曹操采纳郭嘉之策后，决意趁刘备无暇他顾之机强取青州，彻底扫灭袁谭。
命令传达，曹仁即刻率部东移与夏侯惇会合，曹操则留董昭坐镇邺城，亲引精锐随后跟进。
袁谭新败于夏侯惇，士气低迷，面对其凶猛追击，只能仓促退守平原城。
数日后，曹操各路大军云集城下，列开阵势，平原城池虽固，但袁谭部属新遭重创，人心惶惶。
曹操本欲施行围困之策，待其自乱，以降低攻坚损失。
然而，此前分别受挫于赵云白马义从的曹纯和被关羽震慑的夏侯渊，虽未受曹操责罚，但却深感羞愧。
见袁谭已成瓮中之鳖，二人极力主战强攻。
曹纯更是进言道：“明公！平原虽坚，但袁谭已是惊弓之鸟，其部卒新败胆丧，更无斗志。况且青州人心浮动，若我军久困不克，恐生变故。值此将士用命之际，正当一鼓作气，急攻拔城！若待其稍得喘息，重整旗鼓，或引刘备侧击，则我军将坐失良机！末将请命亲率所部，带头冲锋！”
曹操素知曹纯忠勇，其言切中要害：刘备暂无力干预，确为剿灭袁谭的绝佳时机；新败之军若不速歼，困兽犹斗或引外援皆有可能。
加之夏侯渊亦请命冲锋，曹操环顾众将，念及连日来关羽、赵云所投下的阴影，也亟需一场大胜提振士气。
眼中锐光一闪，曹操决然下令：“依子和之言！传令全军：今夜饱餐足食，养精蓄锐，明日破晓攻城，务必拿下平原！”
次日天色未明，曹营战鼓已然擂响。
无数士卒扛起云梯，如潮水般涌向平原城墙。
箭雨呼啸，滚石檑木自城头倾泻而下，曹军攻城部队死伤甚众，城垣之下，多有伏尸。
袁谭及其残部在绝望中爆发出最后凶性，依托坚城拼死抵抗。
战斗异常惨烈，自清晨厮杀至正午，艳阳高悬，平原城仍屹立不倒，曹军攻势渐显疲态。
目睹前线伤亡惨重，攻势屡遭击退，曹操眉头紧锁。
但曹操深知此时若是鸣金收兵，必将重挫刚刚提振的士气，前功尽弃。
决断如火的曹操猛地推开护卫，大步迈至战阵前沿，一把夺过近旁鼓手的鼓槌！
“咚咚咚——咚咚咚——咚咚咚——”
沉雄磅礴的战鼓声骤然改变节奏！
不再是命令式的催促，而是饱含决绝意志与必胜信念的强力感召！
曹操亲自擂响进攻鼓点，赤红战袍在风中猎猎作响，三通急鼓响彻战场！
所有浴血奋战的曹军将士闻声，无不浑身剧震！
“司空亲自擂鼓，我等岂敢惜命？！”
“破城就在今日，不怕死的随我再上！”
“杀——！！！
惊天动地的呐喊再度爆发！
在曹操擂响的战鼓激励下，曹军将士如狂涛怒潮，舍生忘死地扑向城头！
士气濒临崩溃的袁谭守军，终难抵挡这最后一击！
日头偏西之际，一处、两处、多处城墙防线被曹军舍命突破！
曹纯、张辽等猛将率先登城，大肆砍杀。
平原城，宣告攻破！