旅店就在码头不远，是黑礁湾最大的一家，专供往来的商人和黑礁家族的中层管理人员住宿。
门口的石阶被磨得光滑，两盏油灯在夜风中摇曳，灯光昏暗。
他一头倒在门前，嘴里还在嘟囔着含混不清的词句。
路人停下来看了一眼，见是黑礁家的人，没有多管闲事，匆匆走了。
旅店老板赶紧出来，是熟面孔，认得他是码头的副总管事，不敢怠慢，连忙上前搀扶。
“哈林管事，您喝多了，我扶您进去休息。”老板架着他的胳膊，把他从地上拉起来。
“谁说我喝多了！”哈林挣扎了一下：“我还能喝！来，再喝！”
“是是是，您还能喝。”老板好言哄着，扶他上楼。
房间在二楼，走廊尽头的墙角，是哈林每次来都住的那一间。
门打开，一股霉味扑面而来，但床铺是干净的，被褥是新换的。
老板把他放在床上，帮他脱了靴子，倒了杯水放在床头，然后关上门出去了。
门关上的那一刻，哈林的眼睛猛地睁开了。
没有一丝醉意。
他翻身坐起，动作敏捷，哪还有刚才半分醉态。
他从怀里掏出一个小巧的录音机。
那是希望城的人给他的，只有巴掌大，银灰色，能连续播放八个小时的录音。
他按下播放键，里面传出逼真的打鼾声，时高时低，还夹杂着含混的梦话，连翻身时床板的嘎吱声都有。
他感叹希望城这玩意的厉害，同样的声音听了几十遍，每次都觉得是真的，连他自己都分不清了。
他把录音机放在枕头边，调好音量，确保门外经过的人能听到鼾声。
然后他走到墙角，推开墙角的暗门。
暗门做得极隐蔽，和墙壁的颜色一模一样，门缝被灰尘和蛛网覆盖，不仔细看根本看不出。
门后是一条狭窄的通道，只容一人通过，墙壁粗糙，空气潮湿。
通道的尽头是隔壁的房间。
一间从不对外出租的密室。
他来过几次，都是在这和希望城的联络员见面。
推开门，顾明已经等候多时了。
房间里只有一张桌子和几把椅子，窗帘拉得严严实实。
一盏魔法灯放在桌上，发出柔和的冷白光，把整个房间照得通明。
顾明坐在桌子的一侧，身后只站着一名士兵，笔挺的军装，腰间别着手枪，面容严肃，一言不发。
桌上空荡荡的，只有一壶水和几个杯子，水还是热的，冒着淡淡的白气。
哈林从暗门进来，看到顾明，眼睛一亮。
他没想到希望城的统领这么年轻。
看起来比他小了将近二十岁。
他忍不住多看了几眼，心想原来这就是顾明。
不是三头六臂，不是凶神恶煞，就是一个普通人。
一个能让很多人心甘情愿冒生命危险的普通人。
双方按照事先约定的暗号验证身份。
哈林报出接头暗语：“潮水退了才知道谁在裸泳。”
这是一句黑礁湾水手之间常说的谚语，被选作暗语，不易被人怀疑。
顾明回应：“海风再大也吹不散盐。”
同样是水手们熟悉的说法。
这是只有接头双方知道的暗号，每个月更换一次，从不重复，从不留下书面记录，全凭记忆。
确认无误后，哈林才彻底放松下来。
他的肩膀不再那么绷着了，呼吸也平稳了许多。
他在顾明对面坐下，拿起水壶给自己倒了一杯水，一口喝干，又倒了一杯。
“顾统领亲自来，是想知道那些萨满的事吧？”
顾明笑道：“看来你早就准备好了。”
哈林从怀中取出一份折叠整齐的情报，递给了顾明。
纸张很薄，叠得很密，打开后有好几张。
上面密密麻麻地写着字，有的用墨水，有的用铅笔，有的地方还画了简单的示意图。
哈林说道：
“我知道的也不多。”
“我上面还有一个码头总管，我只是副的。”
“很多事情总管事不让我插手，箱子的事、萨满的事，都是他亲自经办。”
“他对我有提防，从码头调度到船只分配，每一个环节我都插不进手。”
他顿了顿，喝了一口水。
“唯一多知道的一点是，那些萨满的确是从黑礁公爵府出来的。”
“有人亲眼看见，公爵府的管家亲自送他们上船，还点头哈腰的。”
“能让黑礁公爵府的管家点头哈腰，那萨满的来历一定不简单。”
顾明接过情报，快速浏览了一遍。
哈林的字迹很潦草，但内容详实。
船只编号、出海日期、返回日期、水手人数、萨满的特征描述。
还有几张手绘的符纸草图，虽然画得不专业，但符文的大致形状能看出来。
顾明看着那些草图的笔画，眉头微微皱起，但没有多说什么。
他抬起头，目光平静：“你明天就会是唯一的总管了。”
哈林一愣。
他的眼睛猛地睁大，嘴巴微微张开，像是在确认自己没有听错。
“需要我做什么？”
哈林急忙问。
他以为顾明要他动手，或者提供更多的证据，或者配合什么行动。
“什么都不需要。”
顾明摇了摇头：
“你只需要等着走马上任就行了。”
哈林心中既激动又困惑，但没有多问。
他相信顾明说到做到。
三年的合作告诉他，希望城从来不开空头支票。
顾明没有说他要怎么做，但哈林知道，一定有办法。
而且那个办法不需要他插手，不需要他冒险，不需要他做任何多余的事。
他只需要等着。
顾明收起情报，将纸张仔细折好，塞进贴身的口袋。
看了眼门口的位置，然后说了句让哈林摸不到头脑的话。
“咱们的客人，也该来了。”
……
哈林以为自己演得天衣无缝。
他以为所有人都会觉得他只是个喝醉了的黑礁家头目，在发泄对总管事的不满。
他没发现，其实一直有人暗中跟着他。
巷口的阴影里，一个穿着深灰色斗篷的人倚着墙根，双手插在袖子里，低着头，像是一个无家可归的流浪汉。