他忍不住在心中骂了一声，什么狗屁倒灶的事。
明军都要打进来了，这宋国的蠢官不去想怎么守城，反而带着兵马翻这些陈年旧账？
多大点事啊。
我还以为你发现我们要造反了。
蒲开宗连忙拱手，声音里带着几分讨好的意味：“知府大人明鉴，这绝对是污蔑，有人在背后陷害我蒲家啊！”
“大人，我蒲家愿意捐出五千两银子，以表清白和诚意。“
在他看来，周敬之不过是想趁乱敲竹杠。
宋国的官员哪个不是这样？遇到事情先抓把柄，然后等着你上门送银子。
五千两不够就一万两，一万两不够就两万两，反正花点钱能把事情摆平就行。
可这一次，他错了。
周敬之脸上那似笑非笑的表情消失了，取而代之的是一种冰冷的、毫无转圜余地的决绝。
“拿下。“
衙役们一拥而上，将蒲家父子三人按倒在地。
蒲寿庚拼命挣扎，脸上又惊又怒，嘴里喊道：“周敬之，你敢？明军马上就到泉州了，到时候你自身难保，你敢动我们——“
“堵上他的嘴。“
一块破布塞进了蒲寿庚的嘴里，他的叫喊变成了含糊的呜呜声。
蒲开宗趴在地上，脑子里一片混乱。
他做梦也没想到，自己这辈子最拿手的金钱攻势，竟然在最关键的时候失效了。
但他们不知道的是，拿下蒲家，是明军的要求。
虽然他也不知道明军为什么要对一个小小的蒲家下手，这是明军接受他投降的条件之一，他肯定不会拒绝。
牺牲一个小小的蒲家番商，能救泉州一城百姓，保全自己的性命和财产。
蒲家的牺牲，太值了。
接下来的一整天，蒲府被彻底翻了个底朝天。
在府邸深处一个隐蔽的地窖中，衙役们发现了被囚禁的数十名儿童和年轻女子。
她们蓬头垢面，衣不蔽体，有的已经瘦得皮包骨头，目光呆滞，显然被关了不知多久。
而在另一个更隐蔽的角落，衙役们挖出了很多人类的骸骨——有的已经白骨化，有的还带着未完全腐烂的肌肉组织。
连那些见惯了风浪的衙役都忍不住干呕起来。
蒲家父子被押在厅中，听到那一声声凄厉的哭喊和衙役们愤怒的骂声，脸色彻底灰败了。
第二日，泉州城北门大开。
周敬之率泉州文武官员，手捧官印和户籍册，出城跪迎。
明军第九镇的前锋骑兵马蹄如雷，鱼贯入城。
金色的日月战旗在泉州城头升起，海风猎猎，旗角翻卷。
又过几日，李东水亲自过问了蒲家的案子。
当他听完周敬之的汇报，贩卖人口、囚禁无辜、甚至食人。
那张被岁月和风霜磨砺得坚硬如铁的脸上，罕见地浮现出了怒意。
“畜生。“李东水重重地拍了一下案几。
“给本王查，把所有罪证都查清楚。“
“杀！”
三天后，蒲家父子三人被押到泉州城东门外的刑场上。
围观的百姓人山人海，骂声震天。
有人扔烂菜叶，有人扔石头，有人哭喊着说自家失踪多年的女儿就是被蒲家害的。
蒲寿庚跪在刑台上，此刻什么野心、什么爵位、什么泉州港的掌控权，全都碎成了灰。
他的嘴里塞着破布，眼睛里全是恐惧和求饶，但没有人愿意多看他一眼。
刽子手的大刀在阳光下闪过一道寒光。
蒲家三十多个男丁人头落地，女眷全部充军为奴，永世不得赎身。
万贯家财尽数充公，田产收缴，宅邸封存。
那些被囚禁的儿童和女子被官府安置，分发粮食和衣物，派医官诊治。
这个曾经在泉州呼风唤雨、富可敌国的番商家族，一夜之间，灰飞烟灭。
明军的马蹄继续南下。
而万里之外的安南，红河平原上，还有另一群人正在面对他们的命运。
安南，升龙府。
这座安南国的都城已被宋军占领。
城头上飘着宋国的旗帜，街巷中巡逻的是穿着宋军衣甲的士兵。
红河平原沃野千里，稻米一年三熟，宋军在这里屯田养兵，日子过得还算安稳。
可这安稳，被一封从北方传来的急报彻底打碎了。
宋军统帅孟承宗年近五十，身量魁梧，面容方正，下颌留着一把浓密的短须，是宋国军中少有的能征善战之将。
可此刻，他攥着军报的手指在微微发抖。
站在他身侧的，是他的长子孟珙，二十出头，年轻英武，眉眼间带着几分书卷气，但眉峰间那股子锐利，一看就知道不是好相与的。
他见父亲脸色不对，凑上前来：“父亲，怎么了？“
孟承宗将军报递给他，声音沙哑：“自己看。“
孟珙接过军报，目光一扫，脸色也变了。
临安陷落。
南昌陷落。
太后、官家、杨次山全被明军俘虏。
大堂中一片死寂，孟珙倒吸一口凉气。
“这……这不可能。“孟珙猛地抬起头，脸上的表情像是被人迎面打了一拳。
“父亲，临安城城高墙厚，驻军数万，怎么可能说陷落就陷落？”
“就算明军再能打，从长江打到临安，少说也得十天半个月——怎么会这么快？“
孟承宗站在窗前，背对着他，没有回头：“消息是我在静江府的心腹送来的，不是有错的。”
“临安城只守了一天。城门是被一个指挥使打开的。“
“一天？“孟珙的声音都变了调，带着一种难以置信的尖锐。
“一天就把临安城打下来了？那可是大宋的都城，一百多年的国都。“
“还有南昌……“
“南昌城有鄱阳湖水师，有四万守军，有杨丞相亲自坐镇，怎么也不到半个月就丢了？“
孟承宗缓缓转过身来，那张被南国烈日晒得黝黑的脸上，此刻带着一种说不清道不明的复杂神情。
“大宋，要完了。”
大堂中一片死寂。
过了好一会儿，孟珙才重新开口：“父亲……咱们在安南的这十万大军……怎么办？“
孟承宗没有立刻回答，他走到窗前，望着外面红河平原上一望无际的稻田，沉默了很久很久。
十万宋军精锐打了大半年的仗，好不容易把安南人赶到了南方，站稳了脚跟。
可现在——国都没了。
“父亲，“孟珙走到他身后，压低声音道。
“我琢磨着，咱们不如……学当年的赵佗。“
孟承宗转过身来，看着儿子。
孟珙的目光炯炯有神，声音里带着一种年轻人特有的锐气和果决：“南越王赵佗，当年趁着秦末大乱，割据岭南，自立为王。”
“如今宋国已亡，咱们在安南有十万大军，有粮田沃土，有城池关隘。”
“安南人已经被咱们打跑了，剩下的不过是些散兵游勇，咱们完全可以立足安南，建立一个新的……“
“闭嘴。“孟承宗打断了他，声音不大，却很沉。
孟珙一愣：“父亲……“
“你娘，你兄弟，还有军中将士们的家眷，都在哪里？“孟承宗盯着儿子的眼睛，一字一句地问。
孟珙的嘴唇动了动，没说出话来。
“都在宋国，都在大明的占领区。“孟承宗的声音里带着一种沉重的、压得人喘不过气的无奈。
“他们在大明手中，咱们若是割据自立，改旗易帜，大明的刀就会落到他们脖子上。”
“你让你娘怎么办？让你那些兄弟怎么办？让这十万将士的家眷怎么办？“
孟珙张了张嘴，最终还是沉默了。
“况且。“孟承宗的目光穿过窗户，望向北方。
“大明刚刚攻破了临安，正是兵锋正盛的时候，咱们十万大军在安南，听起来人多势众，可你想想，大明南征动用了多少兵马？”
“咱们这十万人对上大明的精锐，能撑多久？”
“而且你方才也说了，安南人只是暂时被打退了，他们还在南边虎视眈眈，若是咱们跟大明打起来，安南人从背后捅刀子，咱们腹背受敌，能撑几天？“
孟珙的脸色越来越白，终于低下了头。
孟承宗长长地叹了口气，伸手拍了拍儿子的肩膀，声音里带着一种说不清的沉重：“走一步看一步吧！”
“派人北上，跟大明联络，先看看他们打算怎么处置咱们，若是能给条活路……“
他没有说完，但意思已经很明显了。