随着时间的推移，太阳逐渐西沉。
帝国的行宫中也逐渐变得忙碌，仆人们四处走动，将单一而又无味的菜肴，送到皇帝的餐桌前。看着日复一日的饮食，海因里希也并没有什么胃口，只是看着身边的赫尔曼。
可对于赫尔曼来说，帝国宫廷里这些菜式，简直就是珍馐。
这里不光有德意志出产的顶尖食材，还有从意大利来的柑橘、无花果，大量的香料，以及各种德意志苦寒之地不存在的物产。
赫尔曼咽了一口唾沫。
他的确饿了。
“吃吧。”
看着赫尔曼这副饿死鬼的模样，海因里希无奈地挥了挥手。
“感谢上帝赐予我们食物。”
还有些礼义廉耻的赫尔曼，假模假样地感谢了一下上帝，然后伸出手就将一根肋条抓到自己面前，开始大快朵颐了起来。
看着他的动作，海因里希有些沉默。
帝国现在的处境很不好。
十多年来皇权的缺失，并不是海因里希造成的，却结结实实地落在了他的身上。
他的父亲死的太早，生前对贵族压得太狠，却没能彻底铲除敌对派。因此在这十多年里，海因里希面对的情况，是帝国历史上从未有过的贵族势力反扑。
在北方，皇室地产被侵吞。萨克森贵族们占据了土地、矿洞，并且声称这是前朝皇帝奥托家族的遗产，而非帝国的公产。南方的施瓦本、巴伐利亚也各怀鬼胎，反了的是因为看皇帝不顺眼，不反的则是因为暂时没必要和皇帝过不去。
海因里希看的很清楚。
而且还有一个教廷压在头上。
在海因里希登上皇位之前，教廷是帝国的附庸，这是全欧洲都认可的事实。
教皇需要皇帝的保护。
皇帝才是天主教世界最具话语权的人。
但利奥横空出世，强势推行自己的政策，甚至在大公会议上得到了认可。从那一刻开始，实际的权力归属或许还有些不明，但法理上的领导权，已经落到了教皇手中。
没有哪一个皇帝能接受。
“陛下，您为什么不吃？”
赫尔曼也意识到了气氛的不对。
海因里希虽然热情邀请他，但一直都没有动手吃饭。这让赫尔曼心生疑惑，甚至有些恐惧。
“没什么，在想事情。”海因里希敷衍道。
随后，他抓起了面前的橘子，在手里把玩了一下之后，才慢慢地开始剥橘子皮。
“是......皇后的事？”
对海因里希非常了解的赫尔曼，自然而然地将问题引向了一个私人的方面。
然而，海因里希并没有感到冒犯。
他挥手道：“伯莎的确是个麻烦。”
从海因里希言语中透露出的反感与嫌恶，在那些仆人们听来，就是另一个值得大书特书的故事了。
赫尔曼也露出了一副懂了的表情。
他很懂海因里希。
身为皇帝，总会犯一些男人该犯的错。
但伯莎不能容忍。
那就是伯莎有问题喽。
“如果您觉得皇后留在宫廷，有碍于您执政的话，不如让她前往施瓦本，和她的姐姐谈一谈呢？”赫尔曼提出了一个馊主意。
海因里希手头的动作也为之一顿。
帝国皇后，和施瓦本公爵夫人，两人是姐妹关系，都出身于萨伏伊。如果让皇后前往施瓦本，暂时拖住施瓦本，保证他们不爆发叛乱的话，或许是个不错的点子。
不过，就算这个点子再好，海因里希也没有立刻下结论。
而赫尔曼接着说：“还有萨克森那边，您干脆直接承认那些地产是萨克森贵族的。这样子，两个问题都可以得到解决，您就可以专心对付教廷了......”
“萨克森我不会放弃。”
赫尔曼多说了几句，海因里希就察觉到了。
这家伙是个臭棋篓子。
他只能看到眼前的好处，根本看不到长远的利益，也难怪他当初会出卖洛林公爵，结果最后自己收不了场，还要朝着皇帝摇尾乞怜。
“为什么？”赫尔曼问道。
“你是不是蠢？”
海因里希反问：“萨克森有铁矿，有银矿，有数不清的农庄，有骁勇善战的骑士，我为什么要放弃萨克森？”
他说话的同时，甚至忍不住挥舞起了手中的骨头。
如此激烈的动作，吓得赫尔曼后退了一下。他看着海因里希的动作，似乎是被吓到了。
而海因里希也意识到了。
当他收回拳头，将手里的骨头扔在盘子里的时候，一旁的女仆立刻递上了毛巾，帮海因里希擦着手的同时，还用眼睛暗送秋波，似乎是在勾引着皇帝。
“贱货。”
海因里希也不见外，伸手进去捏了一把。
然后他回过头说：“皇后的事情，我会让人去通知一下。等你回去以后，去召集愿意跟随你的洛林贵族，我会带着他们一起去萨克森。”
“好。”
赫尔曼的回答很干脆。
......
深夜。
艾根施坦城堡。
作为皇家行宫，艾根施坦城堡明显有些寒酸。这座城堡坐落在科隆的郊外，既可以看到繁华的科隆城，却又那么遥不可及，显得这座城堡格外清冷，仿佛有些不近人情。
随着一声声婉转的叹息，城堡最顶端的塔楼亮了。
烛光映着伯莎的脸庞，亚麻色的秀发带着温暖的色调，身上华丽的着装无法掩饰她的愁容。
“这么晚了，是什么消息？”
伯莎看着面前的使者，尽量维持着自己的威严。
“皇帝陛下说，他准备让您去施瓦本，和您的姐姐聚一聚。还有，皇帝陛下要求您替他牵扯住施瓦本公爵，为皇帝接下来的行动拖出时间。”
说完，骑士微微欠身。
看着骑士的动作，伯莎并没有感到欣慰，或者是享受权力的喜悦。
她只觉得窒息。
“是皇帝的命令吗？”
伯莎再次问道。
“是。”骑士如是回答道。
在这一刻，伯莎抬起头，看向自己面前的骑士。她忽然意识到，自己虽然贵为帝国皇后，但海因里希似乎从来都没把她当自己人。
眩晕感涌上了心头，让伯莎无法自抑。
她揪住了自己的衣襟，努力用深呼吸平复着自己的心情。
身为皇后，她怎么会不懂？