四月的日头已经有些毒了，这鸡不生蛋鸟不拉屎的地方，本该是鬼影都没一个才对。可实际上，还真就见鬼了。黄河东岸，人头攒动。旌旗飞扬。呼喝声，马嘶声响成一片。放眼望去，聚集在河边的还只是九牛一毛，在他们身后但凡视线能及的地区里，洪水般的军队正在向此处集结。
但这些人面对着千万年来便在此流淌的黄河，也显得束手无策，尽管他们胯下骑着雄骏的战马，腰里别着锋利的弯刀。部队越聚越多，此时，从无边的人群里钻出一支特殊的人马。说他们特殊，是因为这些人头上都顶着船，没错，确实是头上顶着船。这是种打渔人家司空见惯的小舟，无数处出现在文人骚客诗篇之中的“扁舟”就是它了。这种小船，说破大天去，它也只能装下数人而已。
“这般的船，几时才能渡得过河？。
“看这模样，装五六个人已是不易，别沉了吧？”“呸！你他娘的不能说得好话？要沉你去沉！”
士兵们议论纷纷，说的还都是汉话。但刹那之间，全都不约而同的噤声，因为一员虎背熊腰，铁塔般的战将跨骑而来。此人，竟是粘罕麾下，辽东万人队的万夫长。韩常。
“怎么选在此处渡河？连个渡口也没有……韩常立马河畔时，身后部将小声嘀咕道。
冷哼一声，这位金军先锋喝道：“风陵渡万事齐备，你怎地不去？”
部将不敢回答，心里却道，风陵渡不是有那个甚么紫金虎徐卫重兵防守么？就这小破船去抢渡？非得让人打沉在河里不可！
韩常一阵张望，也觉得为难，船这般我前军数千人马，得渡到几时去？可国相严令，务必进驻丹州，为大军顺利登岸护卫。没奈何。就是全沉入黄河也得上！想到此处。将手一挥，大声吼道：“渡河！”
就在距离黄河四十多里外的群山之中，有两座山，一名蟒头山，一名凤翅山，两山相对而立，中间的宽不过数丈的通道是西进丹州城唯一的出路。而盘古开天，鬼斧神工，将两山尽头的地势抬高，造成一种居高临下的态势。
姚平仲一到丹州，就侦察到了这个极为有利的地形，在此驻军八百人。扎上营寨。此时，已过晌午。吃过午饭的军汉们正避开日渐毒辣的太阳，躲在树荫处乘凉。三五成群地聚着，谈些寻欢狎妓之事，非只为枯躁的军旅生活找些乐子，更是对这种不知哪天会战死的日子作些消遣。
突然间，方才还唾沫横飞，讲他在狎故之时所遇趣事的军汉闭上了嘴。伸长脖子往东面望去。听得全神贯注的同袍见没了下文，纷纷催促他继续，可这军汉看到几名士兵从东面飞奔而还，作为老兵油子的他敏锐地察觉到了异样，沉声道：“出事了