“回复他们！”
“让他们继续寻找幸存者，扩大搜索范围，不要放过任何一个可能的藏身之处。”
“但要注意安全，不要暴露自己，不要惊动亡灵，更不要惊动那些还在活动的萨满。”
“另外保护好那些幸存者。”
“他们可能是我们了解旧大陆真相的最后证人，也可能是我们对抗亡灵天灾的盟友！”
又跟了三天。
第七天清晨，海面上的雾气比往日更浓。
灰白色的雾遮住了远处的天际线，把整个世界裹在一片混沌中。
能见度不到两百米，船上的水手可能连彼此的桅顶都看不清。
潜艇指挥官通过潜望镜仔细观察着前方，镜片上蒙了一层水雾，他用手背擦了一下，重新对焦。
他看到海水的颜色发生了变化。
从深蓝变成了灰绿，又从灰绿变成了浑浊的黄褐色。
那是河流入海口常见的颜色，泥沙被河水带到了海里，把海水搅成了一锅泥汤。
他们距离海岸已经很近了。
“前方就是黑礁湾了。”
潜艇指挥官低声说。
他的手指在潜望镜的调节旋钮上轻轻转动，调整焦距，把远处的景物拉到眼前。
潜望镜的视野逐渐清晰。
灰白色的雾气中，隐隐约约出现了陆地的轮廓。
那是一片被人工改造过的海岸线。
灰色的石砌码头向海中延伸。
栈桥的木质桩基在海浪中起伏，桩基上长满了藤壶和海草。
码头上人影攒动，像一窝被捅了的蚂蚁，来来往往，搬运着东西。
潜艇小心翼翼地靠近，潜望镜贴着水面，只露出一小截，几乎和海浪齐平。
镜片上的水珠被海风吹干，又被新的浪花打湿，模糊了又清晰，清晰了又模糊。
潜艇长调整角度，将视野对准港口深处。
不止他们跟的这三艘船。
港口里停泊着大量类似的船只。
灰色船身，深色帆布，船桅上挂着黑礁家族的旗帜。
那些船挤在码头两侧，船体随着海浪轻轻摇晃。
有的正在卸货，有的在等待靠岸，有的空荡荡地停在那里。
粗略一数，至少有十五六艘，还不算那些已经卸完货准备离开的。
码头上，密密麻麻的人正在从船上将同样的大箱子卸下来。
那些人穿着黑礁家族的水手服，光着膀子，露出晒得黝黑的脊背，上面有伤疤和纹身。
他们用木板搭成斜坡，让箱子从船舷滑到码头上，然后用板车拉向岸上的仓库。
板车的轮子碾过石板路，发出“咯吱咯吱”的声响。
有人在前面拉，有人在后面推，有人站在旁边指挥方向。
每个人都在忙，没有一个人闲着。
所有的箱子都一模一样。
不管是铁皮、封条、还是符纸。
连尺寸都一致，长宽高都相差不到一寸，像是用同一个模子压出来的。
潜艇长的嘴唇动了动，开始计数。
一艘船一个箱子，三艘船就是三个。
可码头上的箱子远远不止这个数。
他的目光从一艘船移到另一艘船，从一个码头移到另一个码头，嘴里的数字越来越大，脸上的表情越来越凝重。
他数了一遍，又数了一遍，生怕自己数错了。
“至少四五十个这样的箱子。”
“可能还不止。”
“有些箱子已经搬进了仓库，我们看不到。”
“如果那些仓库里也堆满了……”
他没有说下去。
顾明的面色也凝重起来。
四五十个箱子，那就代表了四五十个至少是六阶的亡灵！
并且说不准也有可能都是像虎人亡灵那样的八阶。
每一个箱子里，都是一头被炼化的亡灵战将。
一头至少需要消耗一整个部落的能量才能喂养出来的战争机器。
四五十个这样的东西，如果全部激活，同时投入战场，谁能挡得住？！
四五十个，就是四五十个高阶魔法师级别的战力。
整个晨曦帝国的魔法师加起来，也凑不出这个数。
他的脸色沉了下来。
“他们到底是想干什么？”潜艇长的疑问从一旁传来：
“这样的力量，整个晨曦帝国都拿不出相应数量的魔法师。”
“可这里，光是箱子就有四五十个。”
“如果这些东西全部投入战场，我们的革新军和赤兔军……”
指挥舱里安静了片刻，只有设备的嗡鸣声和海水拍打艇壳的声音。
“如果是想对希望城发动高阶亡灵攻击，不应该都集中到黑礁湾来。”
顾明推测着他们的目的。
潜艇长和几名军官都转过头看着他。
顾明的手指在桌面上画了一条线，模拟着攻击路线：
“分散到希望城各处城市和前线战场才是最应该的。”
“仅仅是一个八阶亡灵扔到希望城，就能造成巨大恐慌。”
“它不需要占领阵地，只需要在人口稠密区释放污染，就能在几个小时内把一座城市变成死地，把几万人变成亡灵。”
“一个扔到东境军港，能瘫痪整个港口，让我们的军舰无处停靠。”
“一个扔到南境运输主干线上，能切断我们的补给线，让前线的部队弹尽粮绝。”
“他们完全可以把这些箱子分散运输，分散存放，分散投放，让我们防不胜防。”
“但他们没有。”
“他们全部集中在这里，在同一个港口，在同一个时间。”
“他们在等待什么？”
潜艇长皱起眉头，手指在指挥台边缘无意识地摩挲着，指腹磨着金属的棱角：
“难道他们还有其他的作用？”
“这么多高阶亡灵，总不会是拿来当摆设的。”
“它们需要继续补充能量吗？”
“还是需要什么东西来激活？”
“一个个都装在箱子里，符纸封着，也做不了什么。”
顾明的目光盯着潜望镜画面中那些在码头上忙碌的人影。
那些船，那些箱子，那些水手，那些仓库。
一切都像是一台巨大的机器在运转，齿轮咬合，链条转动，蒸汽升腾。
而他们看到的只是这台机器的冰山一角，水下还有更大的部分看不到。
“他们可能在等一个时机，等一个命令，或者等某个人。”
“这些亡灵应该不是他们的最终的目的。”
“很可能只是实现某个更大目标的工具。”
“收集它们、运输它们、储存它们，都是为了最后那一下。”
“就像箭在弦上，引而不发。”
“他们在等那个拉弓的人，等那个扣动扳机的人。”
从行动中，顾明能推断出相应的作用。
但具体的目的是什么，他们依旧是一无所知。
指挥舱里的军官们低声交谈起来。