转眼就是会议结束后的第三日。
瓦伦邦城的夏日在白昼总是显得分外漫长。
但是再长的白昼也终究会有尽头。
当夕阳最后的余晖被远处的远山吞没时，新的狂欢便开始了。
而之前那场持续了一整个下午的议事早已落下帷幕。
当时，贵族们带着各异的神情离去。
许多人都脚步匆匆，急着返回下榻处，以便尽快将今日的惊天消息与关乎家族命运的决定，通过信赖的亲卫和最快的传讯手段送回各自的领地。
第二天下午，罗德就派人送来了一份份仔细誊抄过的《战时动员与赏罚条例》交由各个贵族进行签署。
凯勒博·埃弗雷特侯爵选择本人回返冰松谷。
他在外人面前始终保持着面色平静，对其他贵族投来的目光视若无睹。
冰松谷的试探被明确划出了界限，铁爪城那块肥肉，还不知道好不好下口。
至于侯爵后续心中会如何盘算，那就无人知晓了。
罗德对此也并不在意。
他如今操弄的是整个王国的局势，并非一城一地的得失。
像是冰松谷这样的家伙，未来就算调皮捣蛋，双方的竞争终究还是要回归到用拳头来说话的原始模式。
第三日晚间。
随着夕阳西下。
拉格纳国王在瓦伦邦城最古老的“雄狮与葡萄”宴会厅举办了规格颇高的晚宴。
名义上是款待远道而来的各地贵族，庆祝战帅指挥部成立暨罗德与潘妮公主订婚。
实际上则是进一步巩固共识。
换一个相对轻松的氛围继续观察各方贵族后续的反应，毕竟当前大部分贵族或其代表都选择了留守瓦伦邦，只是派人回领地协调。
这样就能第一时间得到战帅指挥部的一手消息。
此时，宴会厅内灯火通明。
长桌上铺着洁白的餐布，银质烛台与精致杯盏都映照着跳跃的烛火。
桌上的菜品丰富，有烤得金黄的乳猪、淋着浓郁酱汁的整条鲑鱼和堆成小山的时令水果。
更有来自南域的甜酒与北域的烈酒以及各式小甜品，看上去琳琅满目。
乐师演奏着舒缓的宫廷乐曲，侍者们在各处桌边穿梭不息。
食物的香气与音乐，还是难以完全驱散前几日事件留下的沉重氛围。
贵族们三三两两地聚在一起低声交谈。
话题总是围绕着此前会议、叛逆者名单以及战帅罗德。
罗德与拉格纳国王和潘妮公主一同坐在主桌。
他难得穿上了礼服，胸前佩好奥尔德林家族的纹章还有一枚象征战帅权柄的独立徽记。
罗德面带微笑，偶尔会与身旁的潘妮低语几句，或是回应国王的问话。
在宴会中，他看上去始终都举止得体，自有一股不会被忽视的存在感。
霜烬没有出席这类纯社交场合。
相较于跟那些对她而言臭烘烘的人类贵族相处，她更愿意待在安静的住处。
而且这两个月她本来就渐渐地又有进入新龙眠周期的趋势了。
潘妮公主今日的打扮要比往日更胜一筹。
她特意换上了一条淡金色的长裙，看上去奢华而优雅。
金色的长发挽起，露出白皙的脖颈以及佩戴在上面的珍珠项链。
她坐在罗德身侧，姿态端庄，脸上保持着得体的微笑，偶尔还为罗德斟酒，或是轻声与他讨论某道菜肴的特色。
两人之间的互动看上去十分自然，还不失年轻情侣应有的亲密。
简直是郎才女貌，无比的登对！
这些细节落在众人的眼中，所代表的意义自然是不言自明的。
尤其是当拉格纳国王在宴会中途几次祝酒，并要求大家向罗德和潘妮祝酒时，宴会厅内往往会响起热烈的掌声与祝贺声。
不管外边是否风雨飘摇，贵族们的宴会永远都是歌舞升平的气氛。
南域的卡莱尔·德雷克学着他父亲的架势时常主动说些漂亮的祝福词。
御前大法官马丁·道格拉斯也频频颔首致意。
这桩联姻已经注定会将奥尔德林家族与王室更紧密地捆绑在一起，从而进一步提升罗德这位战帅的潜在份量。
许多中小贵族看向罗德的目光，在敬畏中还多了几分复杂。
因为罗德不仅手握重权，如今更将成为王婿，未来在王国中的地位恐怕是难以估量的。
他已经成为了无数年轻贵族心目中的人生赢家。
冰松谷的席位离主桌不远不近。
凯勒博侯爵已经离去，那边的话事人便成了埃里克。
相较于南域卡莱尔的从容，埃里克看上去就没那么自在了。
他总是会用低头的方式，来掩饰眼中的阴郁和不甘。
潘妮公主是不少年轻贵族倾慕或是幻想着联姻的对象。
埃里克自然也不例外。
他不一定对潘妮有所谓的真情实感，但是他所在的冰松谷差一点儿就能成为与王族联姻的对象。
在埃里克看来，如今坐在罗德位置上的本该是他！
若不是拉格纳改变了主意，那么潘德拉贡王族也会将他捧上战帅的位置！
所以埃里克等于眼睁睁看着这位身份尊贵、容貌出众的公主，以及她所代表的王室影响力，落入那个来自北域边陲却崛起速度惊人的黑金伯爵手中。
要说不嫉妒或失落那也是不可能的。
但是这段时间埃里克总归是学到了些教训。
别说是他了，就算是他的父亲凯勒博侯爵照样不敢当众顶撞罗德。
这样复杂的情绪更是为他增添了几分苦闷，简直是苦酒入喉心作痛。
他匆匆灌下一口北域烈酒，任凭辛辣的液体灼着喉咙，试图压住心头的烦乱。
宴会的气氛达到一个欢庆的高潮后又渐渐回落。
现场重新变成各怀心思的交谈与应酬场所。
现场很少有贵族会公开讨论那份叛逆者名单，因为这件事成为了一种心照不宣的默契。
不过所有人都知道，这个消息不可能被完全封锁。
那些被点名的家族，此刻也许还在自己的领地里做着推诿后的安逸美梦。
但用不了多久，讨伐的战书和王国正式的通告就会送到他们手中。
虽然罗德和拉格纳国王把话说得很死，但留给这些家伙的选择却并非是单选题。
理论上他们可以选择付出巨大代价来赎罪。
当然，他们也可以继续顽抗到底，做好战争准备来对抗动员令下的王国大军。
可无论是做出怎样的选择，现在留给他们的时间都不多了。
罗德很清楚这方面的问题。
故而在宴会的间隙，他跟拉格纳也会简短交流几句。
国王已经指示纹章院和御前书记官，起草相关文书并加盖印玺。
以奥伦提亚全境守护和战帅指挥部的联合名义发出最后通牒文书，通过空骑和快马送往那四十九个叛逆贵族领地。
文书中会明确给出十五日的期限，要求他们在期限内公开宣誓效忠，并按照战帅指挥部要求的数额，交出一支超过常规征召数量的兵员、粮秣及巨额战争特别补偿。
后者的实质就是罚款和赎金。
完成上述要求后，他们就能被暂移出叛逆者的名单。
若是逾期不处理或毫无诚意的家伙，都将被视为顽抗者，战帅指挥部会优先发兵讨伐。
其领地和财产按《条例》规定，由讨逆者共同分享。
简单来说，那四十九个叛逆者，除去已经明确投奔狼主的死忠外，其余的都是用来进行“二级压榨”的油料。
都到了这个节骨眼，那自然是能榨一点算一点。
这个榨油步骤结束后，或多或少也能榨出一些油水来。
等到榨油结束后，剩下的那些顽固豆渣才是真正要对付的部分。
当然，罗德和拉格纳在之前开会的时候把话说得很严厉也是事出有因的。
他总不能嬉皮笑脸地告诉这些家伙，自己还要对所谓的叛逆贵族来一波榨油行动吧。
这是一手附带的阳谋，对罗德而言算是顺手的事。
其实他并没有要针对在座和非在座贵族的意思。
反正对他来说，所有的贵族都是垃圾。
包括他自己，即便爬到垃圾山的最高处，目的也只是为了颠覆垃圾堆。
他的轻蔑即是他心中的最大目标。
改变与破除！
在那份叛逆者名单中，凡是愿意割肉保命的都将成为王国战争机器额外的物资包。
而铁了心对抗的，就会变成罗德笼络其他贵族并供他们瓜分的战利品。
罗德要的就是这样的分化瓦解，让数量比鸟儿还多的贵族们迅速站队。
从而榨干他们所有可以利用的资源，将内部矛盾转化为对外征伐的持续动力。