虽然之前人们对梦的理解没有科学依据，但是却有可借鉴之处，至少能表现出人们对梦的看法和态度。梦是大脑创造性活动的一部分，当我们发现对梦有什么期待时，也就能看出梦的目的。在我们刚刚启动对梦的研究之时，就已经发现，人们总是认为梦会跟未来有着某种不可分割的联系。人们一直以为在自己遇到困难的时候，会有神明、仙人或者逝去的先辈在梦中帮助他们。
古代与梦有关的书中，对梦的解释多种多样，可是他们一直认为梦和人们的未来有着某种特殊的联系。原始人同样认为梦是对未来的某种预测。古希腊或古埃及人常常到寺院中去求梦，希望神明在梦中给他们的未来以指点和帮助。这种梦被他们看作治病驱邪的良方。美洲的印第安人为了让梦指导他们的未来，常常利用斋戒、沐浴、涤罪等方法把自己的梦引出来。在《旧约》中同样记载着梦可以预示在未来所发生的事情。如今，仍有人会认为梦中的事情会在现实中发生。他们坚信梦中的自己是预言家，梦可以带他们走进未来的世界，并预料到将要发生的事情。
从科学角度而言，这些方面实在可笑。从我对梦开始研究的那一刻就知道，人们在梦中的预测能力远远比不上人在清醒时候的预测力。梦中的思想不会比醒着的时候更敏锐、清楚，只能更加混乱和难以理解。然而，传统的观点也有正确的地方，如果我们对梦有了了解之后，就会发现其玄机所在——梦在一定程度上真的会为我们找到要走的路。
我们知道，人们常常把梦看成是克服困难的一种方法，那么也就是说，人是为了寻找未来的发展方向才做梦的。但是这并不是说梦有着未卜先知的功能。我们还得自己去想用怎样的方法可以解决问题，这种方法从哪里得来。显然，梦中的任何方法都不如我们在深思熟虑之后得出的方法适用。所以，人们希望在梦中找到解决问题的方法也是有情可原的。
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