那名施法学徒见状连忙回礼。
随后那些金属盒被分发了下去。
巴索好奇地选择了直接打开。
他发现里面是好几支封装在瓶子里的暗红色药剂。
药剂瓶的管壁上贴有奥秘殿堂的徽记，还有对应品类的名称。
“哟，三瓶殿堂的坚骨魔药？”
“真不错，这玩意够坚钻级修炼一阵子了。”
这是殿堂配发给坚钻级强者的魔药，放在外边也是有价无市的。
瓦里娅拿起一支微微摇晃。
这是殿堂配发给一线战斗军官的标准魔药，侧重于韧性增强和辅助日常修炼。
对于他们这些即将离开体系的人而言，这些魔药算是比较实用的饯别礼了。
格里则选择当场拧开了一支的塞子凑近嗅了嗅。
随后又仔细观察了一下药剂的色泽和黏稠度。
“殿堂的魔药品质就是高，这些喝完，今后还不知道有没有机会喝到。”
毕竟是免费赠予的，在众人道谢后，那位施法学徒就离开了。
聚会又持续了片刻，便逐渐散去。
雷恩斯和埃德加率先起身离开，去做明早出发前的最后准备。
摩尔双手插兜，准备先去租一套房子过上一段没有战斗任务的生活。
她的幼年是朝不保夕的奴隶之女。
少年时期的她是每日都要艰苦受训的柯利泰。
后来为了成为一名优秀的角斗士，她参加了极其艰辛且残酷的训练。
最初的练手对象是虎豹豺狼。
随后她要应对那些训练有素的同伴，而且每次搏斗都不死不休。
就在这样的情况下，她才成长为拥有大角斗冠军头衔的冠军柯利泰。
原本她将会为某个大议员服务，却在后来的颠沛流离中意外解除了奴役的枷锁，还在殿堂法师的协助下清除了部分洗脑带来的隐患。
随后她就加入了殿堂序列。
加入殿堂后，即便她的主人有心追查，也不敢招惹索拉斯大陆最团结的施法者势力。
随后一晃就这么多年过去了。
现在她选择了退役，想要过一过普通人的生活然后再决定是继续战斗，还是找一个安静的地方终老。
而巴索、格里、瓦里娅、伊薇特、加雷斯和布兰科六人，他们都做出了决定。
在殿堂服役的这些年，他们已经受够了镇守各处遗迹。
更多时候，他们还要忍受那些奉行教条主义的施法者的各种强迫症式怪癖。
如今在服役期满后，他们这些人不约而同地选择了退役并投效黑金城罗德麾下，以谋求一个全新的未来。
这种人员流动在殿堂内是司空见惯的。
而且这也被殿堂的招募体系计算在内。
没有什么是永垂不朽的，终有一日连浮空城或许都会落下，更别说这些身为护法军和圣法序列的军官们了。
殿堂很快就会从前些年培养或招募的新人中补充军官进来。
所以已经做出决定的六人不约而同地留到了最后。
“走吧。”
布兰科主动站起身。
“去城里看看去。”
“既然我们选择留在这里，总得多熟悉一下我们未来的家。”
于是六人结伴走出殿堂营地，然后穿过那道对他们不再设限的魔力警戒线。
这是他们第一次以自由之身踏足黑金城。
此刻心情或多或少都有些不适应。
这是一种脱离庞大体系保护后的安全感缺失。
不过这种小小的心理落差随即就被脚下坚实土地和前方蓬勃发展的新兴街区所带来的踏实感所取代。
殿堂的生活规律且严格。
他们的作息比自然教派里的那些苦行僧还要规律。
如今自由了之后，心情很快就变得畅快起来。
他们沿着这片区域新铺设的道路向城内快步走去。
天上的雪还在下，但是黑金城的主干道上都能看到有穿着统一款式的棉服，手臂上还佩戴着袖标的除雪队在快速清扫积雪。
雪稍稍蓄积的时候，马上就被扫掉了。
他们将积雪统一堆到路边的排水沟旁。
城市内的温度和野外是两码事，等到午后这些积雪的底部就会化开。
街道两旁砖木结构的房屋鳞次栉比。
许多窗户都蒙着一层温暖的水汽。
那些烟囱里冒出的炊烟和工坊区方向那些更粗壮烟囱吐出的灰白烟气都升腾到高空中，然后交织在一起。
它们共同在铅灰色的天空下描绘出了一幅温馨的冬日画卷。
“变化真大。”
伊薇特由衷地感叹。
虽然她之前因协调工作来过许多次，但以即将在此长驻的身份重新审视如今的黑金城，所感受到的景象自然是不同的。
“去年这个时候，很多地方还是建在冻土冰泞上的棚户和工地呢。”
“那时，这里称得上是屋子的建筑都没有几座。”
“关键是效率，”瓦里娅很敏锐地指出了要点。
她看向街道上那些分工明确的工人，还有治安军士兵巡逻的区域。
秩序感以及这份秩序所带来的安全感就是属于黑金城的旋律。
“从规划到执行，可以说是没有太多冗余的拖延。”
“罗德伯爵的统治风格非常直接高效！”
巴索和格里这对有着矮人血统的兄弟则无意参与二女的话题讨论。
什么秩序、分工、高效，听起来就头大。
人类也好，矮人也罢，都是依赖秩序的智慧族裔。
蚂蚁也讲秩序，但蚂蚁的脑子却不如二者聪明。
两兄弟对路边需要手动点燃的煤油路灯杆和地下铺设的这段新式蒸汽锅炉管道更感兴趣。
当然，这不是一条动力管道，而是一条供暖管道。
用来确保主要居住区的温度能保持在更适宜的水平上。
蒸汽动力管道无法铺设太长，更是无法沿着大路来铺设，因为在传输过程中热力损耗太大了。
蒸汽往往还没有抵达目的地就会快速冷却。
毕竟道路不是工厂。
在工厂里，只要集中铺设几十米或百多米的管道，搭配大型锅炉房形成蒸汽机矩阵还是没问题的。
而这种供暖管道用于简单调节城区温度也是绰绰有余的。
从管道延伸的方向来看，主管路来自于锻造厂区。
不过这也很对，如今的锻造厂每天都要吞掉堆成小山的煤炭。
然后产出一车车的精品铸锭。
除了本地采集的矿材外，锈锚堡、碎岩郡、海鲨岛、东域领地，还有好几家矿商都在源源不断地往黑金城输入各种金属资源。
几人暗自估算，黑金城单月吞吐的矿材和燃料都要比一般的伯爵领全境几年的消耗量都要多！
尤其是煤和铁！
简直是运来多少就能吞吐掉多少。
没人知道它们流向了哪里。
有些去了武器工厂，有些则化为重型工字钢在进行一系列处理后被运到了城北的铁路工地与船坞。
还有一部分则跟砖头与木头一起筑起了黑金城的那些新建的楼房。
在供暖管道的加持下，城内的主要居住区即便在落雪的时候，温度也比野外要高出6~9℃。
别小看这点温差，所带来的体感是完全不同的。
要知道在原先的时候，罗德为了给畜棚保暖，不惜在旁边堆粪生热。
而现在黑金城甚至都快接近供热自由了。
只是还没有多余的精力和条件去单独铺设入户级的供暖管道。
单从产出的工业热能来看，目前处于溢出状态。
巴索和格里兄弟二人就在激烈讨论着其中的工程细节。
而在这个时候，众人路过了一处挂着【黑金城军民服务处】牌子的砖石建筑门口。
这里居然还排着一支不算短的队伍。
每个人都在出示了身份证明后进行登记并领取了一些东西。
加雷斯不由地驻足看了片刻，注意到从服务处出来的人手里大多都拿着一小包用油纸包好的物品，脸上则带着满足的神色。
“那是黑金城按照季度总工分发放的定额配给的越冬补助。”
伊薇特解释道，她很明显早就做了一系列功课。
“主要是额外的油脂、精盐、压缩麦饼和我们都吃过的那种耐储存的新式豆方。”
“按户或是个人贡献工分发放。”
“属于额外配额。”
“罗德伯爵他坚持的信条之一就是基础保障不能断。”
布兰科点了点头，没有多说什么，只是眼中露出了若有所思的神情。
不知不觉，他们就走到了北坡工厂区的外围。
不管是春夏秋冬，这里都能听到清脆的金属敲击声和蒸汽泄压时的嘶鸣，还有工组负责人吹起的嘹亮哨音。
高大的暗红色砖石厂房在雪幕中依然坚挺。
好几根顶部被刷上黑白标记的巨大烟囱矗立在原地，喷吐出代表工业力量的烟柱。
“那里是机械维修所。”
格里指着远处一栋门楼格外宽敞、外表还挂着一个齿轮与扳手木牌标志的厂房。