“唉，大圣您有所不知。自从我家大王从西天回来之后，整个人就变得不一样了。没过两天安稳日子，他就把我们这些跟了他几百年的老部下，全给遣散了！”
马天霸的语气充满了委屈，“大王说，他如今身陷是非，不想再耽搁我们了，让我们各自去寻个好去处，莫要再跟着他蹚浑水……”
他顿了顿，马脸上满是迷茫：“可我们这些老兄弟，除了跟着大王，还能去哪？老马我就只能在火焰山周围的山林里转悠，想着兴许哪天大王回心转意，或者需要我们的时候，还能搭把手。”
马天霸的眼神黯淡下来，声音也低沉了许多：“可谁曾想……没过多久，圣婴大王他回来了！”
提到红孩儿，马天霸的身体明显瑟缩了一下，似乎心有余悸：
“那圣婴大王一回来，就在火焰山大发雷霆！那场面……太吓人了！他用那能焚山煮海的三昧真火，把整个火焰山头烧得连石头都化了！我们这些侥幸逃出来的老兄弟，连靠近都不敢啊！”
他的语气变得急促而愤懑：“更可怕的是，圣婴大王他把大王给生生囚禁在了那火焰山的最高处！日夜受那烈火焚烧之苦！我远远地看见过一次……大王他……唉！”
马天霸说不下去了，用力地甩了甩头，仿佛要甩掉那可怕的景象。
他深吸一口气，努力平复情绪，声音带着疲惫：
“从那之后，我就四处奔走，到处求援。黑风山、黄风岭、小西天……凡是当年与大王有交情的山头洞府，我都跑遍了！磕头作揖，好话说尽……”
他苦笑一声，满是自嘲，“可这些大王，要么闭门不见，要么虚与委蛇，要么干脆翻脸不认人！呵，人情冷暖，世态炎凉，老马我今天算是彻底看透了！我是一点救兵都没搬到，白白奔波，受尽白眼！”
说到最后，马天霸像是被抽干了力气，带着浓浓的郁闷和心灰意冷，一屁股重重地坐在旁边的石阶上，垂着头，长长的马耳朵也耷拉下来，背影显得无比落寞。
八戒看着他那副模样，难得地收起了嬉皮笑脸，走上前，伸手拍了拍马天霸宽厚的肩膀，瓮声瓮气地安慰道：
“啧，没曾想，你这马妖倒是个忠义之人。这年头，像你这样的，不多见了。”
马天霸头也没抬，只是又深深地叹了口气：
“忠义……忠义又有何用？救不了大王，想来其他妖王也不会答应我，也罢……也罢……”
而悟空，在听马天霸讲述的同时，脑中飞速运转，将零散的信息串联起来：牛魔王从西天归来、性情大变遣散旧部、红孩儿突然回归并囚父、三昧真火肆虐火焰山、其他妖王袖手旁观……这背后，绝不简单！
悟空嘴角勾起一抹笑意，走到马天霸面前，俯下身，金灿灿的眸子直视着他低垂的马眼，嘿嘿笑道：
“天霸兄弟，听你这么说……难不成，你真的就此放下你家大王了？甘心在这小西天了此残生？”
“放下了，放下了！日后就在这里听听圣僧讲座，种种地，图个清净！打打杀杀的日子，老马我过够了！”
“当真？”悟空脸上的笑意更深，带着一丝玩味，目光锐利如刀，仿佛能穿透马天霸那强装的镇定。
“当……”马天霸梗着脖子，那个“真”字却像一块滚烫的石头，死死地卡在了喉咙里。
他张了张嘴，最终没能发出声音。他真放下了吗？
眼前闪过牛魔王豪迈大笑的样子，闪过他被囚禁的惨状，闪过自己一次次叩门求援被拒的屈辱……
怎么可能放下！他马天霸最是重情重义，就算拼了这条老命，撞死在火焰山上，他也要再去试一试！
只是这世道凉薄，让他心寒齿冷。
“嘿嘿，还是放不下吧？”八戒在一旁看得分明，抱着钉耙，嘿嘿直乐，戳破了马天霸最后那点伪装。
悟空也朗声大笑起来，他用力一拍马天霸的肩膀，那力量让沮丧的马妖都震了一下：
“天霸兄弟，莫要灰心！你先在此地好生将养精神，待俺老孙把此间收尾之事料理妥当，就跟你一同杀上那火焰山，救回俺的牛大哥！”
“当真！？”马天霸如同被一道惊雷劈中，猛地从石阶上弹了起来！
他不敢相信自己的耳朵，这东奔西跑、受尽白眼都求不来的救星，竟主动应下了！
他扑通一声跪倒在地，对着悟空咚咚咚连磕三个响头：
“大圣！大圣慈悲！您若能救出我家大王，小的我马天霸这条命，以后就是您的！给您当牛做马，鞍前马后，绝无二话！”
八戒在一旁看得直咧嘴：“哎哟喂，这头磕得实在！猴哥，你这买卖划算，收个小弟还白饶一匹马骑。”
悟空笑着将马天霸扶起：
“起来起来，俺老孙不兴这套。牛大哥是俺的结义兄弟，他有难，俺岂能坐视不理？你且安心在此等候，待俺料理完此地琐事，便与你同去火焰山！”
“况且，火焰山，俺老孙也有账要算。”