土拨鼠爸爸下意识辩解道：
“不是这样的，我的孩子很聪明，他可以……”
他本想说自己的孩子很聪明，很有做题家的天赋。
但等待他的是克里森老师的一声嗤笑。
这位老师不屑的看着眼前这位学生家长：
“打住，你有钱吗？”
土拨鼠爸爸张了张嘴，毛茸茸的脑袋憋得通红，支支吾吾的说道：
“我……我有。”
这是一個谎言。
二十世纪二十年代的黑人，大部分只能维持一个基本的温饱。
动物人的情况和黑人的情况类似，大家都只能从事最低端的重体力劳动工作，再不就是经营一些小买卖。
土拨鼠妈妈在一家餐馆当厨师学徒，土拨鼠爸爸经营着一家流动性质的墨西哥烤肉店。
他们的薪水很微薄，很难培养一个做题家。
这也是为什么会邀请克里森来家里吃饭的原因。
因为他们听说克里森老师手里有几个名额，可以减免一部分学生的学费。
他们家的孩子很优秀，很努力。
小学三年就已经自学了六年级的课程。
在这个暑假，甚至开始尝试学习初中的知识。
土拨鼠一家相信，儿子一定会成为一名优秀的大学生，从而离开这座烂泥潭。
他不希望儿子和自己一样。
夏天头顶烈日，撅着屁股，在上百度高温的铁桶里，灰头土脸，汗流浃背的掏煤炭渣子。
知识改变命运？
不，是文凭改变命运。
但还是那句话，一切都需要钱。
想要读初中，你就要先有小学文凭。
这是一套完整的流程。
但以土拨鼠一家的经济情况？
克里森摇摇头，这位白人老师的表情相当不耐烦：
“你没有，你连一千美金都没有，教育不是慈善，你把钱交给学校，学校发我工资教你们的孩子，没有钱就不能上学，明白？”
看着起身准备离开的克里森教师，土拨鼠爸爸苦苦哀求道：
“老师，求你了，能不能帮帮……”
神情不屑的看着这只哭泣的土拨鼠，克里森教师神情厌恶的拒绝道：
“夜色已经很晚了，我现在要回家了。
多说一句，下次换好点的香水，这种劣质的香水味道混合着你身上的这股臭味，真的很难闻。
我不希望伱的孩子在进入到我的教室之后，身上还是这股味道。”
说着，克里森老师还不忘挖苦对方一句：
“当然，前提是你们两个穷鬼，能凑齐这一学期的学费。”
随着克里森离开，在这间简陋的房子里。
土拨鼠夫妇绝望的对视着。
而在不远处，作为房间唯一一件完整家具，也就是这间柜子的里面。
零零散散的衣服，被褥被塞的很满。
正在读小学三年级的土拨鼠躺在柜子里面。
夜晚的纽约不安全，邻居因为家里借钱的问题，拒绝让小土拨鼠暂住一会。
为了给克里森老师腾地方，他们一家只能将衣服，被褥等东西塞进柜子里。
至于床？
厚实的皮毛可以抵抗寒冷，况且家里不是还有被褥吗？
除了这张临时拼凑的桌子。
家里唯一值钱的就是这件当年爸爸妈妈结婚时候的大衣柜。
小土拨鼠想要告诉父母自己不想读书，不想看到父母在白恶魔（克里森老师）面前卑微的模样。
但他也知道父母做的这一切，都是为了自己能读书。
小型啮齿类动物很难。
他们不像大型动物可以去码头工作，再不济也可以混帮派。
这让小土拨鼠心情复杂，他不明白读书的意义是什么。
周围大人都说读书是为了学习更多的知识。