即便王国内大部分区域都已入夏，但荒原的风还是带着些萧瑟的意味。
风时常从北方的永冻荒原吹来，然后掠过连绵起伏的冻土带和稀疏的针叶林。
直到吹拂至荒原腹地才带了些暖意。
没错，即便在这个时节，荒原往北那片冰封大陆的大部分区域，土壤仍处于冻结状态。
那里才是真正的草木不生之地。
而在荒原腹地区域，经过了季节更替和风季的影响，如今的气温才终于勉强爬升到一年中的高峰期。
丘陵顶部的冰雪融化出浅浅的溪流，苔原上开出一簇簇花丛。
对于居住在寒霜坚壁以南的北域人而言，盛夏都要过半了，但在广袤且气候滞后的荒原，直到此刻才能被视作是一年一度的夏日。
这是个相对温暖且适合迁徙、狩猎和举行古老祭典的时节。
龙氏族聚居地附近，走出山谷隘口后就有一片相对平坦的苔原。
此刻那里搭出了个临时的祭典广场，而且已经聚集了不少人。
这跟龙氏族往日的孤僻破败景象有很大不同。
另有几顶用厚实兽皮和木杆搭起的简易帐篷立了起来。
帐篷的周围拴着形色各异的坐骑。
有耐力惊人的荒原马，有皮毛粗厚的驯鹿，甚至还有几头温顺的牦牛和荒原巨蜥。
十几面不同的皮制图腾旗在微风中懒洋洋地飘动着，上面以简笔风格绘制着不同的图腾兽。
有盘绕的巨蟒、狰狞的鳄鱼、展翅的灰隼、獠牙毕露的野猪、蜷缩成球的刺猬……
这些旗帜就代表着受到白龙之主号召而来此相聚的那十多个荒原氏族。
整体人数其实还谈不上太多，每个氏族少则两三人，多则十来人。
大多是氏族中留守的老萨满或是地位不低的猎人领袖与头目，还有个别身体抱恙，无法随狼主大军南下的昔日勇士。
他们的模样看起来都很粗犷，皮肤有着被常年风雪所蚀刻出的皱纹。
身上大多穿着陈旧且厚实的皮袄，最多也就露出半边臂膀，算是表达对夏日到来的喜悦。
实际上这些蛮子身上的服饰放在荒原中已经算是较好的那一档了。
许多人连皮袄都穿不上，吃的还没有氏族里供奉的图腾兽那么好。
荒原和生活在这里的荒原人拥有着许多标签。
这是一片广袤却很乏味的土地。
御兽的荒原人很野蛮，他们的物质生活也极其困苦，过着原始蛮荒的生活，可以用天生地养来形容。
狼主裹挟着十几万的蛮子也是在整片荒原地域上东拼西凑的结果，相当于榨干了荒原未来二十年的人口潜力。
不过说实话，罗德对荒原人并不是太感兴趣。
之前的那些山民因遭受黑暗兽人的袭击，被迫离开位于坚壁的家乡。
他们总数不多，又有瑞贝卡这样明事理的主祭协助调教。
故而当时罗德才会选择接纳他们。
并且以多数感化少数的形式逐渐让他们适应正常的生活。
但面对荒原百族，罗德就无法套用这个公式了。
他们的野蛮习俗和传统会毁掉罗德好不容易建立起的秩序。
所以罗德要征服荒原，但罗德不会太快彻底接纳荒原。
对于荒原必须要实行因地制宜的调教，同时跟黑金城势力圈与东域势力范围实行不同的制度。
简单来说就是另类的双轨制。
在寒霜坚壁以南，罗德的法理地位是黑金伯爵与奥尔德林家族继承人。
而在寒霜坚壁以北，罗德不会去扯那些王国理论或是其他花里胡哨的名头，他在这里只会有一个名号，那就是白龙之主！
只有白龙之主才是传说中，这片荒原真正的主人！
前来相聚的氏族代表们个个都充满着警惕、好奇和审视的情绪。
至于质疑那更是不可避免的。
他们突然知道消失了千百年的白龙之主和霜龙守护者回来了，肯定是会心存疑虑的。
此时此刻，龙氏族的老祭司达戈尔正拄着那根比他年纪还大的木杖，站在最大的那顶帐篷前，努力挺直了早已多年佝偻的腰背。
他用荒原古语向这些代表们讲述着霜龙归来和龙主降临的神迹。
还用干瘦的手指不断指向聚居地方向的那根重新焕发微光的图腾柱。
就在不久前，众人才刚进入山中参观过。
而有的时候，老祭司还会指向附近崖壁上那个被清理出来的古老祭坛洞口。
在讲述霜龙和龙主的种种行为时更是语气激动到唾沫横飞！
只是现场热情响应的人寥寥无几。
大多数氏族代表依然只是沉默地听着，偶尔交头接耳低声议论。
他们的质疑就像是冻土下的冰层那样坚硬而顽固。
“达戈尔，你说的这些故事我们都听得似曾相识，就跟从小听族中老人说过的那些典故没什么区别。”
只见一位脸上带着骇人伤疤、来自冻沼区裂爪鳄氏族的独眼老者沙哑地开了口。
他只剩下一只完好的手臂，另一条袖子空荡荡的。
因为没有渠道接受高阶的法术治疗，所以他只能一直保持着残疾。
“霜龙的歌谣，每个氏族的老萨满都会唱。”
“可歌谣是歌谣，现实是现实。”
“狼主已经带走了我们最勇猛的那批战士和大部分图腾兽，他用实实在在的盐、铁器和战利品证明了他在南方取得的成就。”
“那些羊种沦为了狼嘴下的食物，而我们也能在这个过程中获得好处。”
“现在你让我们相信一头消失了不知道多少年的龙又回来了，而且还带来了一个南方来的羊种领主？”
他刻意用了“羊民”这个词。
这是荒原人，包括部分山民和岛民对王国人特有的歧视性称呼，带着轻蔑的疏离感。
先别管他们穷不穷，反正荒原人自有一套傲慢的原则。
许多王国人的行为都被他们视为软弱。
再加上荒原氏族长年累月的南下劫掠传统、从南边偷偷进入荒原的偷猎者，以及贵族们偶尔对荒原发起的讨伐战，这些都使得双方的关系与融洽不搭边。
“不，达戈尔没有说谎，我见过那头伟大的白龙！”
这个时候，突然有一位看起来比较年轻、来自灰背野猪氏族的猎手头目忍不住插话道。
灰背野猪氏族是从血牙野猪氏族中分家出去的小氏族。
在荒原中许多氏族的地位和规模，很大程度上取决于他们所供奉的图腾兽是否有足够的数量和单体实力。
本身荒原氏族就是野蛮生长的模式。
与其说是荒原人供奉图腾兽，倒不如说那些图腾兽本身也是荒原人在这片土地中繁衍生息的关键助力和保障。
眼前这位站出来替达戈尔说话的猎手脸上还保留着几个月前目睹霜烬在氏族上空掠过时的震撼。
还记得罗德从冰湖城带着公主返回黑金城的时候，那会儿霜烬不在身边，就是去荒原陪达戈尔出公差了。
当时罗德给她的任务就是配合达戈尔让几个氏族明白，霜龙真的回来了。
其中灰背野猪氏族就是当初被霜烬“吓唬”过的氏族之一。