宁拙眼皮微微一跳。他明明未动分毫，却觉脚下方位在无声中错乱了半寸，像是被一只无形的手轻轻拨了一下。
沈玺抬手轻轻按住阵盘，那股错乱感立刻消失，仿佛从未有过。
“九宫错步阵盘。”沈玺介绍道，“金丹级阵盘，偏向扰敌、拖延、争取时间。”
宁拙俯身细看。
沈玺伸指点在九宫之一上：“此盘布开之后，可将周遭十丈到三十丈区域划分为九宫。敌人步入其中，方位感、距离感、法力流向都会遭到细微干扰。它不擅杀伤，胜在启动迅捷。若敌方一味强冲，便会不断走入错宫，明明朝前，实际偏斜。明明近在咫尺，却要绕出多余的路数来。”
他说着，又点了点中宫晶石。
阵盘上烟雾骤然升起，化成九扇小门，门扉旋转，门后各有光影浮动。
光影之中，可见一名修士举剑直冲，结果一步踏出，身形便不由自主地偏入旁侧，被九宫阵线拖住了一息。仅仅一息。
可斗法时，一息足以换一条命。
沈玺神色认真：“向门三骁攻势凶悍，三人底蕴相连，若你想正面击溃他们，这阵盘帮不了你。若你只是想争取几个呼吸的间隙，或许还用得上。”
宁拙看着阵盘，微微点头。
他的机关体系常常需要调度、展开、衔接——机关鸟群、玄兵甲、机偶、人偶、法术，各自皆有节奏。
面对向门三骁这样不顾生死、强行压迫的对手，最怕失去节奏，最缺调整的时间。
这座九宫错步阵盘，恰恰能给他争取来几息喘息之机。
宁拙抬头：“沈道友有心了。”
沈玺轻轻摇头：“礼不算重。”
这座阵盘偏向保命、拖延，既表明沈家愿维持善意，又未直接替宁拙对抗流云峰。其中尺度拿捏得极妙。
沈玺起身告辞时，留下一句话：“宁兄，家中长辈让我带一句——留得青山，方能建寨。南明寨的根基，其实都系在你身上。”
宁拙颔首致谢。
林惊龙是三人中来得最晚的那个。
他今日一身青色劲装，袖口束紧，腰间挂一只细长木匣。
他身形修长，眉目清朗，走路时肩背舒展如松，带着林家子弟特有的轻快与骄傲。
他一进门便瞧见桌上的星枰挪劫子，又瞥见一旁的九宫错步阵盘，当即挑了挑眉，哈哈一笑。
他取下腰间木匣放在桌上。
木匣非是凡木，表面覆着一层青色鳞纹，如某种古藤的皮壳。
匣盖开启时，里面铺着一层湿润灵土，土中躺着三枚树种。
每一枚都只有指节大小，外壳青黑，纹路似小龙盘卧，鳞甲宛然。
树种边缘散着淡淡光晕，靠近时能听见极细微的根须舒展声，像三枚小小心脏，在木匣深处缓慢跳动。
林惊龙道：“这些都是青虬抱甲种。”
他伸手取起其中一枚，种子在他掌心微微滚动，表面的青鳞纹随之亮起。
洞府内的木行灵气被它牵引，数缕青光从桌脚、木椅、竹简中游出，汇入种壳之中。
“此种以木行法力催发，入土即生。平日里是种子，关键时刻可化作青虬盘根，缠身护体，撑起层层木甲。若你被强敌近身，它能替你挡下一波杀招。”
林惊龙说着，指尖弹出一缕青色法力。
树种落在桌面，竟在玉石桌面上扎出细根。那细根并未损伤桌面，只顺着灵气纹路缓缓扩散。
须臾之间，十余条青色根须盘绕成小小藤甲，甲面鳞片层层叠叠，正中还有两根枝条如龙角般向上抬起，姿态峥嵘。
林惊龙看向宁拙：“此物偏防御，也可配合你的木行法术。若你先布下木行环境，青虬抱甲种得到外界木气滋养，能撑得更久。若只靠你自身法力催动，消耗便会快上许多了。”
宁拙伸手触碰藤甲边缘。藤甲微微一缩，鳞片柔韧，内里有一股厚实生机暗暗涌动，仿佛春木藏雷，受击之后能迅速弥合。
“好东西。”宁拙道。
林惊龙唇角一扬：“你识货便好。”
说完，他神色又收敛了几分，声音压低了些：“宁兄，我也不与你兜圈子。林家既然参与了南明寨之事，便不会轻易抽身。你若死了，南明寨散掉，前面那些动作便都成了笑话。我们这些人，也会被人拿来议论。”
他顿了顿，直视宁拙的眼睛：“所以，你得活着。”
宁拙轻轻盖上木匣，含笑道：“我尽量。”
林惊龙皱眉：“尽量可不够。”
宁拙笑了一下：“那就努力活着。”
林惊龙这才点了点头。
洞府再次归于寂静。
桌上摆着三件宝物：星枰挪劫子、九宫错步阵盘、青虬抱甲种。一黑一青一白，气机各异，却都不约而同地偏向保命、拖延、防御。
宁拙看了它们，心中已有思量。
司徒星、沈玺、林惊龙的出手，都在宁拙预料之内——他们既已参与南明寨之事，便不愿前功尽弃。投资宁拙，不过是延续之前的发展战略。
东西是好东西，但力度不大。
也泄露了他们对宁拙、向门三骁一战的看法——都不看好！都在帮助宁拙保命。
“但这便是大家族做事的风范——既有情分，又有尺度。既肯下注，也留余地。”
“呵呵。”
想到这里，宁拙轻声一笑，对下一位来访者抱以些许期待。
皮覆劫来了。
“宁公子，皮某不请自来，冒昧，冒昧啊！”
他一身华贵皮袍，袍面呈暗红色泽，衣领边缘缝着细密黑皮，走动时衣上有微弱魔纹流动，如暗河潜涌。
宁拙请他落座。
皮覆劫坐下后，身体微微前倾，显出一种刻意的亲近：“皮某与宁公子有过一段误会，后来化敌为友，此事传回族中，族中长辈对我多有称赞。如今宁公子有难，我若缩在后面，岂不是显得皮某虚情假意吗？”
他说话时，眼睛却一刻不停地观察着宁拙的神情。
宁拙面带微笑，眸色清朗如月下深潭，看不出半分波澜。
皮覆劫着实看不出什么，心中暗骂一声难缠。
他不再绕圈子，抬手一挥。
一张皮影从他袖中飞出，轻飘飘落在桌上。