“说什么理术才是未来的希望……”托本嘟哝着，一边擦了擦自己身上黏糊糊的血。
“我看在这样的灾难面前，理术一点儿作用也起不到。”
“理术或许有办不到的事，但超凡之力也从来不是没有代价的。”没料想萨布丽娜清楚地听见了他的埋怨，女记者叹了口气。
“如何利用智慧去设计制度，做好预防，应对危机……本身也是理术的一部分。
“只是你们还尚未走到那一步而已。”
“再详细一点说的话，你是永远想象不到我们要跨越‘大衰退’的潮汐抵达壤层界，到底付出了怎样的代价的。”奇迹之子似乎不愿过多谈论代价的具体内容。
“在你看来，我说这样的话或许显得轻飘飘的；
“但在你们的世界，不是有一句谚语吗？‘每个家庭都有破衣服和馊面包’。
“假如不是到了生死存亡的时刻，谁又会愿意付出那样沉重的代价，千里迢迢地去与本不相干的族群敌对呢？”
灼灼火光交映，在以女记者形象示人的超凡种脸上投下跃动的光影；那些跳动的明暗，却反而衬得她的神情格外落寞。
“神秘与理术，都是对世界的认知；无非方向不同。
“在我看来，起码在双界里，没必要一定得分个高下——”赫洛摊了摊手。
“至于跑壤层界来找麻烦的事，秘法七塔这样的疯子说不定会干。”
“放你吗狗屁。”编号一在他怀里迅速抗议。
“哪怕是最热衷于研究人类的‘倒蠹蛾’、‘舔舐大地的幻想业火’都没有想过真的主动到壤层界来绑几个人回去玩玩。”
“我分明见过你们带着像我一样的人类回了斯奇恩底亚！”学者自信于自己掌握的如山铁证。
“神经病，那些人类是偶然由于各种原因误入幔层界的。”编号一对他的指控表示不屑，“更何况，愿意回去的我们都会送回去，想留下的才会和我们合作——
“当然，最后他们都被同化为超凡者了，至于是活着同化的，还是死了以后继续当标本，就只有问问那些疯子了。”
“你还有脸说了。”赫洛不置可否地哼了一声，“那些事故里有多少是‘巡回的不可能六面体’的成员们偶然弄出来的？”
盒子顿时在他怀里跳了几下，发出一阵不明所以的叽里咕噜声，然后反驳：
“那……那也是那群想找朋友的兔崽子干的好事！和我有什么关系？”
“也就是说，那些‘年轻小伙偶然失踪，几年过后带着孩子奇迹生还’之类的轶闻……是真的？”
托本听了他们的争吵，不由得想到了他在秘密部门里接触到的各种秘辛。
“差不多吧，有些是真的做了一个误入奇境的美梦，有些是假的——谁知道呢？”赫洛回答道。
“我也有机会去见识一下吗？”托本·霍兹曼搓了搓手，显得有些兴奋。
“你不是更应该关心一下自己的家乡吗？”编号一朝他泼了一头冷水。“我们聊别的话题是因为，就算我们不管这档子祸乱，我们各自也有办法抽身离开；
“而你掺和进我们的话题，是因为你是个短视的蠢蛋。”
“我们之间的差距太大了。”她骄傲地做出结论。
这番话激得年轻的源觉者脸上泛红——也不知道是受火光炙烤的结果，还是来自身体对愤懑情绪的反馈。
这位平日里总是埋藏着自己的打算和心事的特工觉着，自己的职业素养在这些人面前真是一无是处——即便他从没认为自己的职业素养有多高。
“那你说，我还能怎么办！？”试图下意识逃避眼前惨状的自我麻醉被唤醒，年轻人头一次像个撒泼的大男孩一样歇斯底里地生气了。
“直到我进到监狱里救人，我才他妈的发现这就是个彻头彻尾的陷阱，而我就是个彻头彻尾的小角色！
“你们说的那些我不懂，但我知道，他们从一开始就知道，艾萨克家的这根独苗是个明明没有产业却会往工厂区跑的好好先生——好好小姐！