卡德加沉默了。
他确实想尽快回达拉然。前线那些关于原力、关于兽人与龙神教会的疑问一直压在他心里，他需要去紫罗兰图书馆查资料。
但他低头看了一眼布莱恩那张满是灰尘的脸，又看了看思科护目镜后面那双认真的眼睛。
这两个人千里迢迢从铁炉堡和诺莫瑞根赶来求援，一路上经历了不知道多少危险。
如果把他们丢在洛丹伦城门口不管，自己去忙自己的事，好像确实说不过去。
“……行吧。”卡德加说，“我带你们进去。但之后的事，你们自己谈。”
布莱恩咧嘴一笑，露出一口白牙：“这就对了嘛！我就知道你是个热心肠的！”
“我不是热心肠。我只是不想你们两个在洛丹伦城里迷路，最后被人当成流浪汉关进牢里。”
“流浪汉？”布莱恩低头看了看自己身上那件沾满灰尘的锁甲，“我这身装备怎么看也不像是——算了，你说什么就是什么吧。走吧走吧。”
卡德加转身朝城门走去，布莱恩和思科跟在后面。
进城的时候，卫兵拦住了他们。
卡德加出示了自己的法师徽记，又简单介绍了一下布莱恩和思科的身份，卫兵这才放行。
穿过城门，洛丹伦城内的景象便展现在眼前。
宽阔的石板路两旁排列着整齐的建筑，白色和灰色的石墙在阳光下显得干净而庄重。
街道上人来人往，商贩在路边叫卖，巡逻的卫兵步伐整齐地从街道中央穿过。
布莱恩边走边东张西望：“这城修得不错。虽然比不上铁炉堡的气势，但在人类的地盘里算是顶好的了。”
“铁炉堡是在山体里挖出来的，跟地面城市的建筑风格当然不一样。”思科在一旁接话，“你拿这两种完全不同的结构体系做比较，本就不公平。”
“我说它好，就是好。你非得跟我争这个？”
“我只是在陈述事实。”
“行了行了，你们俩能不能消停一会儿？”卡德加在前面走着，头也没回，“马上就到议事厅了。”
布莱恩和思科对视了一眼，不约而同地闭上了嘴。
洛丹伦王宫西侧的议事厅是一栋三层高的石砌建筑，门口站着两名全副武装的卫兵。
卡德加走上前去，出示了能够代表自己身份的徽记。
“我是肯瑞托的卡德加，铁炉堡和诺莫瑞根的特使要求会见联盟军事决策机构。”
卫兵看了看徽记，又看了看卡德加身后那两个明显不是人类的访客，点了点头：“请稍等，我这就通报。”
不一会儿，卫兵回来了，侧身让开了路：“请进。洛萨爵士已经在里面等你们了。”
议事厅的内部不像卡德加想象中那么奢华。
墙壁上挂着几幅地图，正中央摆着一张长条木桌，桌面上摊着一张东部王国大陆的整体地图，四角用镇纸压着。
几根蜡烛在桌角燃着，把地图照得半明半暗。
长桌的主位空着。
那是泰纳瑞斯·米奈希尔的位置。联盟成立之初定的规矩，泰纳瑞斯是名义上的最高统帅，但只负责主持重大会议和签署决议，不参与实际军事指挥。
真正坐在主位右侧的，是安度因·洛萨。
他坐在一张高背椅上，左腿的伤还没有痊愈，腿上的绷带在裤管下若隐若现。
但他的腰背挺得很直，目光沉稳，和那个在甲板上缩在轮椅里的战败将军判若两人。
洛萨的身体还没有恢复，但他的精神已经重新站稳了。
他的左手边坐着四个人。
圣光教会大主教阿隆索斯·法奥，穿着一身白色长袍，面容慈祥而威严。他是圣光教会的精神领袖，在联盟中代表着信仰的力量。
牧师图拉扬坐在法奥旁边。他还很年轻，大约二十出头的样子，穿着一件朴素的白色修士袍。他是法奥的弟子，又出生在洛丹伦，所以才能成为这个战争理事会的一员。
洛瑟玛·塞隆坐在图拉扬对面。
这位奎尔萨拉斯的代表面色平静，双手交叉放在桌上，指尖修长而稳定。
祖尔金坐在洛瑟玛旁边。这位龙神教会的高阶祭司，穿着一件深色长袍，面色平静，看不出什么明显的情绪。
他是东威尔德的巨魔领袖，也是龙神教会在联盟中的代表。
卡德加带着布莱恩和思科走进议事厅的时候，所有目光都落在了他们身上。
洛萨第一个开口，“卡德加，听说你有要事通报。”
卡德加点了点头，侧过身，把身后的布莱恩和思科让了出来。
“这位是铁炉堡国王麦格尼·铜须的特使，布莱恩·铜须。”卡德加介绍道，“这位是诺莫瑞根大工匠梅卡托克的首席顾问，思科·瑟玛普拉格。”
“他们这次前来，是代表铁炉堡和诺莫瑞根，向联盟提出正式的求援请求。”
布莱恩走上前一步，挺起胸膛，昂着头——虽然他昂着头也只比桌沿高出一个头。
“洛萨爵士，各位大人。”他的声音在议事厅里回荡，“兽人已经从黑石山攻入了卡兹莫丹，铁炉堡的周边地区已经全面沦陷。”
“我的兄弟，麦格尼国王，正在铁炉堡内艰难坚守。但仅靠矮人自己的力量，撑不了多久了。”
“我今天来这里，就是请求联盟出兵救援。”
洛萨没有立刻回答。他靠在高背椅上，目光在布莱恩和思科之间来回扫了一圈，然后缓缓开口。
“铁炉堡和诺莫瑞根，目前都不是联盟的成员。”
这句话说得很平静，但意思很清楚。
布莱恩的表情僵了一瞬。
联盟的军事援助不可能白白给一个没有加入联盟的势力。这不是人情的问题，而是规矩。
“那要怎么样才能加入联盟？”布莱恩直接问道。
洛萨的手指在桌面上轻轻敲了敲。
“宣誓加入联盟，承认联盟宪章的权威，并承担相应的军事义务。”洛萨说，“具体来说，你们需要承认泰纳瑞斯国王为最高统帅，按照自身国力提供相应的兵力、物资和情报支持。”
“并且，保持对联盟的忠诚。”
布莱恩皱起了眉头：“忠诚是什么意思？”
“字面意思。”洛萨说，“加入联盟之后，你们就不能单独与部落媾和，也不能在联盟作战时作壁上观。”
“一荣俱荣，一损俱损。”
布莱恩沉默了几秒钟。
然后他重重地点了点头：“行。我可以代铁炉堡表这个态，铜须矮人愿意加入联盟。”
他又侧头看了一眼思科：“你呢？”
思科推了推护目镜：“诺莫瑞根在来之前就已经有所准备。只要联盟愿意伸出援手，诺莫瑞根也不会吝啬自己的承诺。”
“不过……”思科顿了顿，“我有一点需要确认。联盟对诺莫瑞根的具体援助计划是怎样的？我们需要的不是简单的物资支援，而是技术人员的协同作战。”
“侏儒的机械装置需要专业工程师来维护，如果只是派你们的士兵过去，恐怕帮不上什么忙。”
这话一出，议事厅里的气氛稍微松动了一些。
洛萨的嘴角微微一扯，露出一丝笑意。
“具体细则我们可以慢慢谈。”洛萨说，“既然两位都表明了态度，那我们就可以进入正题了。”
他坐直身子，双手撑在桌沿上。
“现在，告诉我卡兹莫丹的具体情况。兽人的兵力部署，要塞的防御状态，以及，你们觉得最棘手的问题是什么？”
布莱恩点了点头，上前一步，把手伸进怀里。
他掏出一个拳头大小的东西。
那是一个玻璃罐子，罐壁上凝结着一层薄薄的水雾。透过透明的罐壁，可以看到里面装着的东西——
一团暗绿色的真菌。