位置上。邓尼茨之前已经在巴芬湾海战中积功升到了上将,现在让他主导破交和护航作战,带上几艘航母和战巡也非常合理。
他不会干涉每艘战舰具体的战术指挥,但对于如何护航、如何反击敌人的破交,他的大局观是非常清晰的。
邓尼茨的见解也得到了众多舰队参谋的认可,大家都觉得眼下可以先给己方暴露的船队提供空中护航,慢慢消耗敌人。
主要也是因为这次行动仅仅是德方第一次反破交钓鱼,不好一上来就把网扎得太严密,否则滴水不漏敌人完全看不到机会,后续的大鱼也就不会被勾引出来了。
钓鱼总要先下点本打窝,示弱一下,后续才好开展工作。
德玛尼亚海军的例行钓鱼护航其实从四月份就开始了,一直非常低调,护航力度很小,但丑国人迟迟没有咬钩,今天才是第一次试探性咬钩呢。
有鉴于此,邓尼茨甚至不允许己方立刻就暴露“单翼舰载机”这一大杀器,他宁可忍受一点运输船损失,要求护航舰队里那2艘仅仅搭载了老式双翼机的航母起飞战斗机去护航。
同时,也让少数高速的防空轻巡前出,并让P15运输船队往东南方靠拢、拉远敌人的交战半径、缩短己方的交战半径,还能和己方增援的防空轻巡相向而行,算是一举数得。
邓尼茨的这个决定并没有人反对,几艘航母的舰长也都坚决执行了,很快就有数十架Ar-68C双翼战斗机升空,向着300多公里外己方运输船队的头顶飞去。
鲁路修总务原本打算今年2月底到3月初,就发动航母破交/护航大战的,但丑国人比较迟钝和胆怯,或是需要的备战时间比较久,迟迟没有上钩,以至于拖到了4月底5月初。