“累、累死我了……”赫洛拄着一根艾斯库尔拾来的枯枝，在雪地里气喘吁吁。“能不能休息一下？”
“这已经是你第三次这么说了，学者先生。”珂赛特头也不回，没有半点要顺从他的意思。“再坚持一会儿，河谷就在前面了。过了河谷，我们就能在下午变暗以前抵达部落。”
奔腾的河水的咆哮声的确已经隐隐在众人耳中回荡。
“要我拖着你走吗，老师？”艾斯库尔关切地问道。赫洛连忙摆手拒绝。他们相处的时间并不算长，不过巨龙的性格他已经一清二楚了。他的学生固然是一片好心，但如果答应了，那就真的会被毫无风度地拖在地上走。
哎，真希望能有个孔武有力的同时还温柔成熟美丽的女性抱着我走啊。
抱怨归抱怨，赫洛看了看那个冒名顶替的贝缇娜，女孩虽然低着头，但同样一步也没落下。在心里咂了咂嘴，他还是跺了跺脚，然后重新跟上了队伍。
“哎，朋友。”他凑近那个男仆，“诺普先生不是把他这杆枪当宝贝吗，怎么突然愿意让你帮他拿着了？”
“这个啊，”男仆看了一眼队伍前方的哈罗德，然后也悄悄地凑近赫洛耳边低语道：“诺普先生说，他已经找到更厉害的‘护身符’了。所以他懒得背，让我帮他拿着。”
“‘护身符’？”赫洛有些好奇。“你知道是什么吗？”
“这我就不知道了。”男仆说着，“早上他好像和那个叫阿卡的吵了一架，但我那时在收拾给各位储备的物资，没听见他们在吵什么。”
“唔。”赫洛不禁开始思索起来所谓的“更厉害的东西”究竟是什么了，以至于身体的疲惫也忘在了脑后。他猜想哈罗德绝对知道些什么——毕竟对方是个赌徒，而赌徒向来不是乐意有钱大家赚的类型。而且人人对其敬而远之，这人也总是乐得到处晃悠……
更何况，现在回想起来，哈罗德似乎格外热衷于在他分析时胡搅蛮缠。但是要如何才能从对方口中套出情报，赫洛却找不到任何头绪。
耳中越发响亮的河水咆哮声阻断了他的思考。
珂赛特所言不假，在穿过又一片树林后，一处开阔的河谷出现在众人眼前。赫洛凑近看了一眼，一条有些年头的滑索架设在河谷上方，坚实的图腾柱静静地立在积雪中，俯瞰着陡峭的裂谷下方湍急的河流。
“哇。是河。”艾斯库尔惊叹道。“原来这就是河。”
“这么冷的天，河水居然不会结冰……”随行的女仆也惊叹道。
“这就是北地雪裔信仰中的‘昂玛’了。”赫洛解释道，“从理术的角度上来说，这叫做不冻河。一般是因为附近有地热，或者因为落差之类的原因导致的。不过在北地雪裔的‘万物有灵’信仰之中，这些不会结冰的河流周围往往树木与动物会更多，因此她们被视为象征河流的大灵母‘昂玛’的姐妹。”
“你好，昂玛的姐妹！”艾斯库尔朝着下方的河流大喊。
回应他的只有河流的咆哮声。
“昂玛的姐妹今天可能不太高兴。”赫洛笑了一声，看着他失望的样子安慰道。
另一边传来了艾勒的惊呼声。原来是珂赛特一马当先，在寒风中第一个抵达了对岸。她伸出双腿，精准地蹬在对岸图腾柱下方摆好的软袋上，随后平稳落地，熟稔地解下了自己的吊具，示意阿卡拉动牵引绳，将滑轮拉回众人这一边。