赵佶的寿辰办得热闹，宫中赐宴，百官朝贺，四方贡品琳琅满目。
辽国正使萧奉先、夏国正使嵬名济，也按礼制献上了各自的寿礼。
萧奉先的礼单尤其厚重，除了给皇帝的，私下送给赵明诚的那份也已悄悄递进了赵府，确是诚意十足。
寿宴次日，按照事先的通传，萧奉先与嵬名济辰时初刻便到了都亭驿准备会谈。
赵明诚已先一步在正厅等候，见二人进来，他起身含笑相迎。
“萧枢密，嵬名枢相，二位昨夜可还安歇得好？敝国驿馆简陋，若有招呼不周之处，还望海涵。”
萧奉先拱手还礼，笑容可掬。
“赵学士客气了，都亭驿名不虚传，一应俱全，比之上京馆驿，犹有过之，有劳费心。”
嵬名济也忙道：“正是，正是。下官等受宠若惊。”
三人分主客落座，驿馆仆役奉上香茗，略略寒暄了几句汴京秋色后，赵明诚将茶盏轻轻一放，转向嵬名济，说道。
“嵬名枢相，今日相邀，有些事务需先与萧枢密详谈，事关宋辽之间一些重要事宜。可否请枢相暂至偏厅用茶，稍候片刻？待我与萧枢密谈罢，再请枢相过来。”
赵明诚要和萧奉先谈贷款的事，嵬名济肯定是要回避的。
“自然，自然。”嵬名济站起身，拱了拱手，“下官便在外等候，赵学士、萧枢密慢慢谈。”
说罢，很识趣地跟着引路的仆役退出了正厅。
厅内只剩赵明诚与萧奉先二人，气氛似乎随意了些，但空气里又多了点别的意味。
“萧枢密，贵国来意，陛下与本官已尽知。”赵明诚不再绕弯，从袖中取出一份装订好的文书，推到萧奉先面前。
“贷款之事，我朝陛下体恤友邦困境，原则上已允，具体章程在此，萧枢密先请过目。”
萧奉先精神一振，忙双手接过，迫不及待地展开细看。
然而，随着目光一行行扫过纸面，他脸上的笑意渐渐凝固，眉头越锁越紧。
章程条理清晰，但条件之“周到”，远超萧奉先预料。
贷款只以宋钞发放，抵押物范围包括但不仅限于战马、税关岁入、官营矿场，还款期限与利息计算严格，违约后果更列得明明白白。
关闭榷场，冻结相关商贾资产，甚至可能影响蕃学馆资格（此刻他还不知蕃学馆具体为何）。
最让萧奉先心惊的是，章程末尾竟提出，为便利款项拨付、抵押收益收取及宋钞流通，宋国需在辽国南京、中京等地设立“大宋银行分行”。
“赵学士……”
萧奉先放下章程，脸上努力维持着笑容。
“这……贵国章程，思虑未免太过周详了些，战马乃军国利器，税关乃朝廷命脉，岂可轻为抵押？
至于在我国境内设贵国银行分行……请恕萧某直言，此例一开，恐惹朝野非议，我朝陛下怕也难决断。”
萧奉先看着赵明诚，语气为难地说。
“赵学士，你我相交非止一日，萧某是诚心前来商议，可若将此章程原样带回，便是萧某在朝中同僚面前，也张不开口啊，这哪里是贷款，分明是……”
萧奉先没把“城下之盟”四个字说出来。
赵明诚神色不变，端起茶盏抿了一口，才缓缓道。
“萧枢密稍安毋躁，章程是章程，商议是商议，本官既然坐在这里，自然有的谈。”
接下来的半个多时辰，两人就章程条款逐条争论、妥协。
萧奉先咬死战马、税关绝不能动，赵明诚“勉为其难”地同意抵押物只限于指定的几处官营林场、矿场的未来产出分成。
萧奉先坚决反对宋国在辽设分行，赵明诚“据理力争”后，最终“遗憾”地表示此事可暂缓，但需保留未来再议之权。
关于违约后果的措辞，也略微软化，去掉了过于刺眼的字眼，但核心的经济反制措施依然保留。
一番交锋下来，章程的苛刻程度被削去了最外层的尖刺，但核心框架未动：贷款以宋钞发放，以辽国资源收益为抵押，并有明确的反制手段。
萧奉先看着修改后的备忘录，脸色依旧不太好看。
他苦笑道：“赵学士，即便按此谈妥，萧某归国禀奏，朝廷应允的可能……依旧不大，贵国条件，还是太重了。”
赵明诚似乎早有所料，微微一笑。
“萧枢密不必焦虑，今日请枢密来，贷款章程只是其一，尚有第二件事，若此事能成，萧枢密回国复命时，底气或许便能足上几分。”
“哦？何事？”萧奉先疑惑。
赵明诚不答，朝厅外侍立的书吏微微颔首，书吏会意，快步出去。
不久，嵬名济再次被引了进来。
接下来，谈的就是蕃学馆的事了。
“二位请坐。”赵明诚待嵬名济坐下，语气变得郑重而温和。
“今日，我朝陛下寿辰，万国来朝，见天下宾服，四海升平，圣心甚慰。因此，我朝陛下有意，在汴京设立‘蕃学馆’，专为友邦子弟开设，延请鸿儒，教授经史子集，礼仪典章，使远人能沐王化，习圣人之道。”
赵明诚说完后。
萧奉先与嵬名济对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶与思索。
设学馆教化外藩子弟，并非宋国首创，前唐便有此类机构。
但由宋国皇帝亲自提出，在此时此地由赵明诚这般心腹重臣郑重宣布，意味便有些不同了。
“此乃大宋皇帝陛下仁德，泽被藩邦，下官等感佩莫名。”
萧奉先率先反应，拱手道，嵬名济也连忙跟着称颂。
赵明诚笑容和煦，目光转向嵬名济，问道。
“嵬名正使，贵国去年遣学子嵬名德、仁多怀义二人，来我国子监游学，如今归国，可还安好？学业可有进益？”
嵬名济不知他为何突然提及此二人，但提到他们，脸色倒是好看了些，语气也真诚了几分。
“回赵学士，他二人归国后，嵬名德经营商贸，颇有所成；仁多怀义在国中任职，勤勉任事，皆不忘在贵国所学。我主亦常念及贵国教化之德。”
这话倒不全是客套，那两人目前的表现，确实让夏国面上有光。
“这便是了。”赵明诚抚掌，神情恳切。
“正因见夏国学子能学以致用，有益家国，我朝陛下更觉教化之功，善莫大焉。
所以想设蕃学馆，使更多友邦俊才，能如嵬名德、仁多怀义一般，得沐中华文明之光，他日归去，亦能成为两国友好之桥梁，文明传播之种子。此亦我陛下圣心所向，盼天下大同，文教昌明。”
赵明诚将赵佶描述成一个胸怀天下、致力文教的圣主，听得萧奉先和嵬名济面色稍缓，戒心去了几分。
若只是文化交流，彰显宋国文治，倒确是那位爱好风雅、喜欢万国来朝场面的宋国皇帝能做出来的事。
萧奉先心中急转，试探着问。
“赵学士，大宋皇帝陛下圣意高远，我等叹服，却不知……这蕃学馆，招收子弟，可有何章程？我辽国子弟，若仰慕天朝文化，不知可否有幸……”
“自然可以。”赵明诚肯定道。
“我朝陛下有旨，辽、夏乃兄弟邻邦，子弟优先。只是……”
他话锋微转，露出些许为难之色。
“蕃学馆兴建，师长束脩，学子用度，皆需资财，且为示郑重，确保来学者皆乃各国俊彦，心志纯正，故需设一门槛。”
“是何门槛？”嵬名济也忍不住问道。
“凡欲送子弟入蕃学馆者，其家需先在我大宋银行，存入一笔‘入学资格金’。”赵明诚缓缓道来。
“十万贯。”
“十万贯？”萧奉先和嵬名济同时低呼，这数目着实不小。
赵明诚给他们详细解释起来：
这笔钱只为验明正身、确保资质，并非学费，钱仍存于存入者名下，由银行托管，子弟在学期间无过，分文不动。
学成归国，品行无亏，可申请发还。存金可用宋钞，亦可用等价的金银实物或辽夏特产折价汇兑。