这一声“大兄”，令颜良、文丑惊愕莫名：关将军在曹操麾下竟有故旧？
徐晃紧攥长斧，指节已然发白：“云长！你我虽有私谊，但今日乃是国家大事！你既杀夏侯渊，我当为夏侯将军雪恨！可敢死战？！”
关羽轻摇其首，手指夏侯渊遁逃方向：“大兄误会了。颜良之言，不过激你死战耳。夏侯渊实弃马攀山而逃。”
“当真？”徐晃目光狐疑，循关羽所指方向望去，又转回头凝视关羽。
关羽面带故友重逢之喜，再勒马上前，两马几乎头首相接，低声道：“大兄何曾见关某妄言？某亦不愿与大兄死斗。”
见徐晃长斧微垂，关羽话锋一转，似忆起许都旧事：“昔在许都，蒙大兄告知关家村尚存之讯，前番赴河东得以重会亲眷。此恩，关某未敢或忘！”
言及此处，关羽声调陡然转沉，如金石交击：“曹操，名为汉相，实为国贼！天子困于豺狼之穴，天下义士共讨之。大兄素明大义，何不弃暗投明，与某共扶汉室？左将军求贤若渴，必不负君！”
徐晃胸膛起伏，眼中挣扎之色一闪而逝，终化为决绝：“食君之禄，忠君之事！曹公待某恩重如山，纵是粉身碎骨，不敢背德！今日各为其主，云长若欲取某头颅，放马来战！”
“唉——”关羽长叹一声，憾意中更添敬意。
玉可碎而不可改其白，竹可焚而不可毁其节。
关羽本是忠义之人，亦不肯使徐晃因私谊而损名节。
“关某不与大兄死斗，大兄亦不必留此。夏侯渊虽然逃脱，但所经之路多豺狼虎豹。大兄与其同某相拼，不如速去寻他，以全忠义。”
言罢，关羽自怀中取出一物递与徐晃：“此乃谷中地形图，大兄可按图索之。”
徐晃接过地图扫视，其上竟标注了此番伏击夏侯渊的详尽部署，神色霎时复杂难言：“云长何故如此？若你在此另伏数十人，定可生擒夏侯将军。”
“非不能擒，实不可杀！”关羽目视远山，身影凛然如松，“昔时曹公曾对左将军称：‘天下英雄，唯使君与操耳！’关某亦深以为然。曹公虽胜袁绍，但仅得军事之利，河北民心未附；左将军虽然难与之争锋，但据地利，得民心，足可固守险关坚城。方今天下之势，譬若战国七雄，两强相争，必使众弱渔利。秦灭六国，亦是用先弱而后强之策。大兄归见曹公，望转达左将军之意。”
关羽之意，徐晃豁然洞悉：释放夏侯渊，是为曹操留一分清醒，亦为刘备留一线余地。
徐晃目光愈加幽深。
昔年在许都，二人或论同乡之情，或赏对方勇武，不过是英雄相惜。
而今日，自己智略未显，关羽之谋却已如高山巍峨！
云长之智，竟已至于斯！
徐晃暗自喟叹，深吸一口气，将地图纳入怀中，双手抱拳：“云长之意，某定当转达曹公！珍重！”
目光扫过蹲伏的降卒，徐晃复又提醒：“曹仁稍后即至，云长可速去，莫因降卒误事。”
关羽微微凛然：“大兄之意，关某已明了。”
待得徐晃引兵退去，关羽丹凤眼骤凝：“可惜！曹操若以大兄主军，关某今日难竟全功。罢了，大兄旧日恩谊，关某也不能不偿还。”
微一沉吟，关羽倏然传令：“传令下去，所有缴获，统统扔掉，不要让这些缴获成为我们的负担，稍事休息后，即刻出发，违令者斩！”
颜良愕然：“降卒如何处置？”
关羽冷眼掠过众俘：“既已明令免死，关某岂可食言？可转告众俘虏，念徐晃之面，关某放他们归去。”