他自己倒不觉得有什么委屈。黑石村虽然穷，虽然偏，但他是这里最大的官。村里几百号人，见了他都得低头叫一声“孙老爷”。他收税、调解纠纷、征兵，大事小情都他说了算。日子虽然清苦，但也逍遥。
“孙……孙老爷！”阿贾伊诚惶诚恐地弯下腰，行礼道：“您怎么顶着大日头来了？快进屋喝口水！”
“别忙活了，我不渴。”
孙长明摆了摆手，看着眼前这个瘦弱却筋骨紧实的黑皮肤少年，从袖子里掏出一份已经被汗水浸得有些发黄的《中都时报》抄件，眼中闪烁着兴奋的光芒，“阿贾伊，你小子走大运了！你天天念叨着想当府兵、想出人头地，现在，老天爷真给你降下了一条登天梯！”
阿贾伊愣住了，茫然地看着孙长明手里的纸：“老爷……我，我不识字。府兵又要招人了吗？”
“比府兵还强得多！”
孙长明一把抓住阿贾伊的肩膀，激动地说，“朝廷的最新旨意，明年十月，要在中都举办‘寰球太祖和平运动会’！全寰球的藩国和行省都要派人去比试。其中光是跑步，就有三十丈、一里、六里和十二里整整四项！”
孙长明指着阿贾伊的长腿，语速极快：“整个黑石村，就属你小子跑得最快！我见过你为了追一只野兔，在红土坡上硬生生跑了半个时辰，都不带喘大气的！你这耐力，绝对是个好苗子！”
阿贾伊的呼吸变得急促起来，但他看了一眼身后破败的泥屋，眼神又暗淡了下去：“孙老爷……中都太远了，在天的尽头。我连去县城的路费都没有，更别说去中都了。我还要在家种地，养娘和阿米塔她们……”
“糊涂！”
孙长明恨铁不成钢地照着阿贾伊的后脑勺拍了一巴掌：“你以为这是去赶集吗？这是国策！行省衙门已经下了死命令，选拔立刻开始！只要你能通过县里和省里的选拔，去中都的所有路费、吃喝，全部由官府包圆了！一文钱都不用你出！”
看着阿贾伊震惊得微微张开的嘴巴，孙长明凑近了他的耳边，压低声音，抛出了那个足以让所有天竺低种姓彻底疯狂的筹码：
“阿贾伊，你听好了。只要你能在中都拿了前十名，朝廷不仅赏你白银千两、免你徭役、赐你大元九品以上的官服……”孙长明盯着少年的眼睛，一字一顿地说道，“朝廷还会特旨，准许你当场抬籍，正式加入我大元汉籍！”
轰！
这句话就像一道惊雷，直接劈在了阿贾伊的天灵盖上。
“加……加入汉籍？”阿贾伊浑身剧烈地颤抖起来，眼泪夺眶而出。
“对！变成和我一样，在这天竺横着走、连婆罗门都要敬重的汉人老爷！”孙长明拍了拍他的肩膀，意味深长地笑了笑，“到那个时候，你不仅是汉人，还是朝廷的命官，我见了都得给你行礼。怎么样，敢不敢去拼一把？”
阿贾伊猛地转过头，看了一眼屋内那个安静矗立的太祖牌位，又看了看站在门边、正满含期待与泪水望着自己的母亲和三个妹妹。
“我去！孙老爷，我跑！哪怕把这双腿跑断，我也要跑到中都去！”
“哈哈，用不着跑断腿，如果通过咱们行省的考核，行省派马车送你去，兴许到时候还能坐上火车呢！”
顿了顿，孙长明拍了拍阿贾伊的肩膀，道：“去参加行省选拔的路费，不需要你操心，官府也出钱。你走了地里的活计，我会动员村里的乡亲们替你干，你的母亲和妹妹们，我也会替你照顾的。还有什么担心的没有？”
少年咬紧了牙关，双膝重重地跪在红土地上，朝着孙长明重重磕了一个响头。
“没了！谢谢孙老爷！”
……
……
孙长明那青色的衣角刚刚消失，破败的泥屋里便爆发出一阵压抑不住的狂喜泣音。
母亲死死抱住阿贾伊，瘦骨嶙峋的双手激动得直打颤。大妹妹阿米塔和另外两个小妹妹也围了过来，一家人在这间透风的破屋里，仿佛看到了云端之上透下的一缕天光。
晚饭依旧是难以下咽的糙米和几片苦涩的野菜，但今晚，一家人却吃出了前所未有的甜味。
夜幕降临，德干高原的热风透过墙缝吹得破旧的油灯摇曳不定。
阿贾伊让母亲和妹妹们先去歇息，自己则用清水仔仔细细地洗净了双手和脸颊。他赤着脚，再次来到了那尊粗糙的“大元太祖皇帝赵朔”的木牌位前，双膝一软，虔诚地跪了下去。
在这片古老且等级森严的土地上，信仰，曾经是悬在阿贾伊头顶最残忍的刀。
按照天竺几千年传下来的风俗，作为“不可接触者”的达利特人，生来就是带着罪孽的。他们不配走进金碧辉煌的神庙，不准祭拜天竺教的那些高高在上的神灵。若是哪个达利特敢偷偷去听一句婆罗门诵读的教义，按照古法，耳朵里是要被灌入滚烫的铅水的！
神灵抛弃了他们，或者说，天竺的神，从来就不是贱民的神。
但是，大元朝廷不一样。虽然凶狠，却从不禁止任何底层人跪拜他们的“太祖爷”。在大元的律法里，只要是大元的子民，无论何等身份，皆可沐浴太祖皇恩。
在阿贾伊那贫瘠而绝望的内心世界里，印度教的满天神佛早就是个笑话。这位将他们全家从火刑柱和粪坑里拉出来、分给他们土地的大元太祖赵朔，才是他心目中唯一、且至高无上的神明！
“伟大的太祖爷显灵……”
阿贾伊双手合十，额头死死贴着冰凉的泥地，声音里带着狂热的虔诚与感激：“感谢您听到了贱民的呼求。您虽然没有直接让天上掉下粮食，也没有直接把阿米塔送进孙老爷的宅院，但您降下了这道参加大比的圣旨，给阿贾伊指了一条更好的明路！这比直接赏赐金银还要珍贵，阿贾伊绝不辜负您的恩典，我一定拼了命地去跑！”
他闭上眼睛，脑海中浮现出孙长明描绘的那幅画卷——前往中都，在太祖陵前，与寰球的猛士赛跑。
磕完头，阿贾伊重新直起上身，双手依旧合十，开始进行他今晚真正的祈祷。
“太祖爷在上，阿贾伊斗胆，再向您求两件事。”
“第一，求您保佑我能在行省的选拔中脱颖而出，哪取得一个名次。”
“第二……求您保佑，这名次换来的恩典，能让我的妹妹阿米塔，顺利嫁给孙老爷为妾。”
在这幽暗的油灯下，阿贾伊那双黑白分明的眼睛里，闪过一丝深深的自卑与忐忑。
其实，阿贾伊心里很清楚，全寰球那么多行省、藩国，那么多吃肉喝奶长大的猛汉，自己一个连饭都吃不饱的达利特，想要在那场神仙打架的大比中挤进前十名，机会简直比沙子里的金粒还要渺茫。
而且，退一万步讲，即便太祖爷真的大显神威，保佑他祖坟冒青烟拿了前十名，被朝廷特旨抬了籍，成了尊贵的“汉人老爷”，还赐予了官衔……阿贾伊的心里，依然不敢生出半点与孙长明“平起平坐”的念头。
那是几千年的种姓制度，如同烙铁一般，深深烙印在他灵魂深处的奴性与自卑。
在阿贾伊看来，“汉人”也是分三六九等的。像孙长明老爷那样，生在中原、黄皮肤黑头发、是真正的“婆罗门汉人”，是天上耀眼的太阳；而自己这种靠着跑两步路、被朝廷开恩赏赐了身份的黑皮达利特，顶多算是个“首陀罗汉人”。
能和真正的汉人老爷攀上亲戚，让妹妹过去做个妾，依然是他这辈子能想到的、最不可思议的奢望。
只要孙长明能点头，他就心满意足了。