日暮时分。
隔着院墙也能听见的骚动不知何时平息了。
“喂，小姑娘，快让我看看！”编号一连忙对把自己抱在怀中，倚在一株行道树后的伊璐琪招呼道。“里边好像安静下来了！”
“我当然知道，”伊璐琪不置可否。“但或许您应该找个更厉害的源觉者来帮您。”
盒子女士不由得发出了一阵类似机械故障的咔咔声。
“亲爱的伊璐琪，我的好学生，必将以你惊才绝艳的天赋成为指引双界未来的女神的小伊璐琪，我的宝贝，带我去看看发生了什么，好吗？”
她发出了一长串足以引来十窝蚂蚁的赞美。
“好了好了，怪恶心的。”伊璐琪被她这难得服软的态度逗乐了，女孩儿又一次回到了角落里不惹人注意的位置，将盒子高高举过头顶，以便她的半个身子能瞅见院子里发生的状况。
“哎呀！”编号一一面大喊，一面在墙上磕了几下。“怎么开始收摊了？我刚刚明明听到你老师那蠢得要死的声音来着！”
“要不要潜入进去看看？”女孩儿听了她的埋怨，不由得也有些没来由的愧疚；不过她更多的是对自己的伙伴们的担忧。
“我想没有那个必要了。”
不待编号一回答，一个温润的声音自她们耳边响起。
这声音光是听上去，任谁都能在脑海中勾勒出一个上了年纪，却又不曾真正老去的智者的形象；他的口吻亲切，就好像在日暮时分前来招呼自己的孙女回家吃饭的一位老先生。
但正因为那份亲切，与悦耳的声音，才让伊璐琪这样敏感的人觉得违和。
倘若要形容的话，就像是日暮时分，你的祖父来招呼你吃饭；但直到你下意识地嬉笑着应承，回头，就会突然想起：你的祖父其实很久以前就去世了。
“他们现在很安全。看起来，我并没有必要浪费在这里的宝贵时间特意来一趟；不如说，光是看到你们两位，就已经足够让我高兴了。”
那个声音见她们没有反应，又补充上了一句。
伊璐琪感觉自己手里的编号一似乎猛地往下一沉；假如她是个人类的话，这会儿的感觉或许代表着这位盒子女士晕了过去。
她缓缓地将举起的手臂收回，把盒子紧紧地捂在自己干瘪的怀里。
然后，即便心中知晓这样做或许没什么用，但她还是在安静的楠木大街上跑了起来。
……
索赫雷的治安总署内。
这座在帝国筑成以前就已经存在于此的城市，其大小比起颂恩城也已经不遑多让；比起翠羽堡或菲尔柯平，这里单独为各色行政官邸设立了一片城区。
而在这间治安总署的署长办公室里，你可以尽情眺望：
远处十字街区历史悠久的大教堂，此刻正鸣响了黄昏时分的晚钟，古朴厚重的钟声，与另一侧的格拉维特大钟楼经由蒸汽机械发出的报时声齐奏；无数花朵一般的灯火在逐渐黯淡的天幕下忽地萌发绽放，一路蔓延到七花冠广场；广场上的大型喷泉将灯光幻化做花雨洒向天空，明灭之中，用以庆祝长夜节的巨型庆典气球在晚风中压过了天边冉冉升起的真月的光辉。
只是此刻，在办公室里的几位都没有心情欣赏这座帝国最为繁华的城市的夜景。
晚钟过后，偌大的办公室里便死一般地寂静，唯有壁炉燃烧的毕剥声。
“咳咳，”赫洛清了清嗓子，率先打破了这令人难堪的气氛。