雀斑脸吃惊地看了他片刻，摇头道：“我们没那么多钱。”
戴恩更加吃惊：“等等，你这是严重违反禁令！”
纽曼用力点头，对两个淘金者道：“听到了吗？我们冒了很大风险的。”
“我们真没10美元。”
“好吧，每人4美元。”
“我们就是因为欠债太多，才想去加利福尼亚碰碰运气……”
“3美元50美分。要么掏钱，要么滚回去。”
淘金者对视一眼，咬牙凑了7枚银币，不甘心地交到了纽曼的手里。
后者朝岸边比划了一下：“在那儿等一个小时，就会有船经过。”
戴恩看着两个年轻人远去的背影，拉住纽曼道：“你这是干什么？要是被军方知道，我们就……”
三枚冰凉的银币被塞进了他手里。
“您刚才的表演太棒了。”纽曼学着他的样子，“‘这是严重违反禁令’。哈哈，看把他们吓得。往常一个人最多愿意出3美元。”
亚德利点头接道：“底线是两美元，不能再少了。”
戴恩急了：“不，我是说，怎么能放他们过去？”
纽曼和亚德利对视，同时发出笑声：“不然怎么办？”
“难道真赶他们回去？哦，别天真了，他们只会继续沿着河边找机会。下一个巡逻队，或者下下一个，总有人愿意收点儿钱，放他们过河的。”
“没错，与其让别人赚这个钱，不如我们自己赚。”
戴恩瞪大了眼睛，还是摇头：“可……可是……”
纽曼没想到会遇到这么执拗的队友，只得凑过来道：“您知道每天有多少人过河吗？”
戴恩下意识摇头。
“前天最少，有4个人。最多的一天有7个。”纽曼接着问道，“您的薪水是多少？”
“这是我的隐私。”
纽曼轻笑道：“好吧，我的是9美元70美分，想必您也差不多。”
戴恩没有说话，算是默认了。他们这样的薪水在中部城市不算低了。
纽曼微笑道：“而您在这里每天至少能赚4美元。战争如果持续三个月，您就能带着360美元回去。”
亚德利接道：“肯定不止这个数。随着中部城市的人也开始涌向西海岸，以后过河的人会越来越多。”
戴恩愣在了原地，脑子里闪过妻子念叨许久的新裙子，闪过儿子的拉丁语学费，还有家里坏了很久的壁炉。
片刻之后，他看向两名搭档，严肃道：“我们需要和周围的巡逻队结成‘同盟’，否则很快就会有人故意降价抢生意。”
“哦，您可真是个精明的人！”
戴恩没想到的是，他的“价格同盟”仅在小半个月后就席卷了密西西比河东岸，几乎所有巡逻队都加入了进来。
只是他们大把赚钱的好日子只持续了不到40天，一场变故就突然降临了。