虞渊是在五月初三这天走的，搭乘平戊号遮洋浅舟，载运着七万斤淮盐抵达黄田港。
他在这里上岸，并召集了一群纤夫，拉着平戊号前往无锡。
高大枪带着本队人马随船押运，将这七万斤盐送往黄田商社在大运河畔租的货栈，一部分交割给无锡莫天祐，一部分继续向南，送往宜兴——回程时还会拉一批粮食返回马驮沙。
当天晚上，十余艘小船载运着两万斤淮盐驶入黄田港，而常州宋氏的代表宋深已在此等候两天了。
“宋员外何急也？”虞渊正与陆、姜、王三人吃晚饭，闻讯后稍稍擦了擦嘴，一溜小跑到了前边，及近，深吸了口气，然后不紧不慢地推门而入。
“没盐了，如何不急？”宋深叹了口气，然后试探道：“今日见有船往南边去，听纤夫说船上载有盐，果真？”
虞渊一听，心下便叹气。
邵大哥说要管着点下面人，让他们嘴严实点，看起来不容易啊。
“宋员外，不是我不给你盐，而是我家大哥说了武进、晋陵二县用另一个人的盐。”虞渊看着宋深的眼睛，很真诚地说道：“今日这盐，一部送往无锡，另一部则是送往常熟的。”
“常熟州？那不是平江路的么？我闻苏杭之地，商运商销，私盐不好卖的吧？不如给我。”宋深有些急切地说道。
虞渊摇了摇头，道：“常熟州确实有盐商，但和私盐井水不犯河水。原本那里有个叫张三牛的人在卖盐，近来不见了……”
“那你们先前找上门来作甚？”宋深怫然不悦。
虞渊赧然。
先前为了进军常州府，确实派人给宋、陆两家递话，说可以供给他们私盐，取代朱陈。
陆家还没回话，宋家的人昨日来了，一等就是两天。
至于他方才提到的“不见了”的人是指张三牛。倒也不是真的不见了，而是被王白打跑了——熟悉之后，他们已然知道王白真名叫做“王克柔”，是泰州有名的庄主、员外，手底下养着不少人。
四月初的时候，王白亲率李华甫、张四、张九四等人进至常熟，与张三牛的人好一通混战，杀伤其部众二十余，三牛不敌，避往苏州，而今确实失去了行踪。
王克柔出了这么大力，常熟州的供货任务便交给他了。
今日由那十几艘小船运来的两万斤淮盐，便是王克柔的，先在黄田港停靠一下，由盛业商社新开办的分社——就在黄田商社隔壁——为其结清款项，然后发往福山港，与当地一位孙姓员外交割。
张三牛败走之后，此人是第一个投靠过来的，于是直接给他发了两万斤盐，以为表率。
真论起来，这位孙员外和宋深是一类人，都是在地方上颇为办法的有头有脸之人，把盐交给他们来卖，省心省力。
临行之前，邵大哥和他说了，今年的主要任务还是“夯实根基”。
对虞渊而言，他的工作就是尽快与各个实力派接洽，把朱陈死后一片混乱的私盐市场慢慢接手过来。
宋深这会才第一次知道晋陵、武进二县的供货居然被交给了一个“江北人”，便不是很高兴，道：“虞舍，曹员外难道就没盐了？晋陵、武进二县乃常州精华，我家每月卖出去的盐不下二万五千斤，人家供得起么？你这若有盐，先给我发一批，以后再与那个江北人掰扯，如何？”
虞渊还是摇头，道：“规矩就是规矩，未得吩咐，不好擅专。”
“唉！”宋深重重地叹了口气，道：“你怎这么死板？你可知我家侄子娶了秃绵歹的小女儿？”
虞渊一愣。
常州万户府至今有五任达鲁花赤，分别是哈丹、拜塔拜（哈丹之子）、咬咬（拜塔拜之弟）、秃绵歹（咬咬之子）、寿童（秃绵歹之弟），前面四个已故，寿童是现任达鲁花赤。
宋深的族兄弟宋志中则是常州万户府副万户，他们之间有联姻似乎并不奇怪。
听到这里，他突然问道：“听闻花山贼在句容闹得不可开交，常州万户府出兵了吗？”
宋深想了想，觉得这事没什么不能说的，遂点了点头，道：“接到命令了，但上头不太乐意，拖拖拉拉，不知几时动身。再说了，常州军是下万户府，本就只有三千人，实际能用者不过千五之数，出不了几个兵的。哎，别谈这个了，盐，给我盐。”
考虑到宋深的背景，虞渊这次没有直接拒绝，只说要再问一问曹大哥，好不容易才把宋深糊弄过去。
第二日一大早，宋深还没来呢，平江路嘉定州又有人找上门来……
私盐买卖，以一种水银泻地的方式渗透了开来。