护航航母方面,双方是5艘对23艘,德方绝对劣势。
而且丑国海军还应该算上盟友布国的航母,皇家海军目前还剩下4艘“皇家方舟级”航母在役,其他的全都战沉了(包括皇家方舟级的5/6号舰可畏号和不屈号,当初在造了一半的情况下试图强行转移到美洲,结果在半路被德方拦截击沉。3/4号舰成功逃到美洲,并且完工了)。
加上皇家海军这4艘航母,双方的可参战舰队航母理论上能达到16对22,当然也有可能一部分布丑航母也有别的任务不会来参战。
而德方的16艘舰队航母里,有8艘换装了单翼战斗机和俯冲轰炸机,这相对于全双翼机的丑国海军是碾压性的技术代差优势,更要命的是丑国还不知道这个情报。
……
尼米兹和邓尼茨各自秣马厉兵、集结舰队、互相试探的同时,邓尼茨的陆军和空军战友们,也在帮他加速“抽干”中大西洋航线这一“鱼塘”里的水,让敌人的走位空间越来越小。
因为,就在5月中旬,委内瑞拉战区的斯图登特中将和法尔肯霍斯特中将突然接到最高统帅部的新命令,让他们暂时不用急于西进收复委内瑞拉故都加拉加斯,而是可以分兵东进,先占丑国控制的原布属圭亚那、荷属圭亚那(苏里南)和法属圭亚那。
不了解南美地理的看官或许会难以理解:圭亚那那块破地方有什么用?不是说那里的地貌主要是“圭亚那地盾”,内陆都是高地热带雨林,都没什么人类可以生存,尤其是南部靠近巴西那些地方,那都是亚马逊流域源头的雨林。
事实上,圭亚那地区从西到东那三部分布属、荷属、法属领地,后世人口分别也就80多万、70多万、30多万,全加起来都不到200万人。最小的法属圭亚那只有22个城镇居民点,基本上都是沿着海岸线一溜儿有人住,布/荷属地情况也差不多,所有人口都是住在沿海,没人会深入内陆。
本位面,荷属圭亚那是在本次战争爆发后、荷兰完蛋了,才被丑国夺取的,而布法两国所属的圭亚那,在上一场战争后,就被“无畏舰换领土”计划卖给了丑国,只是丑国也没空来建设。
这些地方没有资源和经济价值,鲁路修总务控制的最高统帅部却要求法尔肯霍斯特中将等人夺取,唯一的理由就是看上了“这一片地区的沿海也可以建造机场,提供德空军的前沿基地,把德方岸基空军控制的海域进一步扩大,压缩尼米兹的活动空间”。
因为这些领土里,最东边的法属圭亚那的东段宜居地带,在东西方向上要比特立尼达更往东950公里。南北方向上,虽然比委内瑞拉最东部的海岸线要往南400公里。
但综合算下来,控制了圭亚那地区后,仍然可以让德空军在美洲的1500公里打击半径覆盖区往东往北移很多。
本来尼米兹还指望着“可以在中大西洋航线的最中段的南北两侧远端设伏,用舰载机打击敌人的运输船团”。
但法属圭亚那地区的德方空军基地要是建成了,尼米兹的这最后两个选项也要被再废掉一个。
到时候,他就无法选“中大西洋航线中段的南面或北面”了,他只能唯一地选北面,因为航线中点往南几百公里的位置,在法属圭亚那基地的海轰轰炸范围内,来了就是找死。
(注:具体战略示意如下图的地图)
理解了最高统帅部的意图后,斯图登特和法尔肯霍斯特立刻执行了命令,把原本委内瑞拉战区打算用于西进加拉加斯的兵力,都调到东边,往圭亚那发起进攻。
如前所述,圭亚那地区的地貌是“圭亚那地盾”,内陆热带雨林高地没法进,所以行军也非常困难,各段海岸线据点之间甚至都难以直接陆路行军,因为海岸边的城镇都有可能是“散点式”分布的,很多海岸线都是高地雨林的悬崖峭壁,无路可走。
好在法尔肯霍斯特中将本来就是海军陆战部队的司令员,他从1916年开始就负责搞两栖作战了。
因此对于圭亚那这儿的地貌,他也有办法应付,无非是需要多一点运兵船和补给船进行“跳点作战”,沿着海岸线一路补给和登陆过去。
而丑国陆军在圭亚那地区原本的驻军就不多,也并不觉得这犄角旮旯有什么防守的必要。若非现在中大西洋航线破交对抗发展到这一步了,德丑双方都不会重视这里的。
法尔肯霍斯特中将的登陆作战也就非常顺利,平均每隔几天就能往前跳一两百公里、夺取几座新的沿海城镇,按照这个进度,5月底就能彻底荡平整个原布/荷/法属圭亚那。
6月初,德玛尼亚空军就可以在法属圭亚那东部抢修几座沿岸的飞机场,然后部署BF-210双发重战和FW-200海轰,到时候尼米兹的鱼塘水就彻底抽干了,他只剩“中大西洋航线中段以北”这一个破交藏身处了,敌人很容易找到他,他的破交希望也就彻底破灭了。
看到德玛尼亚人在圭亚那的进展,尼米兹终于不能等了。
“立刻加速执行战役进攻计划,不能等了!要是圭亚那被法尔肯霍斯特的两期登陆部队彻底占领、德玛尼亚人在法属圭亚那的岸基机场建好了,我们就全完了。
现在紧急调整作战计划,把舰队航母分成两部分,北边部署主力舰队,仍然保持低调,到时候不发现德方航母舰队不许出手。
主力舰队稍微南边一点、相距100~200公里处,部署几艘护航航母,负责直接出兵打击敌人的跨洋补给线,勾引敌人部署在越洋航线以北的航母出手,我军好逆向预判敌人航母位置。
同时,在越洋主航线南侧,部署我方大量护航航母和少数几艘舰队航母,负责打击正在进攻圭亚那地区的敌方两栖登陆船队,把法尔肯霍斯特的两栖部队炸沉在海上,摆出我们孤注一掷于这一目标的假象,引诱敌人的主力舰队来这里决战。
只要敌人的主力舰队被勾引南下,我们部署在最北边的主力舰队也可以暗中跟着南下,追在他们背后、等他们暴露精确坐标,就予以先制打击!”
尼米兹这是随机应变,把此次战役的目标临时调整过了。他这次不仅要装出“不惜代价轰炸敌军越洋运输船队”的姿态,来勾引敌人反击并暴露位置。
他还要同时假装孤注一掷对法尔肯霍斯特中将的圭亚那登陆舰队下毒手,这同样也是为了勾引敌人反击并暴露位置。
不管德方优先对哪个目标或者对两个目标都发起反击,到时候德玛尼亚人的航母位置也就暴露了。
当然,尼米兹派去打头阵的那些护航航母群,肯定也会蒙受不少的损失,被德方航母的反击火力猛烈轰炸,但这一切都是值得的,都打到最后的生死大决战了,不下血本怎么可能打赢?
丑国就算赢了,也注定是一场砸进去20艘护航航母代价的惨胜,但这也好过白白等死,白白等鱼塘抽干、绞索在脖子上套紧。
5月22日,双方舰队大致都已运动到位,中大西洋航母大决战,终于正式拉开序幕。