那位云中君没有回答李泉的问题。
他侧身，五彩华服的下摆在麒麟青金色的鳞甲上轻轻拂过，像一片云从山巅飘过。
他的手抬起，做了一个“请”的姿势，动作不急不缓，每一个弧度都恰到好处，不多一分恭敬，不少一分从容。
“李火官，尚帝有情。”
李泉听到这个称呼，瞳孔微微收缩了一下。火官这个称呼，在主世界之外知道的人不多，在机械之境知道的人更少。
能一口叫出这个称呼的，要么是与三清有渊源的，要么是与火官权柄有交集的。
他的猜想被证实了。
云中君本身便是太一的从神。《楚辞》中“云中君”位列九神之一，与东皇太一同篇而祀，不是主从，是君臣。太一是君，云中君是臣。
太一召见，云中君引路。这是上古祭仪的规矩，几千年来从未变过。
而所谓太一，
李泉的脑海中浮现出《庄子·天下》中的那段话：“以本为精，以物为粗，以有积为不足，澹然独与神明居，古之道术有在于是者。关尹、老聃闻其风而悦之。建之以常无有，主之以太一。”
太一，即为大道本根。
是字面意义上的“道的起点”。
在道门的宇宙观中，太一是混沌初开前的那个“一”，是元气未分时的那个“点”，是万物尚未成形时的那片“无”。一切从太一开始，一切终将回归太一。
太一也是秦汉时期的至高神。在道教尚未形成完整体系的上古时代，太一就是天，就是帝，就是一切。
汉武帝祀太一于甘泉宫，立泰畤坛，祭品丰盛，礼仪隆重。那是中华文明最早的国家祭典之一。
李泉对这些时期的经文多少是陌生的。
他忽然意识到一件事。
主世界的所有法，最早也不过是魏晋开始的。天师府的正一盟威道始于东汉，全真派的金丹大道盛于宋元，茅山上清的传承可追溯至南北朝。
再往前，就只剩下一些零星的、不成体系的方术和谶纬。至于更早的导引术，却极其少见，少见到在主流修行体系中几乎不被提及。
反而是港岛世界，大量的武学是配合动作导引而修行的导引术。
通过身体的运动来引导气血、调动内力、激发潜能。那种修行方式更原始，更朴素，更接近“武”的本质。
他之前没有深想过这件事。现在想起来，总觉得其中有些说不清道不明的东西。
实力不同，眼界与心中猜测的可能也越加庞大丰富起来。
现在到了玄级极位，他关心的是法的源头、道的本质、神的位格。不是刻意要去关心，是到了这个层次，这些问题会自动找上门来。
他收回思绪。
一旁的张承恩，本能地对那云中君产生了抵抗的情绪。
就像两块磁铁的同极相对，不需要任何外力，它们就会自动排斥。
云中君存在的本身，就在张承恩的感知中激起了一层涟漪，那涟漪不大，但频率极高，像一根被拨动的琴弦在持续震颤。
雷霆之声开始响起。
细碎的、蓝白色的电弧在他夹克的领口、袖口、下摆边缘跳跃，发出滋滋的声响。
电弧不烈，不猛，但很密，像一件由雷电编织而成的外衣，将他整个人笼罩其中。
那是他的雷法对云中君存在的本能反应。不是他要攻击，是他的“道”在自动防御。
张承恩自己也感觉到了不对。他试图压制那层雷电，但那电弧像是有了自己的意志，压下去一瞬，又弹起来一瞬，反复拉锯，始终无法彻底平息。
直到李泉的手搭在他的肩膀上。
那层电弧瞬间安静了。
李泉的声音很小，小到只有张承恩能听见。
“你是修道之人，收心。”
张承恩深吸一口气，又缓缓吐出。那口气吐得很长，长到像是要把胸腔里所有的浊气都一次排空。
他的肩膀微微沉了一下，那层紧绷的、像弓弦一样绷着的肌肉，在李泉的手掌下慢慢松弛下来。
他平静了。
但他不清楚，自己为什么会对这位远古的神明产生这般的情绪。
他在港岛世界见过弥勒佛的法身，那尊遮天蔽日的巨佛都没有让他产生这种本能的排斥。
云中君从出现到现在，没有任何攻击性的言行，甚至没有任何试探或评估。
就是“存在”。祂的存在本身，就在张承恩的元神中激起了一种他无法用语言描述的反应。
他没有追问。有些事，不是现在的他能理解的。
云中君看着这一幕，脸上露出了真诚的赞叹。是那种看到一件精美器物时才会有的、发自内心的欣赏。
“想不到李火官身边还有如此大能。”他的声音依旧清朗温润，但语气中的那份郑重比之前重了几分，“若非实在时间有限，必然与君坐而论道。”
张承恩整理着自己的夹克。他把领口翻好，袖口捋直，将方才那层电弧残留的、细微的褶皱一点一点地抚平。
他的动作很慢，很认真，像是在做一件需要全神贯注的事。
李泉看着张承恩的动作，确认他已经完全平静下来，才转向云中君。
“还请云中君带路。”
他的语气不卑不亢，既没有因为对方是神明而刻意恭敬，就像对任何一个陌生人说话时该有的态度。
云中君始终保持着君子风度。他的嘴角微微上扬，弧度不大，像一弯被钉在天上的新月，不会因为云来云去而改变形状。
他侧身，做了一个“请”的手势。
“还请上座。”
话音落下，他身下那只麒麟缓缓躬身。巨大的、覆盖着青金色鳞甲的身躯向下伏低，四肢弯曲，腹部几乎贴到了白色的地面上。
它的头颅低垂，双目微闭，姿态温驯得像一只被驯养了千年的老马。
但从它体内传出的那股气息，古老、磅礴、带着远古洪荒时代特有的野性，告诉你，这不是什么温驯的动物。
云中君冲着李泉点了点头。
李泉迈步，踏上麒麟的脊背。青金色的鳞甲在脚下微微下陷，又稳稳托住，像踩在一层厚实的、有弹性的老皮革上。张承恩跟在他身后，剑十九走在最后。
三人站定，麒麟的脊背依然宽阔得有余裕。不要说站三个人，再站三倍也绰绰有余。
女巫的身影在李泉身侧若隐若现。她的存在感已经被压制到了最低限度。
她把自己缩成了一个几乎不可感知的点，像一颗被埋在沙土里的种子，不发芽，不生长，不引起任何人的注意。
麒麟纵身而起。
没有起飞的顿挫感，没有加速的推背感，没有失重的坠落感。它的四蹄离开地面的那一瞬间，李泉甚至没有感觉到任何变化。
如果不是周围的景象在飞速后退，他会以为自己还站在原地。
机械之境在麒麟的腾云驾雾之下并不庞大。
从高处俯瞰，它更像是一件被精心布置的展品，规整的街道、有序的建筑、清晰的功能分区，一切都恰到好处，一切都恰如其分。
没有多余的装饰，没有浪费的空间，没有任何“不必要”的东西。
但即便是这样，麒麟的速度依然快得惊人。只是片刻，那所谓的翡翠宫殿便出现在视野中。
难以想象，如此庞大的机械之境中，竟然存在着如此庞大的宫殿群。
宫殿建在一片由无数齿轮组成的海洋之上。那些齿轮大大小小，密密匝匝，大的直径超过百丈，小的只有指甲盖大小。
它们在永恒的天光下缓慢旋转，每一个齿轮的齿牙都与相邻的齿轮精准咬合，没有一丝缝隙，没有一声异响。
齿轮海洋的表面，一个巨大的完美圆盘悬浮其上。圆盘的边缘光滑如镜，没有任何支撑，就那么悬浮在齿轮之上，像一片被无形之手托起的荷叶。
翡翠宫殿就建在这圆盘之上。
飞檐翘角，雕梁画栋。殿顶的琉璃瓦是翠绿色的，像被岁月打磨过带着玉质感的翠。
瓦当上雕刻着云纹和兽面，纹路清晰，线条流畅，每一笔都透着手工匠人的温度。
殿身的柱子是白玉的，一根根笔直地立在那里，柱身上浮雕着龙凤图案，龙在云中穿行，凤在花间起舞。
柱础是黄金的，錾刻着缠枝莲纹，花瓣的每一道弧线都圆润饱满，像是在金子上开出的真花。
殿与殿之间有回廊相连，回廊的栏杆是翡翠的，栏板上镶嵌着各色宝石，玛瑙、珊瑚、琉璃、砗磲、赤珠，在永恒的天光下闪耀着温润而威严的光芒。
这不像是一座建在机械之境中的宫殿。它更像是一个被从遥远的中土完整搬运过来的、活着的、会呼吸的古代建筑群。
眼看着即将抵达，云中君的声音从前方传来。
“还请其余三位多多担待。”他的语调依旧温和，但温和中带着一丝歉意，那歉意不是客套，是真诚的，“我们只能停在宫殿门口，由李火官一人进入面见尚帝。剩下的烦请暂时至内务府休息。”
张承恩和负手而立的剑十九对视一眼。
两人没有说话，只是同时点了点头。
麒麟落在那白玉般的广场中央。
四蹄落地的瞬间，没有声响。那些巨大的、覆盖着青金色鳞甲的蹄子踩在白玉地面上，像猫爪踩在丝绒上一样无声无息。
凤鸣从远处传来。
声音从宫殿群的深处、从飞檐翘角的间隙、从琉璃瓦的阴影中同时响起，清越而悠长，像数十根玉笛在同一首曲子的不同小节上同时吹奏。
那声音不刺耳，不扰人，反而让整座宫殿群多了一层说不清道不明像晨雾一样弥漫的庄严。
三人沿着麒麟的脊背走下。李泉当仁不让，一马当先。他的步伐不快不慢，每一步都踩得稳稳当当，鞋底落在白玉地面上没有发出任何声响。
张承恩跟在他身后半步，剑十九走在最后，两人的步调和李泉保持着一种微妙的同步。
广场的尽头，是那座最大的宫殿。
太和殿。
殿前的台阶是汉白玉的，一共九级。每一级的踏面上都雕刻着云纹，云纹的线条被岁月磨得有些模糊，但依然能看出当年的精细。
栏杆的望柱上蹲着石雕的异兽，不是狮子，不是麒麟，是李泉不认识的某种上古神兽，头颅高昂，双目圆睁，姿态警惕。
殿顶覆盖着金黄色的琉璃瓦，是那种只有在皇宫最高等级的殿宇上才能使用的、象征着“天”的明黄色。
瓦当上的纹饰是五爪龙，龙首居中，龙身盘绕，四爪张开，栩栩如生。
大殿两侧，两只神龙翘首守护。它们的身体盘绕在大殿两侧的立柱上，鳞甲是墨绿色的，在金色琉璃瓦的映照下泛着幽暗的光泽。
龙首高昂，龙须飘垂，龙目半睁，目光始终锁定在李泉身上。
李泉恍若未觉。他走过广场，走上台阶，一步，两步，三步。每一步都踩得稳稳当当，每一步的节奏都和上一步完全相同。
他的目光始终看着前方，看着太和殿那扇敞开的殿门，看着殿内那道端坐在“龙椅”之上的金色人影。
云中君跟在李泉身侧，保持着半步的距离。他的步伐轻得像踩在云上，五彩华服的下摆在微风中轻轻飘动。
行至大殿门口，云中君停下了脚步。
他微微躬身，腰弯下去的幅度比之前任何一次都要大。
“在下便不进去了。还请李火官自己进入便是。”
李泉侧头看了他一眼。
云中君保持着躬身的姿态，没有抬头。他的表情被垂下的发丝遮住了大半，只露出嘴角那个像水面倒影一样模糊的弧度。
李泉收回目光，一脚踏进了大殿。
只一瞬。
眼前的一切发生了巨大的变化。在一瞬间完成的切换，像有人翻动了一页书，上一页的插图还残留在视网膜上，下一页的文字已经铺满了视野。
那道金色的人影发生了变化。
不再是模糊的、看不清细节的轮廓。他变成了一个人。
之前那层金色，像茧一样包裹着他的光芒，在这一刻像花瓣一样绽开、剥落、消散，露出底下的真容。
他手抚珥长剑。剑身通体漆黑，剑鞘上镶嵌着七颗星状的宝石，排列成北斗的形状。
剑柄是玉质的，颜色是一种介于青和白之间的、像初春的冰面一样的色泽。他的手搭在剑柄上，五指修长，骨节分明，姿态从容而威严。
他身佩琳琅玉饰。腰间悬着组玉佩，由数十块不同形状的玉片串成，每一块玉片都打磨得光滑如镜，在永恒的天光下泛着温润的光泽。
玉片之间的碰撞声极轻极细，像风铃在微风中摇曳，又像远山的钟声在云雾中回荡。
他一身玄白色长袍，衣袂飘飘。袍服上没有纹饰，没有刺绣，没有任何多余的装饰。只有白色，不掺杂任何杂质的白色。
衣袂飘飘，是“祂”在动。每一次呼吸、每一次心跳、每一次意念的流转，都会引起衣袍的微微飘动。那是法则在动。
威严。
不是刻意表现出来的威严，是“存在”本身的威严。
只是一瞬，李泉便来到了那人身前。
李泉真切地感受到了眼前“人”的力量。
他可以肯定，比那未来佛的降生体要强大上许多。
未来佛的降生体是“投影”，眼前这位，是“本尊”。不是某个更高存在的碎片，不是某个遥远位面的投射，就是祂自己。
那是李泉最近距离见证过的最庞大的化身存在。
不是三清那道的降临，三清的降临他见过，在大明世界的界海边缘。眼前这位不是“降临”在这里，祂是“在”这里。从始至终，一直在这里。
祂的背后，一颗星星在闪烁。
那星星不大，不过拳头大小，悬浮在祂脑后大约一尺的位置。它的光芒不刺目，不灼热，温润得像一块被擦亮的银器。
但那光芒的“存在感”强烈到了不可思议的程度，它不仅仅是“亮”，它是“永恒”。
那是太一的本源外显，是祂作为“北极星神”这一位格的具体化。
在中华神系中，太一不仅仅是大道本根，祂还是北极星的化身。北极星不动，众星拱之。不动，就是永恒。
然后李泉看到了自己。
那道光，从太一背后的星中发出永恒不变穿透一切的光，照在他身上。
光不刺眼，不灼热，甚至不温暖。
像一面没有感情的镜子，将李泉的里里外外、从上到下、从肉身到元神、从过去到未来，全部照得纤毫毕现。
混沌弥漫。
在他的体内，在他的紫府中，在他的道胎深处，混沌一片。看不清，道不明。
像一锅还没有开始煮的粥，米是米，水是水，锅是锅，各自分离，尚未融合。
而那一缕火官权柄，正在混沌的正中央燃烧。
不大，不过拇指粗细，像一根被点燃的蜡烛。
它在混沌中燃烧，不扩散，不收缩，不吞噬周围的混沌，也不被混沌吞噬。
像一盏被遗忘在荒野中的灯，风吹不灭，雨浇不息，安静地、固执地、不知疲倦地亮着。
太一的目光盯着那一缕火，看了很久。
祂的目光不重，不沉，不急。就是看着。像天文学家观察一颗从未见过的星，不是因为它有多亮，而是因为它在不该出现的地方出现了。
祂终于开口了。
声音不大，语调不高，但每一个字都像是从亘古传来，带着岁月的重量和法则的回响。
“有趣。”
祂顿了顿。
“三清与我之间，原本像是一脉相承的河流。我们同时存在，都是对大道的演化。三清从我这继承来的权柄，落在你身上，见到我本该如河流汇入大海，消失无踪。”
祂的目光从那一缕火上移开，落在李泉的脸上。
“却又没有消失。为什么？”
这不是兴师问罪。甚至不是询问。太一的眼睛里没有审视，没有好奇，只有一种纯粹的“看”。像一面镜子，映照着一切，却不被任何东西所动。
太一没有等待李泉的回答。
那道光，从祂背后的星中发出的光，已经照亮了一切。混沌一片中，武道本源的光芒与隐藏在混沌中的人道之力闪烁。
两道光交织在一起，像两条颜色不同的河流在交汇处碰撞、融合、分流。
武道本源的光是炽白的，像被压缩到极致的闪电；人道之力的光是暖黄的，像冬天壁炉里的火焰。
无数的香火愿力好似密密麻麻的红色丝线，在混沌之中飘摇。
每一根丝线都连接着一个信众的心念，求平安的、求健康的、求发财的、求姻缘的、求子嗣的、求前程的。
那些心念或强或弱，或明或暗，或纯净或驳杂，密密麻麻地缠绕在一起，像一团被揉皱了浸透了各种颜色的丝线团。
李泉的目光同样审视着眼前的“神明”。
但他什么也看不清。祂的玄白长袍、珥长剑、佩玉饰，那些都不是祂，是祂为了让李泉能“看见”而临时披上的外衣。
就像太阳为了让人类能直视它而给自己蒙上了一层薄雾，雾不是太阳，但如果没有雾，你什么都看不见。
太一开始回忆。
李泉经历过的每一个世界、每一场战斗、每一次抉择、每一次生死一线的挣扎，都像一本被翻开的书，在两人之间一页一页地展开。
当看到弥勒佛的时候，太一的表情奇怪。
像在一条熟悉的河流中看到了一块陌生的石头。