火在熊熊燃烧。
残垣坍塌，建筑的木质横梁裹携火星落地，溅出很远。
村庄内的钟楼倾斜，摇摇欲坠，钟摆撞在钟壁上发出悠扬清脆的响声，沿着夜空向四周回荡。
与妃妃有一面之缘的莫莫卡修女被一枚尖枪钉在钟楼石壁上，汹涌火焰正吞没她的身体，燎燃带血的修女服下摆；和林希讨价还价过的酒馆老板横脸躺在污泥中，瞳孔残留不可置信的绝望，身后一柄铁剑贯穿腹部，像是宣告终结的墓碑。
没有绝望和哭喊，因为村庄里已经没有活人。
帝国卫队的士兵们列队站在村口外，漠视烈焰燃烧，像一具具无心的人偶泥塑，火光照在他们冷峻的铁盔表面，反荡出一点微光。
而被堵在村口木篱下的只剩两大一小三个人，猎人罗炽和战士立万背靠在一起，前者张弓搭箭，后者握紧双手剑剑柄，在他们背后的夹缝中是一个浑身发抖的小男孩，林希他们同样见过，是被交给酒馆老板照顾的孩子伊凡。
此时罗炽和立万喘着粗气，浑身带伤。
他们脚边以及身后，横七竖八倒下数十具帝国卫队尸体，甚至还有代表精锐的胜堂武士。
但还远远不够，他们面前还有更多…更多士兵包围了他们！
惨状让妃妃不忍侧目，小诗也皱紧了眉头，她们望向林希用眼神询问该怎么办，而林希深深吐出一口气，抬手则让她们稍安勿躁。
嗒嗒嗒。
帝国卫队士兵的阵列分开，一个身穿锦缎华服、贵族打扮的男人走上前来。
他有两撇往外上翘的小胡子，头发精心打理过，手指碾着胡须居高临下打量立万和罗炽两人。
“……短短时间从杂种成长到能干掉那么多帝国卫队士兵，足以想象你们吞掉多少宰相的财富，啧，还真是暴殄天物。”
小胡子扫了一眼尸体，嗤笑忿怒：
“抢劫三宰相的人就是这种小鬼，要是传出去恐怕真会被人耻笑，名声扫地。”
罗炽和立万眼中杀意凌然，分别用剑和箭对准小胡子。
不过小胡子浑然不惧，也没有和两人交谈的意思，自言自语过后挥了挥手：
“赶紧结束吧……三位宰相为国分忧讨伐恶龙，没曾想恶龙凶煞滔天，走投无路下竟然口吐龙息焚烧村落，村民无一人幸免。帝国卫队艰难鏖战后成功斩杀恶龙，将王国从恶龙的阴影下拯救出来……明天一早，按我说的通报王城。”
说完后他转身便走，甚至还小心翼翼避开泥泞土路的污水，颇为从容。
随后，战斗便开始了。
帝国卫队的士兵们有条不紊前压，罗炽和立万怒吼着反抗，宛如陷入绝境的困兽。
他们被分割开，由罗炽拦截追兵，立万护送着村内唯一的幸存者伊凡逃离。
结果却是两人被分割开，各自遭到包围。
最后便是无言的血战，唯有进攻和挥砍二字。
“要救人么？”
妃妃凑近林希耳边，询问他的意见。
现在终于找到迷宫线索而折返的黄昏怪盗团三人成为这悲壮剧目的唯一旁观者。
林希还没有回话，小诗已经率先摇头否决：
“不用去救……或者说救不了。”
她伸出手，面前的空气突然扭曲，像是有一层透明薄膜将他们与村庄分隔开，无法寸进。
“我此前一直好奇，贝希摩斯对本次迷宫的修整条件那段描述。”小诗收回手，声音古井无波说道：“什么叫做‘可在完成故事第一幕时暂停迷宫探索’？听起来好像话剧一样，分为好几场剧目，现在看来的确如此。”
林希点头，拔出‘低语’头也不抬朝村内钟楼射击。结果子弹在靠近村庄边缘时仿佛触碰到水幕，很快消融殆尽。
“这就是所谓的‘过场动画’吧，现在发生的一切不是外力能干涉的了，贝希摩斯的意思，恐怕是由我们来做这一场剧目的观众。”
他收回手枪，有些遗憾发表评价。
同时内心隐隐有些奇怪。
大火、仅剩的幸存者、三位宰相、恶龙……这些东西组合在一起让他有些特别的既视感，好像在什么地方见过类似的事情一样。
另一边战斗还在继续。
在漫长的消耗战中，罗炽和立万落入下风，身体上的伤口逐渐变多，肉眼可见地难以支撑。
恰在此时，村外帝国卫队搭建的营帐那边迎来一位不速之客。
场景倏然变化，从烈火熊熊的战场来到营帐中，刚才高高在上的小胡子指挥官，恭敬把来人迎接到帐内的主位上。
“陶德法师，里边请。”
与立万和罗炽的窘境不同，陶德反而是小胡子的座上宾。
妃妃见状大吃一惊，虽然第一次见到陶德但还是一眼就认出来。
“他怎么会在这里？还和围剿的帝国卫队是一伙的？”
林希和小诗都没回答，而是继续往下看。
“免了。”
陶德雷厉风行挥手，看起来生冷不进，“宰相大人们很关注今晚发生的事情，明天只希望王城报纸上出现关于剿灭恶龙的报道，不希望市井出现奇怪的恼人传闻，你明白吗？”
小胡子谄媚的笑僵住，擦了把头上的汗：“明白，明白！我已经交代下去，不会有人走漏风声。而这个村子里不会留下任何活口。”
“还不够！”
陶德断然否定，目光炯炯盯住小胡子的眼睛：“那么多人，很有可能走漏风声。一旦传闻出现，即便抓住背后嚼舌头的家伙也已经晚了，你明白么？”
小胡子惊惧，喉头涌动咽口水：“陶德法师的意思是……”
“围剿恶龙，总要付出巨大的代价，一些伤亡在所难免。”陶德冷笑一声，杀气四溢：“还要我说的更明白一些么？”
小胡子抱头：“够了够了！”
——
“……这是要连自己人都灭口啊。”
旁观的小诗看到这一幕挑眉，“好狠！”
妃妃五官纠结成一团，盯住陶德的脸，自言自语疑问：“他是要灭罗炽和立万的口？利用他们假扮恶龙，如今东窗事发后立刻决定撇清关系么？”
——
陶德表情缓和，不咸不淡拍了拍小胡子肩膀：“我虽是三位宰相大人的门徒弟子，但今夜仅代表我自己来，所说所做的事情都和宰相们毫无关系。如果你听我的，所有责任都要一并担在肩上，无人会为你辩驳，明白么？”
小胡子咬牙，明白这是要他来担当灭口的责任。
如果事情未来暴露，宰相们包括眼前陶德在内，都不会为他说话求情。
“不过，宰相们从不会亏待功臣，大人的忠贞都被看在眼里，想必很快就要高升了。”陶德话锋一转，换了张笑脸。
——
“他原来不仅是皇家魔法师协会的成员，还是宰相麾下的得意门生么？”林希诧异打量陶德，“怪不得恶龙能三番五次准确袭击三位宰相的货物，原来是有内鬼。”
“算是个心狠的人物。”小诗淡淡评价。
而妃妃却皱眉，似乎猛然联想到什么。
林希朝她望过来：“怎么了？”
妃妃单手捂在胸口，轻轻摇头：“不，没什么。”
——
“誓死效忠！能为宰相们效忠，是我的荣幸。”
恩威并诱后，小胡子终于还是下定决心。
准备用外面所有士兵的命来换自己的前程，他喘着粗气，眼眶因为肾上腺素飙升而充血：“可是陶德法师，我该如何替宰相们排忧解难，若单纯下令……堵住所有人的嘴，恐怕下面人也不全会听我命令。”
“这个不用大人担心。”
陶德笑呵呵递出一个方盒子，“里面是我提前准备好的诅咒法术，大人只需要让麾下士兵们列队好，然后打开盒子即可。”
说着他侧耳倾听，村庄内的喊杀声还在断断续续：
“不过，听起来‘恶龙’好像还没有剿灭，大人还是要抓紧时间才是。”
“哼，乌合之众罢了！”