威尔金森的眼中虽然还有凝重之色，但眉头却已逐渐舒展。
这几天，他的骑兵终于找到了法国人的行踪——目前，正在弗洛伦斯以西十多英里处，人数有4千左右。
而今天，骑兵连长还亲眼看见了法军指挥官，说明这绝对是敌人的主力。
按照之前的情报，法军一共5千来人，但他们能突然从东北方向袭击孟菲斯，证明他们应该是从北面穿过伊利诺伊州的密林赶来的。
在恶劣的环境中长途行军，加上孟菲斯和杰克逊镇的两次作战，肯定会损失一些士兵。看来波拿巴的目标一定是要抢在汉普顿军团之前占领亨茨维尔。
如果被法国人穿过了坎伯兰山口——就在亨茨维尔的东侧——汉普顿很可能会在没有准备的情况下，和法军进行一场遭遇战。
威尔金森很清楚，以波拿巴展示出来的出色指挥能力，在有兵力优势的情况下，肯定会迅速击溃汉普顿。后者只有3千正规军，以及1千多名州民兵。
他看了眼天色，对传令官道：“命令士兵们加快行军速度，不要管重炮和辎重车了，天黑之前必须看到肖尔溪！”
他的确有些着急，虽然目前他距离亨茨维尔只有75英里，而法国人离那接近90英里，但他深知法军的行军速度——几年前的那场战争中，韦恩根本没想到法国人会跑得那么快。
而且他此时还在田纳西河的南边，想抵达亨茨维尔，需要跨过惠勒湖才行。
虽然惠勒湖东侧的水位只到膝盖高度，可以轻松趟过去，但如果法军提前赶到，在对岸进行炮击，对他来说将会是巨大的麻烦。
所以他必须不惜一切代价，提前赶到亨茨维尔。
届时，缺乏后勤补给的法军就只能强攻他的防御阵地。
他的手里有接近8千名士兵，肯定能轻松击败法国人。
随着传令官催马离去，美军的军鼓节奏立刻快了几分，蜿蜒的行军队列也变得混乱了一些。
威尔金森也是一名非常谨慎的将领。
他的骑兵侦察了附近六七英里的范围，没有发现任何法军的踪迹。
更何况法国人的主力都在田纳西河北侧，这才让他敢于不顾队形地急行军。
次日清晨，8千多名美军士兵浩浩荡荡绕过了肖尔溪上游。他们此时距离亨茨维尔仅剩60多英里了。
就在威尔金森和军官们讨论惠勒湖一线的部署时，东南方向突然传来阵阵枪声。
一众美国军官顿时皱眉望向那边。
那可是阿拉巴马州腹地方向，怎么会出现交战？
威尔金森最先反应过来，转头道：
“应该是法军的骚扰骑兵。皮尔斯上尉，你带两个骑兵连去驱散他们。”
但和他预料的完全不同，此刻达莱马涅正率领1千多名士兵，从3公里外猛扑而来。