此地便是净念禅院，与慈航静斋并称武林两大圣地的佛门祖庭。
师妃暄立在山道拐角处，举目远眺，眉心微蹙，她身侧一左一右立着两人，正是石青璇和侯希白。
师妃暄道：“师父多日没有音讯，但了空禅师肯定知道点什么。”
石青璇无可无不可，只道：“听你的咯。”
侯希白忙道：“我也一样！”
没人理他，师妃暄这次未走正门，而是沿寺墙绕至西侧僻静处，翻墙而入，落脚处是一片茂密的紫竹林，竹影横斜，将三人身形遮得严严实实。
侯希白探头望了望廊道两侧空荡荡的禅房，压低声音道：“传闻净念禅院乃天下第一禅林，怎么如今一路走来，连个扫地煮饭的都没见着几个？”
师妃暄闻言，眉头皱得更深。
她没来过净念禅院，但天下佛寺其实都差不多的模板，像净念禅院这种大佛寺，即便入夜，寺中也该有晚课诵经之声，廊下也该有沙弥挑灯巡夜。
可此刻整座寺院静得只剩风声，钟声虽在，却愈发衬得这份寂静透骨。
石青璇忽然道：“会不会我们已经来晚了？”
“不可胡言！寺庙完好无损，并无打斗痕迹，若真出了事，断不会是这般光景。”
师妃暄反驳得很快，语气却不如平日那般笃定，不知是在安慰石青璇，还是在安慰她自己。
但石青璇没再追问，倒是目光越过竹林，落在远处主殿的金顶上，幽幽道：“不过你们这禅院修得挺好看的。”
师妃暄不语，全当没听到。
三人潜行穿过数重殿院，越走越是心惊。
整座净念禅院空空荡荡，各处僧寮门户紧闭，廊下风灯无人添油，大半已自行熄灭，偶尔有零星僧影出现，也是步履匆匆，面色凝重，不像是修行之人，倒像是守着一座将倾的大厦。
师妃暄疑虑更甚，却也知道不可能在小和尚口中问到什么，只能带着两人来到寺庙最深处。
方丈院建于西端崖沿，地势极险，主屋面阔七间，歇山九脊顶，檐角飞翘入云，斗拱层叠如山。
朱漆斑驳的廊柱上刻着古老的梵文经咒，石基下的青苔密密麻麻，衬出几分千年古刹的沧桑气度。
院门前，四个和尚盘膝而坐，皆是一身灰布僧衣，形容枯瘦，闭目垂眉，纹丝不动，仿佛四尊石雕，气机却沉凝得惊人。
三人还未靠近竹林边缘，当先一人猛然睁眼，双目光华暴射，沉声断喝：“来者何人？！”
声如震雷，惊得竹间宿鸟扑棱棱飞起一片。
师妃暄迈步上前，双手合十，周身气息自然流转，一股清正柔和的佛门气韵无声散开。
“慈航静斋师妃暄，见过几位大师，敢问可是净念禅院的四大护法？”
灰衣僧人凝视她片刻，眼中凛冽渐渐褪去，换作一丝缓和，佛门内功气息难以作伪。
“贫僧不嗔。”
他看向其余三人，“这三位是贫僧的师弟，不痴、不贪、不惧。”
师妃暄一一作礼，心头稍安，但仍不敢放松，立刻问道：“不知不嗔大师可知道我师父的下落？”
不嗔闻言，却没有立刻回答，反而垂下眼帘，沉默了片刻。
这沉默比任何言语都重，压得师妃暄几乎喘不过气来。
梵清惠音讯全无，净念禅院还异常安静，再加上四大护法又跟门神似的守在方丈院门口，师妃暄心中的不祥之感越来越浓。
她不由自主颤声：“我师父她…”
不嗔终于长叹一声，对身后三位师弟摆了摆手，三人默默退开一步，让出通往方丈院的小径。
不嗔侧身，单手合十，声音低缓：“师仙子，还请你自己看吧。”
师妃暄勉强留下一句“这两位是贫尼的朋友，还请不要为难他们”，脚步有些发软的和不嗔进了方丈庙。
石青璇和侯希白留在了原地，面面相觑。
侯希白道：“不会真出事了吧？这可是净念禅院啊！”
石青璇面色古怪道：“难说！”
方丈院内比外头更加寂静，青石铺地，苔痕斑驳，两侧庑廊空空荡荡，连个添灯的小沙弥都没有。
檐角悬着的铜铃在晚风中偶尔响一声，也是寡淡单薄，西天最后一抹残红正在崖外沉没，映得不嗔的灰布僧袍像是染了一层陈年血渍。
师妃暄跟在他身后，双手拢在袖中，指尖却已掐进了掌心，往日里她总是从容自持，天塌下来也能面不改色，可此刻脚下青石明明又平又稳，她却觉得每一步都像踩在棉絮上。
她甚至不敢再问梵清惠，生怕听到什么不能接受的消息。
她勉强出声，“不嗔大师，禅院为何如此安静？弟子一路走来，僧寮大半空置，连晚课诵经都停了。”
不嗔脚步未停，声音却仿佛叹息：“师仙子有所不知，了空方丈已遣散了许多僧众，明日还会更少。”
这句话平平无奇，却如一盆冰水兜头浇下。
师妃暄只觉得脊背发凉，脑中千头万绪同时炸开，中原白道圣地，如今却要遣散门下弟子？
种种念头翻涌不休，一时间竟理不出头绪，师妃暄正欲追问，不嗔已在一间禅房外停步。
禅房的门虚掩着，门缝里透出一线昏黄灯光。那光是油灯的光，不甚明亮，却在这沉沉暮色中显得格外温暖，温暖得近乎残忍。
师妃暄抬眼望去，只见一个瘦削的身影盘膝坐在蒲团上，一身灰白棉袍洗得发旧，如此熟悉的人，但往日挺直的背脊此刻却已经微微佝偻。
师妃暄只觉得眼眶一热，泪水夺眶而出，双腿一软，跪倒在门槛外，额头重重叩在冰凉的石阶上，声音是从喉咙深处挤出来的，颤得不成样子。
“师父！”