地堡的办公室里，新风出风口在“呼呼”得喷吐层层过滤过的空气，排风机“嗡嗡”地将浑浊的空气抽出，但这里的空气沉闷得让人喘不过气。
英国首相和整个内阁都坐在办公桌旁，墙上的防爆灯投下惨白的光，把每个人的脸都照得毫无血色。
首相坐在长桌一端，双手放在桌上，两个拇指不停转圈圈，眼睛不时看向一旁的黑色笔记本。
“他还没来。”国防大臣看了一眼手表，声音有些沙哑，“已经到了约定时间。”
“再等等。”首相盯着那扇紧闭的铁门，“他们从来不迟到，既然说了会来，就一定会来。”
话音刚落，铁门毫无预兆地出现了一个人。
没有人推门，没有脚步声，甚至连一丝风都没有，查尔斯就这么凭空站在那里，仿佛他一开始就在那儿，只是所有人都没注意到。
内政大臣猛地站起来，椅子腿刮过水泥地面，发出刺耳的尖叫。
教育大臣的手一抖，半杯冷茶泼在了桌面上。
离查尔斯最近的是国家遗产大臣，整个人一个哆嗦，差点钻桌子底下。
“你……你是怎么进来的？”内政大臣的声音比平时拔高了一个调，“那扇门是锁着的！”
按他所想，首相说的那个人要来到这间办公室，先得经过层层汇报，还有细致到就差“XX向西”的搜身，才能打开那扇铁门。
“魔法。”查尔斯简短地回答。
“荒谬！”内政大臣涨红了脸，“这里不是魔术表演现场，我们在处理一场国家安全危机——”
“迈克尔，”首相的声音不大，但足够让内政大臣闭嘴，“他就是那位客人，查尔斯·史密斯，我想有人听说过这个名字，更有人认识他。”
查尔斯朝首相微微点头，目光扫过围坐在长桌两侧的大臣们。
卫生大臣多雷尔正微笑着看着他，查尔斯是新圣爱德华医院的实际控制人，那个让全世界医药巨头坐立不安的年轻人，两人早就认识。
教育和就业大臣谢泼德也认出了他，杰克·史密斯议员的孙子，萨里郡那个帅气的老绅士收养的孩子。
财政大臣克拉克更是朝着查尔斯点了点头，用口型说出“占卜”。
“首先，”首相双手撑着桌面站起来，“我必须告诉在座所有人，今晚在这个房间里听到的每一个字都不得外传。”
“如果有人违背……”他顿了顿，那双布满血丝的眼睛扫过每一张脸，“我可以保证，史密斯先生的同伴们能像他此刻一般，轻松地出现在你们的卧室，让你们忘了今天的事。”
沉默笼罩了房间。
“很好。”首相重新坐下，目光转向查尔斯，“现在，史密斯先生，请告诉我的内阁成员们，今晚到底发生了什么。”
查尔斯站在首相对面那张留给他的木椅后面，没有立刻坐下，而是抽出魔杖，杖尖轻轻一点那张简陋的木椅。
椅子在一瞬间变形，木质表面如同活物般蠕动起来，硬邦邦的靠背开始弯曲，贴合人体脊柱的弧度；坐垫膨胀、变厚，包裹上一层深棕色的皮革；扶手从椅腿两侧伸展而出，末端微微向内弯曲，刚好承托手肘的位置。
一把时下流行的人体工程学办公椅，就这么出现在所有人面前。
办公室里的空气炸开了锅。
“上帝啊……”兰开斯特公爵郡大臣在胸前画了个十字。